오랜만에 평일 낮에 시간이 나서, 어디 맛있는 곳 없을까 고민하다가 문득 코다리찜이 떠올랐다. 매콤하면서도 달짝지근한 양념에 밥을 쓱쓱 비벼 먹으면 정말 꿀맛인데! 예전에 맛있게 먹었던 기억이 있는 “황금코다리”가 떠올랐고, 마침 계산동에 업그레이드 버전인 “황금코다리 플러스”가 있다는 정보를 입수했다. 망설일 겨를 없이 곧바로 핸들을 잡고 출발했다. 오늘은 왠지 모르게 맛있는 음식을 푸짐하게 즐길 수 있을 것 같은 예감이 들었다.
매장에 들어서니 넓고 깔끔한 인테리어가 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 평일 점심시간이라 그런지 혼자 와서 식사하는 사람들도 꽤 보였다. 역시 맛있는 음식은 혼자라도 포기할 수 없지! 창가 자리에 앉으니 따스한 햇살이 쏟아져 들어왔다. 2층에 위치한 덕분에 바깥 풍경도 시원하게 펼쳐졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 코다리조림이 메인인 건 당연하고, 직화 고등어구이도 눈에 띄었다. 게다가 평일 점심 특선 메뉴는 코다리조림에 고등어구이, 솥밥까지 한 번에 즐길 수 있다니, 이거야말로 완벽한 구성이 아닌가! 2초의 고민도 없이 평일 특선 2인분을 주문했다. 매운맛은 조절이 가능하다기에, 매콤한 맛을 즐기는 나는 보통맛으로 선택했다. 아주 매운맛도 끌렸지만, 오늘은 맛있게 매운 맛으로 즐기고 싶었다.
주문 후, 곧바로 셀프바로 향했다. 황금코다리 플러스의 자랑이라는 셀프바는 정말 기대 이상이었다. 김치전, 두부김치, 잡채, 샐러드 등 다양한 메뉴들이 푸짐하게 준비되어 있었다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 바로 계란후라이와 부침개를 직접 만들어 먹을 수 있는 코너였다. 따끈한 계란후라이에 김치전이라니, 코다리찜이 나오기 전부터 이미 식욕이 폭발하는 기분이었다.
가장 먼저 계란후라이 코너로 향했다. 능숙하게 프라이팬에 기름을 두르고 계란을 톡 깨뜨렸다. 지글지글 소리를 내며 익어가는 계란을 보니 어릴 적 엄마가 해주시던 계란후라이가 떠올랐다. 노릇하게 익은 계란후라이를 접시에 담아 소금을 살짝 뿌려 한 입 맛보니, 역시 이 맛이다!
다음은 김치전 코너. 이미 많은 사람들이 김치전을 부치고 있었다. 나도 질 수 없지! 준비된 반죽을 국자로 떠서 팬에 넓게 펼쳤다. 김치의 매콤한 향이 코를 자극했다. 앞뒤로 노릇하게 구워진 김치전을 가위로 먹기 좋게 잘라 접시에 담았다. 바삭바삭한 식감에 매콤한 김치 맛이 어우러져 정말 꿀맛이었다.
셀프바에서 신나게 음식을 가져다 먹고 있으니, 드디어 기다리고 기다리던 코다리조림과 고등어구이가 나왔다. 커다란 접시에 코다리조림이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 윤기가 좌르르 흐르는 양념이 정말 먹음직스러워 보였다. 코다리 위에는 파와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 식욕을 자극했다. 고등어구이 역시 노릇노릇하게 잘 구워져 나왔는데, 짭짤한 냄새가 코를 간지럽혔다.
갓 지은 따끈한 솥밥도 함께 나왔다. 뚜껑을 열자 향긋한 시래기 향이 코를 간지럽혔다. 밥을 그릇에 퍼 담고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 생각에 벌써부터 설렜다.
드디어 코다리조림을 맛볼 시간! 가장 먼저 부드러운 코다리 살을 발라 밥 위에 얹어 먹었다. 매콤하면서도 달짝지근한 양념이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 코다리 살은 정말 부드러워서 입에서 살살 녹는 듯했다. 양념이 쏙 배어 있어 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 시래기가 들어간 솥밥은 코다리 양념과 환상적인 조합을 자랑했다.
이번에는 고등어구이를 맛볼 차례. 젓가락으로 살점을 떼어 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고등어구이는 밥도둑이 따로 없었다. 코다리조림 양념에 밥을 비벼 고등어구이와 함께 먹으니 정말 환상적인 맛이었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지, 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 특히 사장님은 전주에서 직접 공수해온 막걸리가 있다며, 꼭 맛보라고 권해주셨다. 알고 보니 황금코다리 플러스에서는 막걸리가 무한리필이라고 한다! 술을 잘 못하는 나지만, 사장님의 추천에 용기를 내어 막걸리 한 잔을 맛보았다.
사장님이 추천해주신 막걸리는 정말 특별했다. 일반적인 막걸리와는 달리 탄산이 강하지 않고, 부드러운 맛이 일품이었다. 알고 보니 매장에서 직접 숙성시킨 막걸리라고 한다. 역시 맛집은 뭐가 달라도 다르다!
코다리조림, 고등어구이, 솥밥, 그리고 막걸리까지. 정말 푸짐하고 맛있는 식사를 즐겼다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 솥밥에 뜨거운 물을 부어 만든 누룽지를 싹싹 긁어 먹었다. 구수한 누룽지로 마무리하니 정말 완벽한 식사였다.
식사를 마치고 나니, 커피 머신이 눈에 띄었다. 황금코다리 플러스에서는 후식으로 커피까지 즐길 수 있다. 아이스 아메리카노 한 잔을 뽑아 들고 매장을 나섰다.
황금코다리 플러스는 맛, 양, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 푸짐한 셀프바와 무한리필 막걸리는 정말 매력적이었다. 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 계산동 맛집 황금코다리 플러스에서 잊지 못할 지역명 미식 경험을 하고 돌아온 계산동 이야기, 꼭 한번 방문해보시길 추천한다.