드넓은 동해 바다를 품은 영덕으로 떠나는 길, 파란 하늘 아래 펼쳐진 해안도로를 달리며 맛집 탐방에 대한 기대감이 부풀어 올랐다. 싱그러운 바다 내음과 함께, 오늘 방문할 곳은 영덕 병곡면에 위치한 해송반점이다. 꼬불꼬불한 길을 따라 차를 몰아 도착한 곳은, 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 외관의 중국집이었다. 왠지 모르게 푸근함이 느껴지는 이곳에서, 과연 어떤 맛있는 이야기가 펼쳐질까?
문을 열고 들어서자, 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식사를 즐기는 손님들이 꽤 있었다. 벽 한쪽에는 방문객들의 흔적이 담긴 낙서들이 가득했고, 테이블 위에는 정갈하게 놓인 식기들이 가지런히 놓여 있었다. 마치 어릴 적 동네에서 흔히 보던 친근한 중국집의 모습 그대로였다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 짜장면, 짬뽕 등 기본적인 메뉴 외에도 쟁반짜장, 볶음짬뽕 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 ‘부추 쟁반짜장’은 이곳 해송반점의 시그니처 메뉴라고 하니, 놓칠 수 없었다. 고민 끝에 부추 쟁반짜장과 탕수육(소)를 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 따뜻한 자스민 차가 나왔다. 은은한 향이 입안 가득 퍼지면서 긴장이 풀리는 듯했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 탕수육이 먼저 나왔다.
갓 튀겨져 나온 탕수육은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 튀김옷은 노릇노릇했고, 돼지고기는 큼지막하게 썰어져 있었다. 독특하게도 케첩이 들어간 새콤달콤한 소스가 함께 나왔다. 탕수육 한 조각을 집어 소스에 푹 찍어 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 환상적인 조화를 이루었다. 특히 케첩 소스는 어릴 적 먹던 탕수육의 향수를 불러일으키는 맛이었다. 탕수육에서 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 기름으로 튀겨낸 듯 깔끔한 맛이 인상적이었다. 정말 오랜만에 맛보는 ‘옛날 탕수육’의 정석이었다.
탕수육을 몇 점 먹고 있을 때, 드디어 오늘의 메인 메뉴인 부추 쟁반짜장이 등장했다. 커다란 접시에 담겨 나온 쟁반짜장은, 싱그러운 부추가 듬뿍 올려져 있어 시각적으로도 압도적이었다. 짜장 소스 안에는 해산물과 돼지고기가 푸짐하게 들어 있었고, 윤기가 자르르 흐르는 면발은 먹음직스러워 보였다.
젓가락으로 면을 들어올리니, 탱글탱글한 면발이 끊어질 듯 말 듯 아슬아슬하게 늘어졌다. 쟁반짜장 면을 한 입 맛보니, 은은한 불향과 함께 매콤한 짜장 소스가 입안 가득 퍼졌다. 향긋한 부추는 짜장의 느끼함을 잡아주었고, 해산물의 쫄깃한 식감은 씹는 재미를 더했다. 특히 짜장 소스는 너무 달지도 짜지도 않아, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 쟁반짜장 안에는 오징어, 새우 등 다양한 해산물이 들어있어, 풍성한 식감을 즐길 수 있었다.
쟁반짜장을 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 탕수육을 한 입 먹으면 다시 입맛이 되살아났다. 탕수육의 새콤달콤함과 쟁반짜장의 매콤함이 어우러져, 끊임없이 젓가락을 움직이게 만들었다. 면을 다 먹고 남은 짜장 소스에 밥을 비벼 먹고 싶은 충동이 들었지만, 너무 배가 불러 아쉽게도 포기해야 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이하며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 대답하자, 사장님은 “다음에 또 오세요.”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨다. 친절한 사장님의 모습에서, 해송반점이 오랫동안 사랑받는 이유를 알 수 있었다.
해송반점을 나서며, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음 또한 풍족해짐을 느꼈다. 화려하지는 않지만, 정겨운 분위기와 맛있는 음식, 그리고 친절한 사람들. 이 모든 것들이 어우러져, 해송반점은 단순한 중국집 이상의 의미를 지닌 공간이었다. 영덕 여행 중 우연히 들른 작은 중국집에서, 예상치 못한 행복을 얻어 돌아가는 기분이었다.
혹시 영덕을 방문할 계획이 있다면, 해송반점에 들러 맛있는 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 특히 부추 쟁반짜장과 탕수육은 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 해송반점에서의 식사는, 단순한 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 푸른 바다를 바라보며, 다시 한번 해송반점에서의 맛있는 추억을 떠올렸다. 다음에 영덕에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 그땐 볶음짬뽕에도 도전해봐야겠다.
해송반점은 고래불해수욕장과도 가까워, 해수욕을 즐긴 후 식사하기에도 좋은 위치다. 여름 휴가철, 시원한 바다와 맛있는 음식을 함께 즐기고 싶다면, 영덕 해송반점을 강력 추천한다.
