차가운 겨울 바람이 옷깃을 파고드는 날, 따뜻한 커피 한 잔이 간절해졌다. 무작정 차를 몰아 동해 바다를 향해 출발했다. 푸른 바다를 보며 잠시나마 답답한 마음을 잊고 싶었다. 굽이굽이 이어진 해안 도로를 따라 달리다 보니 어느새 해가 뉘엿뉘엿 기울고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 파도 소리가 마음을 차분하게 만들었다. 문득, 따뜻한 커피와 달콤한 디저트가 생각났다. 주변을 둘러보니 익숙한 초록색 간판이 눈에 들어왔다. 그래, 오늘 나의 맛집은 바로 여기, 스타벅스다.
문을 열고 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 은은하게 퍼지는 커피 향과 활기찬 직원들의 목소리가 기분 좋게 다가왔다. 넓고 깨끗한 매장은 통유리창을 통해 들어오는 석양빛으로 가득 차 있었다. 편안한 의자에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 천천히 살펴보았다. 뭘 마실까 고민하다가, 평소 즐겨 마시는 블랙 글레이즈드 라떼가 눈에 띄었다. 가을에 특히 생각나는 음료인데, 겨울에 마시는 것도 나쁘지 않겠다는 생각이 들었다. 그리고 달콤한 디저트도 하나 골라야겠지?
주문한 음료를 기다리는 동안 매장 안을 둘러봤다. 벽면에는 다양한 그림과 사진들이 걸려 있었고, 곳곳에 놓인 화분들이 싱그러움을 더했다. 혼자 온 손님들은 노트북을 켜고 작업에 열중하고 있었고, 연인들은 다정하게 이야기를 나누고 있었다. 창밖으로는 붉은 노을이 바다를 물들이고 있었고, 파도 소리가 잔잔하게 들려왔다. 이곳은 단순한 카페가 아니라, 잠시 쉬어가며 여유를 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었다.
드디어 주문한 블랙 글레이즈드 라떼가 나왔다. 묵직한 유리잔에 담긴 라떼 위에는 부드러운 크림과 달콤한 카라멜 드리즐이 얹혀 있었다. 짙은 커피 향과 달콤한 향이 코를 간지럽혔다. 조심스럽게 한 모금 마셔보니, 쌉쌀한 커피와 달콤한 크림이 조화롭게 어우러졌다. 역시, 이 맛이야! 추운 날씨에 언 몸을 녹여주는 듯한 따뜻함이 온몸으로 퍼져나갔다.
라떼와 함께 주문한 프렌치 치즈 케이크도 맛보기로 했다. 노란 빛깔의 케이크는 부드러운 크림치즈와 촉촉한 시트로 이루어져 있었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 치즈의 풍미가 황홀했다. 너무 달지도 느끼하지도 않은, 딱 알맞은 단맛이 기분 좋게 느껴졌다. 유자배 캐모마일티와 함께 즐겨도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 물론, 시럽은 조금 적게 넣어달라고 해야겠지만.
커피와 케이크를 즐기며 창밖을 바라보니, 어느새 하늘은 완전히 어두워져 있었다. 바다에는 반짝이는 불빛들이 가득했고, 파도 소리는 더욱 짙어졌다. 잠시 생각에 잠겼다. 오늘 하루, 나는 무엇을 했나? 어떤 생각을 했나? 그리고 앞으로 나는 어떻게 살아가야 할까? 복잡한 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔지만, 따뜻한 커피와 달콤한 케이크 덕분에 마음은 한결 편안해졌다.
문득, 사이렌 오더로 주문했던 손님들의 컵에 그려진 귀여운 그림들이 생각났다. 나도 다음에는 사이렌 오더를 이용해봐야겠다는 생각이 들었다. 어떤 그림이 그려질까? 왠지 모르게 설레는 기분이 들었다. 컵 뿐만 아니라 냅킨에 귀여운 그림을 그려주는 직원도 있다고 하니, 기대감이 더욱 커졌다.
커피를 거의 다 마셔갈 무렵, 옆 테이블에서 주문한 루꼴라 샌드위치가 눈에 들어왔다. 빵 사이에 가득 들어찬 치즈와 신선한 루꼴라가 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 다음에는 꼭 저 샌드위치를 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 볼일 보러 왔다가 간단하게 배를 채우기에도 좋을 것 같다.
매장을 나설 때, 비니를 쓴 남자 직원분이 밝은 미소로 인사를 건넸다. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 짜증 한 번 내지 않고 쿠폰 사용을 도와줬다는 후기처럼, 이곳 직원들은 모두 친절한 것 같다. 명절 스트레스를 풀러 왔다가 오히려 빈정이 상했다는 불만 후기도 있었지만, 내가 방문했을 때는 그런 불쾌한 일은 전혀 없었다.
따뜻한 커피와 달콤한 디저트, 그리고 친절한 서비스 덕분에 동해 바다에서의 짧은 휴식을 제대로 즐길 수 있었다. 스타벅스는 단순한 프랜차이즈 카페가 아니라, 지친 일상에서 벗어나 잠시 쉬어갈 수 있는 맛집이라는 생각이 들었다. 다음에 또 동해에 오게 된다면, 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 자몽 망고 코코넛 프라푸치노에 도전해볼까? 아니면, 가을에만 맛볼 수 있다는 멜론 프라푸치노도 괜찮을 것 같다.
돌아오는 길, 차 안에는 은은한 커피 향이 가득했다. 창밖에는 반짝이는 별들이 쏟아지고 있었고, 라디오에서는 잔잔한 음악이 흘러나왔다. 오늘 하루, 나는 동해 바다에서 잊지 못할 추억을 만들었다. 그리고 뜻밖의 맛집을 발견했다. 그래, 가끔은 이렇게 훌쩍 떠나와 여유를 즐기는 것도 나쁘지 않다. 오히려, 삶의 활력을 되찾는 좋은 계기가 될 수 있다.
집에 도착해서 샤워를 하고 침대에 누웠다. 여전히 귓가에는 파도 소리가 맴돌고, 코에는 커피 향이 남아있는 듯했다. 오늘 하루, 나는 완벽한 휴식을 취했다. 그리고 내일, 나는 다시 힘차게 살아갈 수 있을 것이다. 동해 바다와 스타벅스, 그리고 블랙 글레이즈드 라떼와 프렌치 치즈 케이크 덕분이다. 맛있게 먹으면 0칼로리라는 말처럼, 오늘 먹었던 디저트는 정말 0칼로리였을 거야!
다음에 방문할 때는 쿠폰을 미리 챙겨가야겠다. 선물받은 쿠폰을 한 번에 다 써야 하는 불편함이 있다고 하니, 미리 준비하는 것이 좋겠다. 그리고 디카페인 커피 메뉴도 이용해봐야지. 카페인에 약한 나에게는 정말 좋은 선택이 될 것이다. 오래 머무르기 좋은 곳이니, 다음에는 책 한 권 들고 가서 여유롭게 시간을 보내야겠다.
어쩌면 맛없는 스벅이라고 느낄 수도 있겠지만, 나는 오늘 이곳에서 행복을 느꼈다. 그것만으로도 충분하다. 커피 맛은 지점마다 조금씩 다를 수 있지만, 친절한 서비스와 편안한 분위기는 변하지 않을 것이다. 동해 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다.