차가운 바람이 옷깃을 스치는 겨울의 한복판, 따뜻한 커피와 달콤한 디저트가 간절해지는 오후였다. 어디론가 훌쩍 떠나고 싶었지만, 현실은 잠시 짬을 내어 동네 카페에서라도 여유를 즐기는 것. 문득 예전에 봐두었던 큐케이(QK)라는 카페가 떠올랐다. 명덕역 근처에 자리 잡은 작은 카페였는데, 수제 디저트가 맛있다는 평이 자자했다. 왠지 모르게 아늑하고 편안한 분위기일 것 같다는 느낌에 이끌려 발걸음을 옮겼다.
카페 문을 열자, 은은하게 퍼지는 구움 과자 향이 코를 간지럽혔다. 마치 비밀 정원에 들어선 듯, 아기자기한 소품들이 따뜻한 조명 아래 반짝이고 있었다. 진열대에는 마들렌, 휘낭시에, 쿠키 등 정성스럽게 포장된 디저트들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 보기만 해도 기분이 좋아지는 비주얼이었다. 쟁반 위에 정갈하게 놓인 디저트들을 보고 있자니, 마치 보물이라도 발견한 듯 마음이 설렜다.
무엇을 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 딸기 케이크와 자두살구 에이드를 주문했다. 딸기 시즌이 시작되면서 새롭게 선보이는 메뉴라고 했다. 붉은 빛깔의 딸기가 얹어진 케이크를 보니, 겨울의 낭만이 물씬 느껴졌다. 자두와 살구의 조합은 상상만으로도 상큼하고 달콤했다. 음료를 기다리는 동안 카페 이곳저곳을 둘러봤다. 테이블마다 놓인 작은 꽃병, 벽에 걸린 그림, 은은한 조명까지, 모든 요소들이 조화롭게 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다.
드디어 기다리던 딸기 케이크와 자두살구 에이드가 나왔다. 케이크는 촉촉한 시트와 신선한 딸기, 부드러운 크림의 조화가 완벽했다. 딸기 자체의 맛도 훌륭했지만, 케이크 시트와 크림의 조화가 특히 인상적이었다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 달콤함에 저절로 미소가 지어졌다. 정말이지, 혀끝에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 들어맞는 맛이었다.
자두살구 에이드는 첫 맛은 풍선껌처럼 달콤했지만, 인위적인 느낌 없이 신선함이 느껴졌다. 자두와 살구의 향긋함이 탄산과 어우러져 청량감을 더했다. 케이크의 달콤함과 에이드의 상큼함이 환상적인 조화를 이루며 입안을 즐겁게 했다.
카페에 머무는 동안, 마치 시간이 멈춘 듯한 기분이 들었다. 바쁜 일상에서 벗어나 잠시나마 여유를 만끽할 수 있었다. 창밖으로 보이는 풍경은 평범한 동네의 모습이었지만, 큐케이 안에서는 모든 것이 특별하게 느껴졌다. 혼자 조용히 책을 읽는 사람, 친구와 담소를 나누는 사람, 연인끼리 데이트를 즐기는 사람 등, 저마다의 방식으로 카페를 즐기고 있었다. 나 역시 그들처럼, 큐케이의 따뜻한 분위기 속에서 행복한 시간을 보냈다.
사실, 큐케이에 오기 전에 주차 때문에 조금 걱정했었다. 주변이 지정 주차장이라 주차 공간을 찾기가 쉽지 않다는 이야기를 들었기 때문이다. 다행히 카페 근처 골목길에 잠시 주차할 공간을 찾을 수 있었다. 하지만 대중교통을 이용하는 것이 더 편리할 것 같다. 명덕역에서 가까워서 찾아오기도 쉽다.
카페를 나서는 길, 진열대에 놓인 다른 디저트들이 눈에 아른거렸다. 얼그레이 파운드, 크레이프 케이크, 짜이 마들렌 등, 맛보고 싶은 것들이 너무 많았다. 다음에는 꼭 다른 디저트들도 맛봐야겠다고 다짐했다. 특히 짜이 마들렌은 시나몬 향이 은은하게 퍼지는 매력적인 디저트라고 하니, 더욱 기대가 된다.
큐케이는 단순한 카페 그 이상의 의미를 지닌 공간이었다. 맛있는 디저트와 커피는 물론, 아늑하고 편안한 분위기, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 힘든 일상에 지친 나에게, 큐케이는 달콤한 위로와 휴식을 선물해 주었다. 마치 오래된 친구를 만난 것처럼, 편안하고 따뜻한 기분을 느낄 수 있었다.
