어느덧 1월의 마지막 날, 묵직한 겨울 코트를 여미며 삼각지 역에 발을 디뎠다. 오늘은 오래전부터 벼르던 전쟁기념관 방문 후, 근처에서 든든한 식사를 즐기기로 계획한 날이다. 역사적인 장소를 둘러보며 애국심을 고취하고, 맛있는 음식으로 하루를 마무리하는 완벽한 코스라 생각하니 발걸음이 절로 가벼워졌다. 삼각지 일대는 왠지 모르게 맛집들이 숨어있을 것 같은 기대감을 주는 동네다. 특히 오늘처럼 쌀쌀한 날씨에는 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해진다.
전쟁기념관에서 웅장한 전시물들을 둘러보며 시간을 보낸 후, 미리 점찍어둔 삼각지 짬뽕 맛집 “태양”을 향해 발걸음을 옮겼다. 지하철역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치해 있어 쉽게 찾을 수 있었다. 매장 앞에 다다르니 깔끔하고 세련된 외관이 눈에 띄었다. 흔히 생각하는 허름한 중국집이 아닌, 왠지 모르게 고급스러운 분위기가 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 은은한 조명 덕분에 편안한 분위기였다. 마침 점심시간이라 손님들이 꽤 많았지만, 직원분들이 친절하게 안내해주셔서 기분 좋게 자리에 앉을 수 있었다. 벽면에 걸린 붉은색 샹들리에 조명이 눈에 띈다. 따뜻한 분위기를 더하는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 짬뽕 전문점답게 다양한 종류의 짬뽕이 준비되어 있었는데, 하나같이 맛있어 보여서 결정하기가 쉽지 않았다. 갑오징어 짬뽕, 차돌 짬뽕, 굴짬뽕… 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 갑오징어 짬뽕과, 왠지 끌리는 삼선볶음밥을 주문했다. 탕수육도 맛있다는 후기가 많았지만, 둘이 먹기에는 양이 너무 많을 것 같아 아쉽지만 다음 기회로 미뤘다.
주문을 마치자 따뜻한 자스민차가 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주는 은은한 향이 참 좋았다. 테이블 한 켠에는 짜사이와 단무지가 놓여 있었다. 짜사이는 꼬들꼬들한 식감이 살아있었고, 단무지는 아삭하고 신선했다. 특히 짜사이는 짬뽕과 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 갑오징어 짬뽕이 나왔다. 짙은 붉은색 국물 위에 큼지막한 갑오징어 한 마리가 통째로 올라가 있는 모습이 압도적이었다. 홍합, 바지락, 오징어, 양배추, 콩나물 등 해산물도 푸짐하게 들어가 있었다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니 감탄사가 절로 나왔다. 얼른 맛보고 싶은 마음에 젓가락을 들었다.
우선 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤다. 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 인위적인 매운맛이 아니라, 은은한 불향이 느껴지는 얼큰한 스타일이라 더욱 좋았다. 콩나물이 들어가 시원함까지 더해진 국물은 정말 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들었다. 해산물에서 우러나온 감칠맛 덕분에 국물만 계속 떠먹게 될 정도였다.
면발은 탱글탱글하고 쫄깃했다. 국물이 잘 배어 있어 면만 먹어도 맛있었다. 특히 갑오징어는 정말 부드러웠다. 쫄깃한 면과 부드러운 갑오징어의 조화는 환상적이었다. 큼지막한 갑오징어를 먹기 좋게 잘라 면과 함께 먹으니, 정말 입안이 즐거웠다.
짬뽕에 들어간 해산물들은 하나같이 신선했다. 홍합은 쫄깃했고, 바지락은 탱글탱글했다. 특히 오징어는 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 해산물을 아낌없이 넣어주신 덕분에, 짬뽕을 먹는 내내 다양한 식감을 즐길 수 있었다. 짬뽕을 먹다 보니, 왜 이 집이 짬뽕 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 흔한 짬뽕과는 차원이 다른, 깊고 풍부한 맛이었다.
