퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 양꼬치를 먹기 위해 건대입구로 향했다. 건대 양꼬치골목은 수많은 양꼬치 전문점들이 즐비하게 늘어서 있어, 어디를 가야 할지 행복한 고민에 빠지게 만든다. 오늘은 왠지 모르게 끌리는 곳으로 발길을 옮기기로 마음먹고, 골목을 천천히 걸어갔다.
멀리서부터 강렬한 붉은색 간판이 눈에 띄었다. 흰색 글씨로 큼지막하게 쓰여 있는 “봉양 串店”. 바로 ‘봉양 샤브양꼬치’였다. 왠지 모르게 이끌리는 마음에 가게 안으로 들어섰다. 6시가 조금 넘은 시간이었음에도 불구하고 이미 많은 테이블이 손님들로 가득 차 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 웨이팅이 있을까 걱정했지만, 다행히 안쪽 테이블 하나가 비어있어 바로 자리를 잡을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 양꼬치 전문점답게 다양한 종류의 양꼬치가 준비되어 있었다. 기본 양꼬치부터 양념 양꼬치, 고급 양갈비까지. 어떤 걸 먹어야 할지 고민하다가, 오늘은 기본에 충실하기로 하고 양꼬치 2인분을 주문했다. 그리고 양꼬치만 먹기에는 뭔가 아쉬울 것 같아, 꿔바로우도 하나 추가했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 세팅되었다. 자차이, 땅콩, 그리고 양념 무생채. 특히 양념 무생채는 새콤달콤하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 양꼬치가 나오기 전에 자꾸만 손이 가는 맛이었다. 숯불이 들어오고, 테이블 중앙에 있는 자동 회전 구이 기계에 양꼬치를 하나씩 꽂았다.
기계가 알아서 양꼬치를 돌려주니, 나는 그저 익어가는 모습을 바라보며 침을 꼴깍 삼킬 뿐이었다. 노릇노릇하게 익어가는 양꼬치를 보니, 기다림이 더욱 힘들게 느껴졌다. 드디어, 양꼬치 겉면이 갈색으로 변하고 기름이 톡톡 터지기 시작했다. 잘 익은 양꼬치 하나를 집어 들고, 쯔란을 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다.
입안 가득 퍼지는 양고기 특유의 풍미. 잡내는 전혀 느껴지지 않고, 부드러운 육질이 정말 훌륭했다. 쯔란의 향긋한 향이 더해지니, 그 맛은 더욱 배가되었다. 왜 이곳이 건대 양꼬치골목에서 가장 인기 있는 곳인지 알 수 있었다.
양꼬치를 먹는 동안, 꿔바로우도 나왔다. 큼지막한 꿔바로우가 먹기 좋은 크기로 잘라져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다. 달콤하면서도 새콤한 소스 또한 꿔바로우의 맛을 한층 더 끌어올려 주었다. 양꼬치와 꿔바로우의 조합은 정말 환상적이었다.
정신없이 양꼬치와 꿔바로우를 먹고 있는데, 사장님께서 서비스로 물만두를 주셨다. 따뜻하고 촉촉한 물만두는 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 서비스까지 챙겨주시는 사장님의 푸근한 인심에 감동했다.
맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 밖에는 여전히 많은 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 역시, 맛집은 달라도 뭔가 다르다.
봉양 샤브양꼬치는 건대 지역명 양꼬치골목에서 맛집으로 불릴 만한 충분한 이유가 있었다. 신선한 양고기의 퀄리티는 물론이고, 꿔바로우를 비롯한 다양한 요리 메뉴 또한 훌륭했다. 거기에 사장님의 친절한 서비스까지 더해지니, 다시 방문하지 않을 이유가 없었다. 다음에는 친구들과 함께 와서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
봉양 샤브양꼬치에서 맛있는 양꼬치를 먹고 나오니, 하루의 스트레스가 싹 날아가는 기분이었다. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 건대입구에서 양꼬치가 먹고 싶을 땐, 봉양 샤브양꼬치를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
가게 내부는 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배치되어 있었다. 테이블 위에는 자동 회전 구이 기계가 설치되어 있어, 양꼬치를 직접 굽지 않아도 돼서 편리했다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 가격이 보기 좋게 안내되어 있었고, 곳곳에 중국풍 장식품들이 놓여 있어 이국적인 분위기를 자아냈다.
양꼬치는 숯불 위에서 천천히 익어갔다. 양꼬치가 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 자동으로 돌아가는 양꼬치를 보고 있자니, 마치 최면에 걸린 듯 멍하니 바라보게 되었다. 드디어, 양꼬치가 노릇노릇하게 익었다. 쯔란에 듬뿍 찍어 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 양고기의 풍미가 정말 최고였다.
함께 주문한 꿔바로우도 정말 맛있었다. 큼지막한 꿔바로우는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 달콤새콤한 소스와 어우러져 정말 환상적인 맛을 자랑했다. 양꼬치와 꿔바로우를 번갈아 먹으니, 정말 쉴 새 없이 입으로 음식이 들어갔다.
봉양 샤브양꼬치는 양꼬치 외에도 다양한 요리 메뉴를 판매하고 있었다. 깐풍기, 마라탕, 훠궈 등 다양한 중국 요리를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 다음에는 다른 요리들도 한번 먹어봐야겠다.
봉양 샤브양꼬치는 건대입구역에서 도보로 5분 거리에 위치해 있어 접근성도 좋았다. 대중교통을 이용하기에도 편리하고, 주변에 다양한 볼거리와 즐길 거리가 많아 데이트 코스로도 좋을 것 같다.
봉양 샤브양꼬치는 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편리한 접근성까지 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 건대입구에서 양꼬치를 먹고 싶을 때는, 봉양 샤브양꼬치를 꼭 방문해보길 바란다.