푸른 동해 바다가 손짓하는 강원도 고성. 탁 트인 바다를 실컷 보고 싶어 무작정 떠난 여행길, SNS에서 눈여겨봤던 고성의 한 맛집 카페, ‘해쉼터’에 드디어 발걸음을 향했다. ‘바다를 보며 쉬어가라’는 듯한 이름부터가 마음을 사로잡았는데, 실제로 마주한 해쉼터는 기대 이상으로 아름다운 공간이었다. 마치 영화 속 한 장면처럼, 그림 같은 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다.
카페로 향하는 길, 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 띄었다. 주차 공간이 넉넉해서 복잡한 시간에도 편안하게 차를 댈 수 있을 것 같았다. 주차를 마치고 카페 입구로 향하는 짧은 순간에도 설렘이 가득했다. 푸른 바다를 배경으로 자리 잡은 해쉼터는 외관부터가 남달랐다. 마치 비밀 정원으로 들어가는 듯한 느낌을 주는 초록 식물들의 조화가 인상적이었다.
문을 열고 들어서자, 싱그러운 꽃향기가 은은하게 코를 간지럽혔다. 카페 내부는 온통 꽃과 식물로 가득했는데, 마치 숲 속에 들어온 듯한 착각을 불러일으킬 정도였다. 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓고 아늑한 공간이었다. 통유리창을 통해 쏟아지는 햇살 덕분에 카페 안은 따스하고 밝은 분위기로 가득했다. 특히, 창밖으로 펼쳐지는 푸른 바다 풍경은 그야말로 압권이었다.
자리를 잡기 위해 카페 안을 천천히 둘러봤다. 테이블 간 간격이 넓어서 다른 사람들의 방해 없이 편안하게 시간을 보낼 수 있을 것 같았다. 창가 자리는 이미 사람들로 가득했지만, 안쪽에도 바다를 감상하기에 충분한 공간들이 마련되어 있었다. 에메랄드빛 바다가 한눈에 들어오는 자리에 앉으니, 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 기분이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 무엇을 마실까 고민에 빠졌다. 커피, 라떼, 주스, 에이드 등 다양한 음료 메뉴가 있었고, 빵, 타르트, 쿠키 등 디저트 종류도 다양했다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘옥시기라떼’였다. 고성의 특산물인 옥수수를 이용한 라떼라니, 그 맛이 너무 궁금했다. 잠시 고민하다 옥시기라떼와 함께 따뜻하게 데워준다는 소금빵을 주문했다. 친구는 망고주스를 골랐다.
주문한 음료와 빵이 나오기 전까지 카페 이곳저곳을 둘러보며 사진을 찍었다. 카페 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 화려한 꽃 장식이 눈길을 사로잡았다. 특히, 카페 한쪽 벽면을 가득 채운 꽃 장식은 인생샷을 찍기에 완벽한 배경이었다. 사진 찍는 것을 즐기지 않는 나조차도, 이곳에서는 카메라를 멈출 수가 없었다.
드디어 주문한 옥시기라떼와 망고주스, 그리고 소금빵이 나왔다. 옥시기라떼는 컵 홀더에도 야자수 그림이 그려져 있어 휴양지 느낌을 더했다. 옥수수 알갱이가 씹히는 옥시기라떼는 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 톡톡 터지는 옥수수의 식감도 재미있었다. 망고주스 또한 신선한 망고의 맛이 그대로 느껴지는, 정말 진하고 맛있는 주스였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 소금빵 역시 옥시기라떼와 환상적인 조화를 이루었다.
음료를 마시며 창밖을 바라보니, 눈 앞에 펼쳐진 바다 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 푸른 바다와 하얀 백사장, 그리고 멀리 보이는 빨간 등대까지, 마치 한 폭의 그림 같았다. 파도 소리를 들으며 따뜻한 커피를 마시니, 그동안 쌓였던 스트레스가 모두 날아가는 듯했다. 정말이지, 이보다 더 완벽한 힐링이 있을까.
해쉼터는 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이었다. 카페 한쪽에는 아이들이 그림을 그리며 놀 수 있는 공간이 마련되어 있었고, 모래놀이 도구도 빌려주고 있었다. 아이들이 지루해하지 않고 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이와 함께 온 가족들이 많이 보였다. 아이들은 그림을 그리거나 모래놀이를 하며 즐거워했고, 부모님들은 그런 아이들을 보며 흐뭇해하는 모습이었다.
