어둠이 짙게 드리운 저녁, 신당의 골목길을 걷는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 오늘 향할 곳은 12지신을 모티브로 한 독특한 칵테일과 요리가 있는 ‘주신당’. 평소 술을 즐기는 것은 아니지만, 이곳의 특별한 분위기와 개성 넘치는 메뉴에 대한 이야기는 나의 호기심을 자극하기에 충분했다. 간판조차 눈에 띄지 않는, 마치 비밀스러운 공간으로 들어가는 듯한 기분. 드디어 그 입구에 다다랐다. 낡은 듯한 외관에 걸린 태극기가 묘한 조화를 이루며, 이곳만의 독특한 분위기를 짐작하게 했다.
문을 열고 들어선 순간, 나는 완전히 다른 세계에 온 듯한 착각에 빠졌다. 어둑한 공간을 가득 채운 몽환적인 조명과 신비로운 인테리어는 마치 전설 속 세계로 빨려 들어온 듯한 느낌을 선사했다. 은은하게 울려 퍼지는 음악은 공간의 분위기를 더욱 고조시켰고, 곳곳에 놓인 소품들은 이곳이 단순한 술집이 아닌, 특별한 컨셉을 가진 공간임을 알려주었다. 카운터 뒤편으로는 갖가지 술병들이 빼곡하게 진열되어 있었는데, 마치 보물을 숨겨둔 듯한 모습이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 예상대로 독특한 칵테일들이 눈에 띄었다. 12지신을 모티브로 한 칵테일들은 이름부터 재료, 설명까지 흥미로운 이야기로 가득했다. 나의 띠에 맞춰 칵테일을 골라볼까, 아니면 전혀 다른 매력을 가진 칵테일을 맛볼까 고민하는 것도 즐거운 시간이었다. 술을 잘 알지 못하는 나를 위해 직원분은 친절하게 칵테일의 특징과 맛을 설명해주었고, 나는 망설임 끝에 ‘용’ 칵테일과 이곳의 대표 메뉴라는 ‘고양이 케이크’를 주문했다.
잠시 후, 주문한 칵테일이 나왔다. 투명한 잔 속에서 영롱하게 빛나는 푸른 빛깔의 ‘용’ 칵테일은 그 이름처럼 신비로운 분위기를 자아냈다. 라벤더 한 줄기가 꽂혀 있는 섬세한 장식은 시각적인 즐거움을 더했고, 코를 찌르는 달콤한 향은 기대감을 높였다. 첫 모금을 입에 넣는 순간, 부드러운 촉감과 함께 달콤하면서도 상큼한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 칵테일의 맛뿐만 아니라, 눈앞에서 펼쳐지는 듯한 화려한 퍼포먼스 또한 잊을 수 없는 경험이었다.
이어서 나온 ‘고양이 케이크’는 귀여운 비주얼로 시선을 사로잡았다. 앙증맞은 고양이 모양의 케이크는 흑임자로 만들어져 고소한 향을 풍겼다. 포크로 살짝 떠서 맛보니, 촉촉하고 부드러운 식감과 함께 은은한 단맛이 입안을 감쌌다. 칵테일의 달콤함과 케이크의 고소함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
주신당에서는 칵테일과 케이크 외에도 다양한 종류의 안주를 즐길 수 있다. 특히 감자전은 이곳을 찾는 사람들이 즐겨 찾는 메뉴 중 하나라고 한다. 바삭하게 구워진 감자전 위에 치즈와 야채를 듬뿍 올려 풍성한 맛을 자랑하며, 칵테일과의 궁합도 훌륭하다고 한다. 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 꼬치 역시 술안주로 제격인데, 깔끔한 굽기와 양념이 칵테일의 맛을 더욱 돋보이게 해준다고 한다.
주신당의 매력은 단순히 맛있는 음식과 술에만 있는 것이 아니다. 이곳은 독특한 컨셉과 분위기를 통해 특별한 경험을 선사한다. 12지신을 모티브로 한 칵테일은 각 띠별 특징을 살려 만들어졌으며, 스토리를 담고 있어 더욱 흥미롭다. 또한, 화장실까지 신경 쓴 인테리어는 감탄을 자아낸다. 복(福) 자가 가득한 인테리어와 조명은 마치 복을 왕창 받을 것 같은 기분을 선사한다.
주신당은 연인과의 데이트 코스로도, 친구들과의 특별한 술자리 장소로도 손색이 없다. 분위기가 좋아 조용히 이야기를 나누기에도 좋고, 사진 찍기 좋은 포토존도 많아 추억을 남기기에도 좋다. 실제로 방문했을 때 외국인 손님들도 꽤 많이 볼 수 있었는데, 한국적인 컨셉과 칵테일의 비주얼 조합이 외국인들에게도 매력적으로 다가오는 듯했다.
시간 가는 줄 모르고 칵테일과 분위기에 취해 있다 보니, 어느덧 자리를 떠야 할 시간이 되었다. 문을 열고 다시 현실 세계로 돌아오니, 마치 꿈을 꾼 듯한 기분이 들었다. 신당의 숨겨진 맛집, 주신당. 이곳은 단순한 술집이 아닌, 전설 속 세계를 경험할 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에는 다른 칵테일과 안주를 맛보기 위해 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있기를 바라며.
집으로 돌아오는 길, 주신당에서 느꼈던 신비로운 분위기와 칵테일의 달콤함이 계속해서 맴돌았다. 신당이라는 동네에 이렇게 특별한 공간이 숨어 있었다니. 앞으로 신당에 방문할 일이 있다면, 주저 없이 주신당을 찾을 것이다. 그곳에서 또 어떤 새로운 경험을 하게 될지 기대하며. 오늘 밤, 나는 달콤한 칵테일 꿈을 꿀 것 같다.