며칠 후, 큐케이의 딸기 타르트가 다시 떠올랐다. 큐케이 인스타그램을 염탐해보니, 겨울 메뉴로 딸기 모찌도 판매한다는 소식이 올라와 있었다. 찹쌀떡 안에 딸기와 크림이 들어간 디저트라니, 상상만으로도 황홀했다. 딸기 시즌이 끝나기 전에 꼭 먹어봐야겠다는 생각에, 다시 큐케이로 향했다.
이번에는 남자친구와 함께 방문했다. 남자친구 역시 큐케이의 분위기와 디저트 맛에 푹 빠진 듯했다. 특히 커피 맛이 훌륭하다며 칭찬을 아끼지 않았다. 큐케이 커피는 산미 없이 고소한 맛이 특징인데, 라떼와 특히 잘 어울린다고 한다. 남자친구는 라떼를, 나는 딸기 모찌와 바닐라 라떼를 주문했다.
드디어 나온 딸기 모찌는 겉은 쫄깃하고 속은 부드러운, 환상적인 식감을 자랑했다. 입안에서 톡 터지는 딸기의 상큼함과 달콤한 크림의 조화는 그야말로 황홀경이었다. 바닐라 라떼 역시 부드럽고 향긋한 바닐라 향이 기분 좋게 했다. 큐케이의 디저트는 언제나 기대를 저버리지 않는다.
큐케이는 디저트뿐만 아니라, 음료 메뉴도 다양하다. 커피, 라떼, 에이드, 티 등, 취향에 따라 다양한 음료를 즐길 수 있다. 특히 큐케이만의 특별한 메뉴인 판단 라떼는 고소한 누룽지 맛이 나는 독특한 음료라고 한다. 예전에 맛본 후 그 맛에 반해 계속 찾게 된다는 후기가 많다. 다음에는 꼭 판단 라떼를 마셔봐야겠다.
카페 한쪽에는 야외 공간도 마련되어 있다. 초록 식물들이 가득한 작은 정원처럼 꾸며져 있어, 도심 속에서 자연을 느낄 수 있다. 날씨가 따뜻한 날에는 야외 테이블에 앉아 여유를 즐기는 것도 좋을 것 같다.
큐케이는 케이크, 쿠키, 휘낭시에 등 다양한 디저트를 맛볼 수 있는 곳이다. 게다가 음료와 함께 세트 메뉴로 주문하면 더욱 저렴하게 즐길 수 있다는 장점이 있다. 큐케이는 맛과 가격, 분위기까지 모두 만족스러운 곳이다.
큐케이는 혼자 조용히 시간을 보내기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 데이트를 즐기기에도 좋은 곳이다. 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 디저트와 커피를 즐기며, 소중한 추억을 만들 수 있다. 직원분들도 친절해서, 언제나 기분 좋게 방문할 수 있다.
최근에는 크리스마스 시즌을 맞아, 큐케이에도 크리스마스 분위기가 물씬 풍기고 있었다. 카페 곳곳에 크리스마스 장식이 되어 있었고, 크리스마스 기념 딸기 케이크도 판매하고 있었다. 특히 크리스마스 트리가 인상적이었다. 트리 앞에서 사진을 찍는 사람들의 모습이 행복해 보였다.
큐케이는 이미 많은 사람들에게 사랑받는 명덕역 디저트 맛집이지만, 아직 모르는 사람들에게도 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 큐케이에서 맛있는 디저트와 커피를 즐기며, 행복한 시간을 보내보시길 바란다. 특히, 케이크를 좋아하는 사람이라면 큐케이를 절대 놓치지 마시길! 후회하지 않을 것이다.
큐케이는 내게 단순한 카페 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다. 힘들고 지칠 때, 언제든 찾아가 위로받을 수 있는 아지트 같은 공간이다. 큐케이의 따뜻한 분위기와 달콤한 디저트는 언제나 나를 행복하게 해준다. 앞으로도 큐케이는 나의 단골 카페로, 오랫동안 함께할 것이다.
큐케이는 맛있는 디저트와 커피, 아늑한 분위기, 친절한 서비스까지, 모든 것을 갖춘 완벽한 카페다. 명덕 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 큐케이에서 달콤한 행복을 느껴보시길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 큐케이, 당신의 하루에 달콤한 마법을 더해줄 것이다.
큐케이에서 디저트를 맛보며 문득 대구의 다른 맛집들도 궁금해졌다. 다음에 기회가 된다면 대구 곳곳을 누비며 숨겨진 맛집들을 찾아다니고 싶다. 큐케이가 대구 지역 맛집 탐방의 시작점이 될 것 같은 예감이 든다.