오랜만에 뜨끈한 연탄불에 구워 먹는 삼겹살이 간절했다. 익산 모현동, 입소문 자자한 고기 맛집 ‘모현동 구공탄’으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 주말 저녁 시간이라 그런지 가족 단위 손님들이 북적였다. 활기 넘치는 분위기가 어쩐지 더 기대감을 부풀렸다.
자리를 잡고 앉아 삼겹살 2인분을 주문했다. 주문이 끝나기가 무섭게 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 쉴 새 없이 차려졌다. 알록달록한 반찬들이 빈틈없이 놓이는 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 특히 기본으로 제공되는 청국장과 계란찜, 묵사발은 놀라웠다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 청국장의 구수한 냄새가 코를 찔렀고, 봉긋하게 솟아오른 계란찜은 보기만 해도 부드러워 보였다. 시원한 묵사발은 매콤하면서도 깔끔한 맛으로 입맛을 돋우기에 충분했다. 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 간이 세지 않아 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 마음에 쏙 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 두툼하게 썰어져 나온 삼겹살은 보기에도 신선함이 느껴졌다. 지방과 살코기의 비율이 적절하게 어우러진 모습이 아주 만족스러웠다. 얼른 불판 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 굴뚝같았다.
뜨겁게 달궈진 연탄 불판 위에 삼겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 순식간에 퍼져 나갔다. 연탄불 특유의 은은한 향이 삼겹살에 스며드는 듯했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 바라보는 것만으로도 행복감이 밀려왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다.
잘 익은 삼겹살을 다양한 소스에 곁들여 먹으니, 그 맛은 정말 환상적이었다. 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔고, 씹을수록 육즙이 터져 나왔다. 신선한 쌈 채소에 삼겹살과 파김치, 마늘을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히 사장님이 직접 담그셨다는 파김치는 삼겹살과 환상의 궁합을 자랑했다. 적당히 익어 새콤하면서도 매콤한 맛이 삼겹살의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락이 가게 만들었다.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 청국장과 계란찜을 번갈아 먹는 것도 잊지 않았다. 뜨끈한 청국장은 삼겹살의 기름기를 씻어주는 듯했고, 부드러운 계란찜은 입안을 부드럽게 감싸 안아줬다. 특히 청국장에는 두부가 듬뿍 들어가 있어, 고소한 맛을 더했다.
‘모현동 구공탄’에서는 삼겹살 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 특히 양념 갈매기살은 이곳의 인기 메뉴 중 하나다. 쫄깃탱탱한 식감과 연탄불 향이 어우러져, 한번 맛보면 잊을 수 없는 맛이라고 한다. 다음번 방문에는 꼭 양념 갈매기살을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 또한, 추억의 도시락, 라면, 물냉면 등 다양한 사이드 메뉴도 준비되어 있어, 푸짐하게 즐길 수 있다는 점도 매력적이다.
‘모현동 구공탄’은 매장도 넓고 쾌적해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 걱정 없이, 오롯이 식사에 집중할 수 있었다. 또한, 어린이 놀이방도 마련되어 있어, 아이들과 함께 방문하는 가족 손님들에게도 안성맞춤이다.
무엇보다 ‘모현동 구공탄’의 가장 큰 매력은 사장님과 직원분들의 친절함이다. 손님 한 분 한 분에게 진심으로 다가가는 모습이 인상적이었다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시고, 항상 밝은 미소로 응대해주시는 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 마치 오랜 단골집에 방문한 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
‘모현동 구공탄’에서 맛있는 삼겹살과 푸짐한 밑반찬, 그리고 따뜻한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 저녁 식사를 즐겼다. 연탄불에 구워 먹는 삼겹살은 정말 오랜만이었는데, 어릴 적 추억이 떠오르는 듯한 기분이었다. 잊지 못할 맛과 향, 그리고 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다. 익산 모현동에서 고기 맛집을 찾는다면, ‘모현동 구공탄’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨다니 정말 기쁩니다. 다음에 또 방문해주세요.” 따뜻한 인사에 다시 한번 감동하며, 다음 방문을 기약했다. 집으로 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. ‘모현동 구공탄’은 단순한 고기집이 아닌, 행복한 추억을 선물해주는 곳이었다.
‘모현동 구공탄’은 익산 시민들에게 오랫동안 사랑받는 맛집으로 자리매김할 것 같다. 변함없는 맛과 친절한 서비스로, 앞으로도 많은 사람들에게 행복한 식사를 선물해주기를 기대한다. 나 역시, 연탄불 향이 그리워질 때면 언제든 ‘모현동 구공탄’을 찾을 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 청국장의 여운과 파김치의 매콤한 향이 맴돌았다. 오늘 저녁은 정말 성공적인 맛집 탐험이었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 양념 갈매기살과 추억의 도시락을 꼭 맛봐야겠다. ‘모현동 구공탄’, 익산에서 잊지 못할 추억을 만들고 싶다면 꼭 방문해보길 바란다.
