어느 평일 저녁, 퇴근 후 허기진 배를 움켜쥐고 신림역 근처를 어슬렁거렸다. 뭘 먹을까 고민하며 스마트폰을 뒤적이던 중, 한 맛집의 후기들이 눈에 띄었다. 숯불 닭갈비와 메밀 막국수의 조합이라니, 이건 못 참지. 그렇게 이끌리듯 발걸음을 옮긴 곳은 바로 “박재성의 메밀숯불닭갈비”였다. 신림 지역에서 닭갈비 맛집으로 꽤나 유명한 곳 같았다.
가게는 신림역에서 도보로 5분 정도 거리에 위치해 있었다. 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 인상적이었다. 은은한 조명과 모던한 인테리어는 마치 연남동의 감각적인 카페에 온 듯한 느낌을 주었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에 붙어있는 메뉴 사진들을 보니 숯불닭갈비와 들기름 막국수가 가장 눈에 띄었다. 얼른 맛보고 싶다는 생각에 주문을 서둘렀다.
자리에 앉자마자 직원분께서 친절하게 메뉴를 설명해주셨다. 닭갈비는 숯불에 초벌 되어 나오기 때문에 금방 먹을 수 있다고 했다. 닭갈비, 닭목살, 치마살 등 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 점도 매력적이었다. 고민 끝에 숯불닭갈비 2인분과 들기름 막국수, 그리고 치즈 삼각 주먹밥을 주문했다. 주문을 마치자 따뜻한 숯불이 들어오고, 곧이어 정갈한 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 신선한 쌈 채소는 물론이고, 닭갈비와 곁들여 먹기 좋은 다양한 소스들이 준비되어 있었다. 특히 냉이가 들어간 슴슴한 된장찌개는 숯불의 뜨거운 열기를 잠시 잊게 해주는 시원하고 깊은 맛이 일품이었다. 닭갈비가 나오기 전부터 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불닭갈비가 등장했다. 초벌 되어 나온 닭갈비는 숯불 향이 은은하게 배어있어 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 직접 닭갈비를 구워주셔서 편하게 먹을 수 있었다. 노릇노릇하게 익어가는 닭갈비를 보니 식욕이 더욱 자극되었다.
잘 익은 닭갈비 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 닭갈비는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 입안에 넣는 순간 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 야들야들한 닭고기의 풍미가 가득 느껴졌다. 4가지 소스를 번갈아 가며 찍어 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히 매콤한 양념 소스는 닭갈비의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 했다. 깻잎에 닭갈비와 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니 그야말로 천상의 맛이었다.
닭갈비를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리던 들기름 막국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원하고 고소한 향이 코를 자극했다. 김 가루와 들깨가 듬뿍 뿌려진 막국수는 젓가락으로 비비는 순간부터 군침이 돌았다.
막국수 면발은 메밀 생면이라 그런지 탱글탱글하고 쫄깃했다. 들기름의 고소함과 김 가루의 짭짤함, 그리고 메밀면의 담백함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 닭갈비와 함께 먹으니 느끼함은 싹 사라지고 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 숯불닭갈비의 매콤함과 들기름 막국수의 고소함은 정말 환상의 궁합이었다.
함께 주문한 치즈 삼각 주먹밥도 빼놓을 수 없었다. 겉은 누룽지처럼 바삭하고 안은 부드러운 치즈가 가득 들어있어 닭갈비와 함께 먹으니 정말 맛있었다. 특히 아이들이 좋아할 만한 메뉴라는 생각이 들었다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주시고, 닭갈비를 굽는 방법도 친절하게 설명해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 특히 가족 단위 손님들을 위해 어린이 전용 닭갈비를 준비해주는 세심함이 돋보였다.
정신없이 닭갈비와 막국수를 먹다 보니 어느새 배가 불렀다. 하지만 숯불닭갈비의 매콤한 양념과 은은한 숯불 향은 계속해서 젓가락을 움직이게 만들었다. 마지막 남은 닭갈비 한 점까지 깨끗하게 해치우고 나서야 식사를 마칠 수 있었다.
계산을 하고 가게를 나서면서, “박재성의 메밀숯불닭갈비”가 왜 신림 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 숯불 향 가득한 맛있는 닭갈비, 탱글탱글한 메밀 막국수, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히 1인분에 12,000원이라는 갓성비 넘치는 가격은 만족감을 더욱 높여주었다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 넓고 쾌적한 공간은 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 닭갈비를 먹지 못하는 아이들을 위해 어린이 전용 닭갈비도 준비되어 있다고 하니, 온 가족이 함께 즐거운 식사를 할 수 있을 것이다.
“박재성의 메밀숯불닭갈비”에서 맛있는 닭갈비와 막국수를 먹으며 행복한 저녁 시간을 보냈다. 신림에서 인생 닭갈비 맛집을 찾았다는 생각에 기분이 좋았다. 앞으로 닭갈비가 생각날 때마다 이곳을 찾게 될 것 같다. 신림 지역 주민은 물론, 신림을 방문하는 사람들에게도 꼭 추천하고 싶은 맛집이다.
집으로 돌아오는 길, 은은하게 풍기는 숯불 향과 입안에 감도는 닭갈비의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않았다. 다음 방문 때는 닭목살과 닭발에도 도전해봐야겠다. 신림 맛집 “박재성의 메밀숯불닭갈비”, 맛있는 닭갈비와 함께 행복한 추억을 만들고 싶다면 꼭 한번 방문해보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
