월출산을 향하는 길, 굽이굽이 이어지는 도로를 따라가다 보면 마치 숨겨진 보석처럼 아담한 카페 하나가 눈에 들어온다. 이름마저 낭만적인 “달빛정원”. 웅장한 산세와 어우러진 한옥의 고즈넉한 외관은, 그 자체로 한 폭의 그림 같았다. 등산로 입구에 위치한 덕분에, 등산객들의 발길이 끊이지 않는 명소라고 했다.
카페 문을 열고 들어서자, 은은한 커피 향과 함께 발라드풍의 감미로운 선율이 귓가를 간지럽혔다. 나른한 오후의 햇살이 창가를 통해 쏟아져 들어와, 아늑하고 따뜻한 분위기를 자아냈다. 실내는 아기자기한 소품들로 가득 채워져 있었는데, 여사장님이 직접 그렸다는 쿠션들이 눈에 띄었다. 섬세한 손길이 느껴지는 그림들은, 공간에 특별한 개성을 더해주고 있었다.
나는 창가 자리에 자리를 잡았다. 통유리창 너머로는 월출산의 그림 같은 풍경이 펼쳐졌다. 푸르른 녹음이 짙게 드리운 산세는, 바라보는 것만으로도 마음을 평온하게 만들어주었다. 잠시 멍하니 풍경을 감상하고 있자니, 마치 자연 속에 파묻힌 듯한 기분이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 커피, 에이드, 스무디 등 다양한 음료와 샌드위치, 크로플 같은 디저트 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 “유자블라썸에이드”는 이곳의 시그니처 메뉴라고 했다. 상큼한 유자와 향긋한 꽃향기가 어우러진 특별한 맛이라고 하니, 궁금증이 일었다. 결국, 나는 유자블라썸에이드와 함께 샌드위치를 하나 주문했다.
주문한 음료와 샌드위치가 나오기 전, 카페 내부를 একটু 더 자세히 둘러보았다. 한쪽 벽면에는 월출산의 아름다운 사계절 풍경을 담은 사진들이 걸려 있었다. 사진 속 월출산은 계절마다 옷을 갈아입으며 다채로운 매력을 뽐내고 있었다. 마치 살아있는 갤러리 같은 공간이었다.
드디어 기다리던 유자블라썸에이드가 나왔다. 투명한 유리잔 속에 담긴 에이드는, 마치 석양을 담아놓은 듯 아름다운 색깔을 뽐냈다. 맨 위에는 장미 모양의 얼음이 띄워져 있었는데, 그 섬세함에 감탄했다. 한 모금 마셔보니, 상큼한 유자 향과 은은한 꽃향기가 입안 가득 퍼져 나갔다. 탄산의 청량함까지 더해지니, 더위가 싹 가시는 듯했다.
샌드위치는 갓 구워져 따뜻했다. 부드러운 빵 속에는 신선한 채소와 햄, 치즈가 듬뿍 들어 있었다. 한 입 베어 무니, 입안에서 다채로운 맛이 조화롭게 어우러졌다. 특히 빵의 촉촉함과 신선한 채소의 아삭함이 환상적인 조화를 이루었다. 순식간에 샌드위치 한 조각을 해치웠다.
음료와 샌드위치를 맛보며, 나는 다시 창밖 풍경에 시선을 던졌다. 월출산은 여전히 묵묵히 그 자리를 지키고 있었다. 나는 잠시 생각에 잠겼다. 빡빡한 일상 속에서 잠시 잊고 지냈던 여유와 평온함을, 이곳 “달빛정원”에서 다시 찾은 것 같았다.
카페 안에는 나처럼 월출산을 찾은 등산객들이 많았다. 그들은 삼삼오오 모여 앉아, 등산 이야기꽃을 피우고 있었다. 땀을 흘린 뒤 마시는 시원한 음료 한 잔은, 그들에게 더할 나위 없는 휴식이 되어주는 듯했다. 나 또한, 그들의 활기찬 에너지에 덩달아 기분이 좋아졌다.
