몸보신 제대로! 울산 매곡에서 만난 럭셔리 능이 삼계탕 맛집의 특별한 하루

찬바람이 싸늘하게 불어오는 늦가을, 왠지 모르게 몸이 허한 느낌이 들었다. 이럴 땐 뜨끈한 국물에 몸보신 되는 음식이 최고지. 능이버섯의 깊은 향과 닭의 부드러운 조화가 일품인 삼계탕이 떠올랐다. 울산 매곡에 그렇게 맛있다는 능이 삼계탕 전문점이 있다고 해서 망설임 없이 차를 몰았다.

네비게이션이 안내하는 대로 도착한 곳은 웅장한 외관부터 압도적인 제1능이버섯백숙삼계탕. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 착각을 불러일으키는 멋진 건물이었다. 1층 전체가 넓은 주차장으로 되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 들어갈 수 있었다. 비가 오는 날에도 젖을 걱정 없이 바로 식당으로 들어갈 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 건물 입구의 자동문을 통해 들어서니, 깔끔하게 정돈된 실내와 은은한 조명이 고급스러운 분위기를 더했다.

고급스러운 분위기가 물씬 풍기는 식당 입구. 깔끔한 인테리어가 인상적이다.

넓고 쾌적한 홀은 물론, 룸도 여러 개 마련되어 있어 각종 모임 장소로도 제격일 것 같았다. 실제로 가족 단위 손님들이 룸에서 오붓하게 식사를 즐기는 모습이 보였다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 삼계탕, 백숙, 오리 요리 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 이곳의 대표 메뉴는 능이 삼계탕과 능이 백숙! 고민 끝에 능이 삼계탕을 주문했다. 능이버섯 특유의 향을 제대로 느껴보고 싶었기 때문이다.

주문을 마치자 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 차려졌다. 김치, 깍두기, 깻잎 장아찌, 고추 장아찌 등 보기에도 깔끔하고 먹음직스러운 반찬들이었다. 특히 잘 익은 석박지는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 놋그릇에 담겨 나온 모습이 더욱 고급스러움을 더했다.

드디어 기다리고 기다리던 능이 삼계탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰어 넣은 파와 듬뿍 들어간 능이버섯이 눈에 띄었다. 능이버섯 특유의 깊고 향긋한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.

국물부터 한 입 맛보았다. 진하고 깊은 능이버섯 향이 입안 가득 퍼지면서 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 느끼함은 전혀 없고 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 닭고기는 어찌나 부드러운지 젓가락만 대도 살이 쉽게 발라졌다. 쫄깃한 능이버섯과 부드러운 닭고기를 함께 먹으니 그야말로 환상의 조합이었다. 삼계탕 안에 찹쌀밥이 들어 있는 것이 아니라, 찰밥이 따로 제공되는 점도 좋았다. 찰밥을 국물에 말아 먹으니 더욱 든든하고 맛있었다.

정신없이 삼계탕을 먹고 있는데, 직원분께서 부족한 반찬은 없는지 친절하게 물어봐 주셨다. 덕분에 깻잎 장아찌를 리필해서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다. 식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스에 감동받았다.

함께 나오는 찰밥도 빼놓을 수 없다. 윤기가 자르르 흐르는 찰밥은 그 자체로도 훌륭했지만, 능이 삼계탕 국물에 살짝 적셔 먹으니 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 쫀득한 찰밥과 향긋한 능이버섯의 조화는 정말 잊을 수 없는 맛이었다.

뜨끈한 삼계탕 국물에 땀을 뻘뻘 흘리면서 찰밥까지 싹싹 비웠다. 정말이지 몸보신 제대로 하는 기분이었다. 식사를 마치고 나니 온몸에 활력이 넘치는 듯했다. 계산대 옆에는 후식으로 즐길 수 있는 커피 머신도 준비되어 있었다. 따뜻한 아메리카노 한 잔을 뽑아 들고 식당을 나섰다.

나오는 길에 보니, 식당 한켠에는 야외 테라스도 마련되어 있었다. 날씨가 좋은 날에는 테라스에서 커피를 마시거나 담소를 나누기에도 좋을 것 같았다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 능이 백숙을 함께 먹어야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다.

집으로 돌아오는 길, 든든하게 배를 채우고 나니 세상이 아름다워 보였다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 행복 중 하나다. 울산 매곡 맛집 제1능이버섯백숙삼계탕에서 제대로 몸보신하고 기분 좋은 하루를 보냈다. 다음에는 꼭 오리 요리도 먹어봐야지!