카페에서 시간을 보내다 보니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지기 시작했다. 붉게 물든 하늘과 푸른 바다가 어우러진 풍경은 정말 장관이었다. 석양을 바라보며 마지막 커피 한 모금을 마시니, 아쉬움과 함께 벅찬 감동이 밀려왔다. 정말이지, 잊지 못할 추억을 만들어준 곳이었다.
카페에서 나와 해변을 따라 잠시 산책을 했다. 부드러운 모래사장 위를 맨발로 걸으니, 발가락 사이로 느껴지는 촉감이 너무 좋았다. 시원한 바닷바람을 맞으며 파도 소리를 들으니, 마음이 평온해지는 것을 느낄 수 있었다. 해변에는 카페에서 빌려온 모래놀이 도구를 가지고 노는 아이들의 웃음소리가 끊이지 않았다.
해쉼터는 단순히 예쁜 카페 그 이상이었다. 아름다운 자연 속에서 맛있는 음료와 빵을 즐기며, 몸과 마음을 힐링할 수 있는 특별한 공간이었다. 친절한 직원분들의 서비스 또한 만족스러웠다. 다음에 고성에 여행을 오게 된다면, 나는 주저 없이 해쉼터를 다시 찾을 것이다. 그때는 사랑하는 가족들과 함께, 더욱 여유로운 시간을 보내고 싶다.
카페 내부는 플랜테리어로 가득 차 있었는데, 특히 큼지막한 크리스마스 트리가 눈에 띄었다. 트리를 배경으로 사진을 찍는 사람들의 모습도 많이 보였다. 사계절 내내 다양한 꽃과 식물을 감상할 수 있다는 점 또한 해쉼터의 큰 매력 중 하나일 것이다.
통창으로 쏟아지는 햇살은 실내를 더욱 아늑하게 만들어주었다. 따뜻한 햇볕 아래 앉아 책을 읽거나, 친구와 이야기를 나누는 사람들의 모습은 평화로워 보였다. 나 또한 햇볕을 쬐며 잠시 눈을 감으니, 온몸의 피로가 풀리는 듯했다.
다양한 빵 종류 또한 해쉼터의 자랑거리였다. 특히 명란소금빵은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이라고 한다. 나는 소금빵만 먹어봤지만, 다음에는 꼭 명란소금빵을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 에그타르트 또한 많은 사람들이 추천하는 메뉴 중 하나였다.
아이들을 위한 배려는 카페 곳곳에서 엿볼 수 있었다. 아기의자는 물론, 아이들이 가지고 놀 수 있는 색칠 도구까지 준비되어 있었다. 덕분에 아이와 함께 온 부모님들은 편안하게 커피를 즐길 수 있었다. 아이들은 그림을 그리거나 색칠을 하며 즐거운 시간을 보냈다.
해변으로 바로 연결되는 데크 또한 편리했다. 모래사장을 걷지 않고도 쉽게 바다에 접근할 수 있다는 점이 좋았다. 데크에 앉아 파도 소리를 듣거나, 사진을 찍는 사람들도 많이 보였다. 특히, 해가 질 무렵에는 데크에 앉아 석양을 감상하는 것이 최고의 낭만이라고 한다.
해쉼터는 단순한 카페를 넘어, 하나의 문화 공간으로서의 역할도 하고 있다는 생각이 들었다. 아름다운 자연과 함께 다양한 문화 활동을 즐길 수 있는 곳, 그곳이 바로 해쉼터였다. 앞으로도 많은 사람들이 해쉼터에서 행복한 추억을 만들어가기를 바란다.
계절마다 다른 매력을 뽐내는 고성의 바다처럼, 해쉼터 또한 방문할 때마다 새로운 모습을 보여줄 것 같다. 봄에는 싱그러운 새싹들이 돋아나고, 여름에는 푸른 녹음이 짙어지고, 가을에는 알록달록 단풍이 물들고, 겨울에는 하얀 눈이 내리는 풍경을 상상해본다. 언제 방문하더라도, 해쉼터는 나에게 잊지 못할 감동을 선사해줄 것이다.
해쉼터를 나서는 발걸음은 아쉬움으로 가득했지만, 마음은 따뜻함으로 가득 채워져 있었다. 아름다운 풍경과 맛있는 음료, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 시간이었다. 고성 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한 번 방문해보라고 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
해쉼터에서의 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 답답한 일상에서 벗어나 잠시나마 자연을 느끼고, 여유로운 시간을 보낼 수 있었던 소중한 추억. 나는 앞으로도 종종 해쉼터를 찾아, 지친 마음을 위로받고, 새로운 에너지를 얻어갈 것이다. 이곳은 나에게 단순한 카페가 아닌, 힐링을 선물하는 특별한 공간이 되었다.