곧이어 삼선볶음밥도 나왔다. 볶음밥 위에는 부드러운 계란이 덮여 있었고, 짜장 소스가 함께 제공되었다. 볶음밥 안에는 새우, 오징어 등 해산물이 넉넉하게 들어 있었다. 볶음밥을 한 입 먹어보니, 불향이 은은하게 느껴졌다. 밥알은 고슬고슬했고, 해산물은 신선했다. 특히 계란이 정말 부드러워서 볶음밥과 환상적인 조화를 이루었다. 짜장 소스를 살짝 뿌려 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
짬뽕 국물이 워낙 맛있어서, 볶음밥을 먹는 중간중간 계속 짬뽕 국물을 떠먹었다. 얼큰한 짬뽕 국물과 고소한 볶음밥의 조합은 정말 최고였다. 볶음밥에 짬뽕 국물을 살짝 적셔 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다. 왜 사람들이 볶음밥을 시킬 때 짬뽕 국물을 함께 달라고 하는지 알 것 같았다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 빈 접시도 빠르게 치워주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 아이와 함께 온 손님에게는 계란국을 서비스로 제공하는 모습도 눈에 띄었다. 이런 작은 배려가 손님들을 감동시키는 것 같다.
정신없이 짬뽕과 볶음밥을 먹다 보니, 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 양도 푸짐해서 정말 배부르게 먹었다. 오랜만에 정말 만족스러운 식사를 한 것 같아 기분이 좋았다. 왜 사람들이 이 집을 용산 중화요리 맛집이라고 부르는지, 그리고 왜 그렇게 많은 사람들이 재방문하는지 알 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 밝은 미소로 맞아주셨다. “음식은 입에 맞으셨어요?”라는 질문에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답했다. 사장님께서는 “다음에 또 오세요!”라며 친절하게 인사를 건네주셨다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 짬뽕 국물 덕분에 몸도 마음도 훈훈해진 기분이었다. 삼각지 “태양”은 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 분위기까지 삼박자를 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 다음에 또 삼각지에 올 일이 있다면, 망설임 없이 이 곳을 다시 찾을 것이다.
돌아오는 길, 문득 탕수육을 맛보지 못한 것이 아쉬워졌다. 다음에는 꼭 탕수육과 함께 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 했다. 특히 겨울에는 굴짬뽕이 그렇게 맛있다고 하니, 겨울이 오기 전에 다시 방문해야겠다. 따뜻한 국물이 생각나는 날, 삼각지 “태양”에서 맛있는 짬뽕 한 그릇 어떠세요? 후회하지 않으실 겁니다.
나오는 길에 다시 한번 매장 내부를 둘러봤다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 의자, 그리고 은은한 조명이 편안함을 더했다. 룸도 마련되어 있어 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 가족 단위 손님들이 룸에서 식사를 즐기고 있는 모습이 보였다.
“태양”에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 경험이었다. 맛있는 음식을 먹는 즐거움, 친절한 서비스에 감동받는 기쁨, 그리고 쾌적한 공간에서 편안하게 시간을 보내는 여유. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 추억을 만들어주었다.
집으로 돌아오는 지하철 안에서, “태양”에서의 기억을 곱씹으며 미소를 지었다. 오늘 하루는 전쟁기념관에서 역사를 배우고, “태양”에서 맛있는 음식을 먹으며 완벽하게 마무리되었다. 다음에 또 어떤 맛집을 탐험하게 될까? 벌써부터 다음 맛집 투어가 기다려진다.
집에 도착해서도 짬뽕의 여운이 가시지 않았다. 얼큰하면서도 시원한 국물, 쫄깃한 면발, 그리고 푸짐한 해산물… 모든 것이 완벽했다. 특히 갑오징어의 부드러운 식감은 정말 잊을 수 없을 것 같다. 사진첩을 열어 “태양”에서 찍은 사진들을 다시 한번 감상했다. 사진 속 짬뽕은 여전히 맛있어 보였다.
다음에 방문할 때는 꼭 탕수육과 함께 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 고추잡채도 맛있다는 후기가 많으니, 다음에는 꼭 고추잡채를 주문해봐야겠다. 그리고 겨울에는 굴짬뽕을 먹어봐야지. 굴짬뽕은 어떤 맛일까? 벌써부터 기대가 된다. 매콤한 국물에 탱글탱글한 굴이 가득 들어간 굴짬뽕을 상상하니, 입안에 침이 고였다.
오늘 “태양”에서 경험한 맛과 서비스는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 손님들에게 행복한 경험을 선사하는 곳. 그것이 바로 “태양”의 매력이 아닐까. 삼각지 근처에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 분명 후회하지 않으실 것이다. 따뜻한 짬뽕 국물과 함께 행복한 추억을 만들어보세요!
