강릉 현지인만 아는 숨은 보석, 부성불고기찜닭에서 맛보는 특별한 찜닭 로컬 맛집

강릉 여행을 계획하면서 가장 설레는 순간 중 하나는 바로 ‘숨겨진 맛집’을 찾아 떠나는 여정이다. 화려한 관광지 주변의 식당들도 좋지만, 현지인들의 삶 속에 녹아있는 소박한 맛이야말로 여행의 진짜 묘미가 아닐까. 이번에 방문한 “부성불고기찜닭”은 바로 그런 기대를 충족시켜주는 곳이었다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보면, 마치 오래된 친구 집에 놀러 가는 듯한 편안한 느낌이 든다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 그 안에서 느껴지는 따뜻함은 발걸음을 멈추게 하기에 충분했다.

문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 몇 개가 전부인 소박한 식당이었지만, 오히려 그 점이 정겹게 느껴졌다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 낙지찜닭과 불고기찜닭이 주력 메뉴인 듯했다. 잠시 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 낙지찜닭 중 사이즈와 해물파전을 주문했다.

주문을 마치고 가게 내부를 둘러보니, 화려한 인테리어 대신 소박하고 정감 있는 분위기가 인상적이었다. 테이블 위에는 이미 기본 반찬들이 놓여 있었는데, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 모습이었다. 특히, 갓 담근 듯한 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.

가게 내부 인테리어 — 가게 한 켠에 자리 잡은 커다란 조화 나무가 소박한 공간에 화사함을 더한다.

잠시 후, 기다리고 기다리던 해물파전이 먼저 나왔다. 큼지막한 대파가 듬뿍 들어간 파전은 보기만 해도 압도적인 비주얼을 자랑했다. 젓가락으로 큼지막하게 찢어 입에 넣으니, 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 특히, 대파의 향긋함과 오징어의 짭짤함이 어우러져 입안 가득 풍성한 맛을 선사했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 파전이었다.

파전을 정신없이 먹고 있을 때, 드디어 메인 메뉴인 낙지찜닭이 등장했다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 찜닭은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뚜껑을 열자, 매콤하면서도 향긋한 냄새가 코를 자극했다. 찜닭 위에는 싱싱한 냉이가 듬뿍 올려져 있었는데, 그 모습이 정말 먹음직스러웠다.

사장님께서 직접 닭을 먹기 좋게 잘라주셨다. 압력솥에 월계수 잎과 함께 푹 고아낸 닭고기는 야들야들하고 쫄깃한 식감이 일품이었다. 닭 껍질을 모두 제거해서 조리했기 때문에 느끼한 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 짭짤한 맛이 정말 훌륭했다. 특히, 닭고기에 양념이 깊숙이 배어 있어 밥 없이 그냥 먹어도 맛있었다.

찜닭에는 낙지뿐만 아니라 다양한 채소들도 듬뿍 들어 있었다. 특히, 아삭아삭한 배추와 향긋한 쑥갓은 찜닭의 풍미를 더욱 살려주는 역할을 했다. 쫄깃한 당면은 말할 것도 없이 훌륭했다. 나는 특히 찜닭 국물이 정말 마음에 들었다. 일반적인 찜닭과는 달리, 국물이 자작하게 있어서 마치 국물 떡볶이를 먹는 듯한 느낌이었다. 매콤하면서도 달콤한 국물은 숟가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지녔다.

낙지찜닭 재료 — 향긋한 쑥갓, 아삭한 배추, 쫄깃한 당면 등 다채로운 재료들이 찜닭의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어준다.

낙지찜닭을 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 찜닭 국물에 밥을 볶아 먹는 것은 진리다. 사장님께서 직접 볶아주신 볶음밥은 김 가루와 참기름이 듬뿍 들어가 고소한 향이 진동했다. 볶음밥을 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 찜닭 국물의 매콤함이 더해져 정말 환상적인 맛이었다. 볶음밥을 먹기 위해 찜닭을 먹는다고 해도 과언이 아닐 정도였다.

배가 너무 불렀지만, 볶음밥을 남길 수 없었다. 숟가락을 놓지 못하고 계속해서 볶음밥을 입으로 가져갔다. 정말 마지막 한 톨까지 싹싹 긁어먹었다.

식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 강릉 여행이 더욱 즐거워졌어요.”라고 대답했다. 사장님께서는 “다음에 또 오세요.”라고 말씀하시며 따뜻한 미소를 지어주셨다.

부성불고기찜닭은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 따뜻한 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 화려한 관광지 주변의 식당들도 좋지만, 가끔은 이렇게 소박하고 정감 있는 맛집에서 현지인들의 삶을 느껴보는 것도 좋은 경험이 될 것이다. 강릉에 다시 방문하게 된다면, 나는 주저하지 않고 부성불고기찜닭을 다시 찾을 것이다. 그때는 불고기찜닭도 꼭 먹어봐야겠다.

참고로, 부성불고기찜닭은 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다. 하지만, 사장님께 말씀드리면 근처에 주차할 만한 곳을 알려주시니 걱정할 필요는 없다. 다만, 화장실은 다소 노후되어 있으니 참고하는 것이 좋겠다. 하지만, 음식 맛과 사장님의 친절함은 그 모든 단점을 잊게 만들 만큼 훌륭하다.