어스름한 저녁, 퇴근 후 동료들과 함께 향한 곳은 수완지구의 ‘용용선생’이었다. 평소 ‘음식이 맛있다’는 입소문과 ‘친절하다’는 칭찬을 하도 많이 들어 기대를 잔뜩 품고 있었다. 왁자지껄한 수완의 밤거리를 지나 붉은색 간판이 눈에 띄는 곳, 드디어 용용선생 앞에 섰다. 문을 열자, 생각보다 훨씬 넓고 활기찬 분위기가 나를 맞이했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 이미 마음속으로 정해둔 메뉴가 있었다. 바로 용용선생의 대표 메뉴라는 ‘마라전골’이었다. 얼큰하고 깊은 마라의 향이 코를 찌르는 듯했다. 동료들과 함께 ‘고추바삭유림기’와 ‘버터깐풍기’도 추가했다. 곁들임 메뉴로 ‘계란볶음밥’도 빼놓을 수 없었다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 왜 이곳이 ‘인테리어가 멋지다’는 평을 받는지 알 수 있었다. 붉은 조명과 어우러진 중국풍의 장식들이 독특하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 대화를 나눌 수 있었다. 넓은 스크린에서는 야구 경기가 한창이었다. 스포츠를 좋아하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 공간일 듯했다.
드디어 기다리던 마라전골이 테이블 위에 놓였다. 붉은 육수 위에 푸짐하게 올려진 고기와 야채, 그리고 톡 쏘는 마라 향이 식욕을 자극했다. 국물이 끓기 시작하자, 테이블 위는 금세 붉은 기운으로 가득 찼다. 젓가락을 들어 국물부터 맛봤다. 깊고 진한 마라의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 얼큰하면서도 매콤한 맛이 정말 일품이었다.
마라전골과 함께 나온 ‘고추바삭유림기’는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭고기의 조화가 환상적이었다. 특히, 닭고기 위에 올려진 고추의 매콤함이 느끼함을 잡아주어 계속해서 손이 갔다. ‘버터깐풍기’는 달콤하면서도 짭짤한 맛이 맥주 안주로 제격이었다. 깐풍기 특유의 바삭함과 버터의 풍미가 어우러져 정말 훌륭했다.
마지막으로 ‘계란볶음밥’을 맛봤다. 고슬고슬하게 볶아진 밥알과 짭짤한 양념이 어우러져 정말 맛있었다. 특히, 마라전골 국물에 적셔 먹으니 그 맛이 배가 되는 듯했다. 솔직히 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없었다.
음식을 맛보는 내내, 직원들의 친절한 서비스에 감동했다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주었고, 빈 접시도 바로 치워주었다. 특히, 사장님의 친근한 미소와 따뜻한 말 한마디는 기분 좋게 식사를 즐길 수 있도록 해주었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
이야기를 나누며 음식들을 하나 둘 비워갈 때 쯤, 옆 테이블에서 ‘후추우삼겹’을 시키는 것을 보았다. 독특한 비주얼에 나도 모르게 눈길이 갔다. 다음에는 꼭 ‘후추우삼겹’을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
용용선생에서는 다양한 종류의 술도 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 특히, 고량주 종류가 다양하게 준비되어 있어, 중국 음식과 함께 즐기기에 안성맞춤이다. 나는 가볍게 맥주를 마셨지만, 다음에는 꼭 고량주에 도전해봐야겠다고 생각했다. ‘구아바 꼬량볼’이라는 독특한 메뉴도 있다고 하니, 궁금증을 자아낸다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “다음에 또 오세요!”라는 말에, 정말 다시 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다. 단순히 음식이 맛있어서가 아니라, 친절한 서비스와 따뜻한 분위기 때문에 다시 찾고 싶은 곳이었다.
용용선생 수완점은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 사장님과 직원들의 친절함은 잊을 수 없는 감동을 선사했다. 수완지구에서 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다면, 용용선생을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
며칠 후, 친구들과의 모임 장소를 고민하다가 망설임 없이 용용선생을 선택했다. 친구들 역시 용용선생의 맛과 친절함에 감탄하며, 최고의 선택이었다고 칭찬했다. 특히, 한 친구는 “여기 사장님, 완전 엄마 같아! 너무 친근하고 따뜻해.”라며 극찬했다.
그날 우리는 ‘대창마라전골’, ‘크림새우’, ‘어향가지’ 등 다양한 메뉴를 주문해서 맛봤다. 역시나 모든 메뉴가 기대 이상이었다. 특히, 평소 가지를 싫어하던 친구도 어향가지의 맛에 푹 빠져, 다음에도 꼭 다시 먹고 싶다고 했다.
용용선생은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 사람과 사람 사이의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기가 어우러져 최고의 경험을 선사했다. 수완지구에서 특별한 맛집을 찾는다면, 용용선생을 꼭 방문해보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
나는 용용선생의 단골이 되기로 마음먹었다. 앞으로도 종종 방문하여 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느끼며, 즐거운 시간을 보내고 싶다. 용용선생, 정말 고맙습니다!