카페 한켠에는 다양한 디저트류도 판매하고 있었다. 크로플, 소금빵, 팥빙수 등 보기만 해도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 특히 갓 구워져 나온 소금빵의 고소한 냄새는, 나의 식욕을 자극했다. 다음에는 꼭 소금빵과 팥빙수를 맛봐야겠다고 다짐했다.
나는 유자블라썸에이드를 천천히 음미하며, 카페에 흐르는 여유로운 분위기를 만끽했다. 창밖으로는 월출산의 아름다운 풍경이 펼쳐지고, 귓가에는 감미로운 음악이 흘러나왔다. 마치 시간이 멈춘 듯한 기분이었다. 이런 곳에서라면, 하루 종일이라도 책을 읽거나 글을 쓰며 시간을 보내고 싶다는 생각이 들었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 밝은 미소로 나를 맞이해주셨다. 친절한 응대에 기분이 좋아진 나는, 사장님께 카페에 대한 몇 가지 질문을 던졌다. 사장님은 월출산의 아름다움에 반해 이곳에 카페를 열게 되었다고 했다. 그리고 “달빛정원”이라는 이름처럼, 이곳을 찾는 모든 사람들이 달빛 아래 정원에서 쉬어가는 듯한 편안함을 느끼기를 바란다고 덧붙였다.
나는 사장님의 따뜻한 마음과 정성이 담긴 “달빛정원”에 깊은 감동을 받았다. 이곳은 단순한 카페가 아닌, 월출산의 아름다움을 담아낸 특별한 공간이었다. 그리고 그 안에는 사람들의 마음을 어루만져주는 따뜻한 이야기가 흐르고 있었다.
카페를 나서기 전, 나는 야외 정원을 잠시 거닐었다. 정원에는 화사한 꽃들이 만발해 있었고, 아기자기한 조형물들이 곳곳에 놓여 있었다. 사진 속에서 봤던 노란색 신발 화분도 눈에 띄었다. 정원에 앉아 월출산을 바라보고 있자니, 세상의 모든 근심이 사라지는 듯했다.
“달빛정원”에서의 시간은, 나에게 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 월출산의 아름다운 풍경과 함께 맛있는 음료와 디저트를 즐기며, 마음의 여유를 되찾을 수 있었다. 강진을 방문한다면, 꼭 다시 한번 “달빛정원”을 찾아, 그 따뜻한 분위기를 다시 느껴보고 싶다. 그때는 꼭 쌍화차도 맛봐야지. 사장님이 직접 만드셨다는 수제 쌍화차는, 한약처럼 쓰다고 하지만, 왠지 건강해지는 기분이 들 것 같다.
돌아오는 길, 나는 “달빛정원”에서 느꼈던 평온함을 되새기며, 다시 힘찬 발걸음을 내딛었다. 월출산의 아름다운 기운을 받아, 앞으로도 긍정적인 마음으로 살아갈 수 있을 것 같다. 강진 맛집 “달빛정원”은, 나에게 단순한 카페 이상의 의미를 지닌 공간으로 기억될 것이다. 다음에 월출산에 오게 된다면, 망설임 없이 이곳에 다시 들러 커피 한 잔과 함께 아름다운 풍경을 만끽하며 힐링하는 시간을 가져야겠다. 특히, 등산 후에 마시는 시원한 과일 스무디는 정말 최고일 것 같다.
참, 이곳은 음료를 캔으로 포장해갈 수도 있다고 한다. 등산 전에 미리 포장해서 가져가면, 정상에서 시원하게 즐길 수 있을 것 같다. 특히 유자블라썸에이드를 캔으로 포장해서 마시면, 등산의 피로가 싹 가시는 듯한 기분을 느낄 수 있을 것 같다.
강진의 숨겨진 보석 같은 공간, 월출산 아래 지역명의 달빛정원에서 맛있는 음료와 함께 아름다운 추억을 만들어보세요. 분명 잊지 못할 경험이 될 것입니다.