광양으로 향하는 차 안, 창밖 풍경이 점점 푸르러질수록 마음은 설렘으로 가득 찼다. 오늘 나의 목적지는, 지인들의 입소문과 온라인 커뮤니티에서 극찬이 자자한 곳, 바로 ‘청평뜰’이었다. 순천에서 중마동까지, 굳이 이 곳을 찾아온 이유는 단 하나, 세상 어디에도 없는 특별한 바베큐를 맛보고 싶었기 때문이다.
네비게이션이 가리키는 곳에 다다르자, 넓고 깔끔한 외관의 식당이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 듯한 느낌을 주었고, 왠지 모르게 편안한 기분이 들었다. 문을 열고 들어서자, 직원분들이 밝은 미소로 맞아주셨다. 첫인상부터 합격점이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 훈연 돼지 바베큐 C 세트가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 삼겹살, 목살, 닭, 오리, 갈비까지… 다양한 고기를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 게다가 각종 채소와 바베큐 소스를 끓여 먹는다는 설명에 기대감이 더욱 증폭되었다. 망설임 없이 훈연 돼지 바베큐 C 세트를 주문했다.
잠시 후, 테이블 위로 화려한 비주얼의 바베큐 세트가 등장했다. 나무 도마 위에 훈연된 돼지고기, 닭고기, 오리고기, 새우, 소세지, 그리고 싱싱한 야채들이 보기 좋게 담겨 있었다. 훈연 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 토마토와 레몬 슬라이스가 색감을 더하고, 신선한 채소가 풍성함을 더했다.
사장님께서 직접 훈연 과정을 거친다고 들었는데, 역시 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉한 육즙이 살아있는 모습이 예술이었다. 훈연 향이 은은하게 배어 더욱 깊은 풍미를 자아냈다.
불판 위에 고기를 올리자, 치이익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 퍼져 나갔다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 바베큐 소스에 푹 찍어 입안에 넣으니, 환상적인 맛이 느껴졌다. 훈연 향과 바베큐 소스의 달콤함, 그리고 고기의 고소함이 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다.
특히 인상 깊었던 것은 더덕구이였다. 양념된 더덕을 불판에 구워 고기와 함께 먹으니, 쌉쌀하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 더덕 특유의 향긋함이 고기의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 먹게 되는 마성의 매력을 지녔다. 닭갈비는 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 일품이었고, 훈제오리는 담백하면서도 고소한 풍미가 훌륭했다.
함께 제공되는 신선한 야채들도 만족스러웠다. 쌈 채소는 물론이고, 버섯, 양파, 파 등 다양한 종류의 야채를 곁들여 먹으니, 더욱 풍성하고 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 특히 사장님이 직접 담그셨다는 김치는, 시원하고 아삭한 식감이 고기와 환상적인 궁합을 자랑했다. 김치 맛을 보니, 다른 반찬들도 분명 정성이 가득할 거라는 확신이 들었다.
고기를 먹는 중간중간, 따뜻한 된장찌개를 맛봤다. 직접 담근 된장으로 끓였다는 된장찌개는, 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 마치 할머니가 끓여주신 듯한, 정겨운 맛이었다.
고기를 다 먹고 난 후에는, 볶음밥을 주문했다. 남은 고기와 김치, 야채를 잘게 썰어 볶아주는 볶음밥은, 정말 꿀맛이었다. 볶음밥 위에 김 가루를 솔솔 뿌려 먹으니, 더욱 고소하고 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 후식으로 제공되는 라면 역시, 놓칠 수 없는 메뉴였다. 얼큰하고 시원한 라면 국물은, 볶음밥과 함께 먹으니 최고의 조합이었다.
청평뜰의 또 다른 매력은, 친절한 서비스였다. 직원분들은 시종일관 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 특히 사장님은, 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 인상적이었다. 음식에 대한 자부심과 손님에 대한 배려가 느껴지는, 따뜻한 서비스였다.
식사를 마치고 나오면서, 배부르고 행복한 기분을 감출 수 없었다. 청평뜰은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 추억을 만들어주는 곳이었다. 넉넉한 인심과 정성 가득한 음식, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
매장 내부는 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 테이블마다 칸막이가 설치되어 있어서, 다른 손님들의 방해 없이 오붓한 시간을 보낼 수 있다는 점도 좋았다. 최대 50명까지 수용 가능한 룸도 마련되어 있어, 회식이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 16인석 룸에서 회식을 즐기는 팀이 있었다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 행복한 저녁이었어요.” 나의 인사에 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “저희 음식을 맛있게 드셔주셔서 감사합니다. 다음에 또 방문해주세요.”
청평뜰에서의 경험은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 광양에 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그때는 부모님을 모시고 가서, 이 특별한 맛을 함께 나누고 싶다. 광양에서 최고의 맛집을 찾는다면, 주저 없이 청평뜰을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 청평뜰에서의 추억을 되새겼다. 훈연 향 가득한 바베큐, 따뜻한 된장찌개, 친절한 직원분들, 그리고 행복한 미소로 가득했던 사람들… 모든 것이 완벽한, 잊을 수 없는 저녁이었다. 광양에서의 맛집 탐험은, 성공적으로 마무리되었다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
청평뜰에서는 훈연 돼지 바베큐 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 닭구이, 오리, 갈비 등 다양한 고기 메뉴는 물론이고, 새우, 문어 등 해산물 메뉴도 준비되어 있다. 특히 닭구이는 2인 메뉴로도 주문 가능하며, 양이 푸짐해서 배불리 먹을 수 있다고 한다. 넷이서 방문해서 2-3인 세트를 시켜도 충분할 정도라고 하니, 가성비도 훌륭한 편이다.
게다가 청평뜰에서는 리뷰 이벤트도 진행하고 있다. 리뷰를 작성하면 직접 담근 더덕주나 무알콜 하이볼을 제공한다고 하니, 방문 예정이라면 꼭 참여해보는 것이 좋겠다. 특히 더덕주는, 쌉쌀하면서도 달콤한 맛이 일품이라고 하니, 놓치지 말아야 할 혜택이다.
많은 사람들이 청평뜰을 찾는 이유는, 단순히 음식이 맛있기 때문만은 아닐 것이다. 푸짐한 양, 신선한 재료, 정성 가득한 손맛, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 요소들이 완벽하게 어우러져, 특별한 경험을 선사하기 때문일 것이다. 나 역시, 청평뜰에서의 경험을 통해, 맛있는 음식은 물론이고, 따뜻한 마음까지 얻어갈 수 있었다.
다음에는 꼭 사랑하는 사람들과 함께 청평뜰을 방문하고 싶다. 함께 맛있는 음식을 나누고, 행복한 시간을 보내면서, 소중한 추억을 만들고 싶다. 청평뜰은, 나에게 단순한 맛집이 아닌, 행복을 선물하는 곳으로 기억될 것이다.
광양 여행을 계획하고 있다면, 반드시 청평뜰을 방문해보라고 추천하고 싶다. 잊을 수 없는 맛과 행복한 추억을 선물 받을 수 있을 것이다. 특히 훈연 돼지 바베큐는, 꼭 맛봐야 할 메뉴이다. 다양한 종류의 고기와 신선한 야채를 함께 즐기면서, 최고의 만찬을 경험해보자. 청평뜰은, 당신의 광양 여행을 더욱 특별하게 만들어줄 것이다. 정말, 후회하지 않을 것이다!