어릴 적, 엄마 손을 잡고 시장 구경을 나섰던 기억이 떠오르는 날이었다. 곡성 기차마을로 향하는 길, 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 마치 시간 여행을 떠나는 듯한 설렘을 안겨주었다. 종착역에 다다르자, 왁자지껄한 사람들의 웃음소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다.
기차마을 구경도 식후경! 무얼 먹을까 고민하며 발길 닿는 대로 걷던 중, 익숙한 간판이 눈에 들어왔다. 바로 ‘신포우리만두’. 어릴 적 동네에 있던 분식집이었는데, 아직까지 남아있다니! 반가운 마음에 망설임 없이 가게 문을 열었다.
“어서 오세요!”
사장님의 밝은 목소리가 정겹게 느껴졌다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 만두를 비롯해 쫄면, 돈까스, 김밥 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 마치 종합선물세트 같은 느낌이랄까. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까 행복한 고민에 빠졌다.
고심 끝에, 신포우리만두의 대표 메뉴인 만두와 쫄면, 그리고 돈까스를 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 만두가 먼저 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 만두를 보니 저절로 군침이 돌았다. 젓가락으로 조심스럽게 만두를 집어 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 쫄깃한 만두피의 조화가 환상적이었다. 어릴 적 먹던 그 맛 그대로였다.
만두를 몇 개 먹으니, 매콤한 쫄면이 생각났다. 쫄면 위에는 아삭한 콩나물과 양배추, 그리고 매콤한 양념장이 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 면을 비비니, 새콤달콤한 냄새가 코를 자극했다. 한 입 맛보니, 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 식감이 어우러져 입맛을 돋우었다. 매콤한 양념 덕분에 땀이 송골송골 맺혔지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
마지막으로 나온 돈까스는 큼지막한 크기를 자랑했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 위에 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 칼로 돈까스를 썰어 한 입 맛보니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기의 조화가 훌륭했다. 특히, 돈까스 소스가 너무 달지도 않고 적당히 달콤해서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
음식을 먹는 동안, 가게 안은 손님들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들까지 다양한 사람들이 신포우리만두를 즐기고 있었다. 특히, 아이들과 함께 온 가족 손님들이 많았는데, 아이들이 만두와 돈까스를 맛있게 먹는 모습을 보니 덩달아 기분이 좋아졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 환한 미소로 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답하니, 사장님께서 “다음에 또 오세요”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨다. 사장님의 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
신포우리만두에서 배부르게 식사를 하고 나오니, 다시 기차마을 구경에 나설 힘이 솟아났다. 기차마을 곳곳에는 다양한 볼거리와 즐길 거리가 가득했다. 증기기관차를 타고 마을을 한 바퀴 돌아보기도 하고, 예쁜 사진을 찍을 수 있는 포토존에서 추억을 남기기도 했다. 특히, 기차마을의 상징인 풍차 앞에서 사진을 찍었는데, 마치 동화 속에 들어온 듯한 기분이 들었다.
기차마을을 둘러보던 중, 출출해진 배를 채우기 위해 간식거리를 찾아 나섰다. 그러던 중, 튀김만두를 판매하는 가게를 발견했다. 튀김만두는 신포우리만두에서도 맛있게 먹었던 메뉴였기에, 망설임 없이 튀김만두를 주문했다. 갓 튀겨져 나온 튀김만두는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 특히, 튀김만두 안에 들어있는 당면과 야채의 조화가 훌륭했다.
기차마을에서 맛있는 음식도 먹고, 즐거운 구경도 하면서 행복한 시간을 보냈다. 특히, 어릴 적 추억이 깃든 신포우리만두를 다시 만나게 되어 더욱 특별한 하루였다. 곡성 여행을 계획하고 있다면, 기차마을에 들러 맛있는 음식도 먹고, 즐거운 추억도 만들어보길 추천한다. 맛집 신포우리만두에서 맛있는 식사를 하고, 기차마을 곳곳을 누비며 즐거운 시간을 보내다 보면, 시간이 훌쩍 지나갈 것이다.
다음에 곡성에 다시 오게 된다면, 신포우리만두에 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 했다. 특히, 돌솥비빔밥과 김밥이 궁금했는데, 다음에는 꼭 먹어봐야겠다. 그리고, 사장님께 다시 한번 감사의 인사를 전하고 싶다. 덕분에 어릴 적 추억을 되살리며 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
곡성 기차마을에서의 하루는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 맛있는 음식과 즐거운 볼거리가 가득한 곳, 곡성 기차마을로 떠나보는 건 어떨까?
가게를 나서는 길, 따뜻한 햇살이 등을 떠밀었다. 곡성의 아름다운 풍경과 맛있는 음식, 그리고 친절한 사람들 덕분에 마음이 따뜻해지는 하루였다. 마치 오래된 친구를 만난 듯한 편안함과 푸근함이 느껴졌다고 해야 할까. 신포우리만두는 단순한 분식점이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 다음에 곡성에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 그 맛과 정을 느껴보고 싶다. 그때는 미처 맛보지 못했던 다른 메뉴들도 꼭 시도해봐야지. 특히, 따끈한 돌솥비빔밥과 김밥이 머릿속에서 아른거린다.
돌아오는 기차 안에서, 나는 오늘 하루의 경험을 되새기며 미소를 지었다. 곡성 기차마을은 단순한 관광지를 넘어, 사람들의 마음을 따뜻하게 어루만져주는 특별한 힘을 지닌 곳이었다. 그리고 그 중심에는 맛과 정으로 가득한 신포우리만두가 있었다.
사진 속 만두는 노릇노릇하게 튀겨져 겉은 바삭하고 속은 촉촉할 것 같다. 곁들여진 양배추 샐러드는 신선함을 더해주고, 붉은 빛깔의 김치는 입맛을 돋우는 역할을 할 것 같다. 특히, 만두 위에 뿌려진 소스는 달콤하면서도 짭짤한 맛이 느껴질 것 같아 더욱 기대된다.
또 다른 사진 속 쫄면은 붉은 양념이 면발에 골고루 스며들어 매콤한 향을 풍기고 있다. 쫄깃한 면발과 아삭한 콩나물의 조화는 상상만으로도 입안에 침이 고이게 한다. 쫄면 위에 올려진 삶은 계란은 매운맛을 중화시켜주는 역할을 할 것 같다.
나는 곡성 지역명 기차마을을 방문한 것이 처음이었지만, 신포우리만두 덕분에 좋은 기억을 안고 돌아갈 수 있었다. 다음에 또 곡성에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 맛있는 음식을 맛보고 싶다. 그리고, 기차마을의 아름다운 풍경을 다시 한번 감상하며 여유로운 시간을 보내고 싶다.
