차가운 바람이 옷깃을 파고드는 날이었다. 며칠 전부터 매콤한 음식이 어찌나 당기던지, 뜨끈하고 화끈한 무언가로 속을 달래고 싶었다. 목적지는 성신여대. 소문난 지역명 맛집, ‘동선식당’으로 향했다. 익히 들어온 명성답게, 가게 앞은 발 디딜 틈 없이 사람들로 북적였다. 웨이팅은 각오했지만, 매운 갈비찜을 맛볼 생각에 추위도 잊은 채 설레는 마음으로 기다렸다.
문이 열리고, 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 넓고 깔끔한 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽 한쪽에는 방문객들의 흔적이 가득한 낙서들이 붙어있어 정겨운 분위기를 더했다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 갈비찜, 매운 갈비찜, 쭈꾸미볶음… 고민 끝에 대표 메뉴인 치즈 갈비찜 2인분을 주문했다. 매운맛은 보통으로 선택. 매운 음식을 즐기지만, 과하게 매운 건 또 못 참는 나를 위한 최적의 선택이었다. 혹시나 매운맛이 강할까 싶어 치즈 계란찜도 추가했다.
주문을 마치자, 빠른 속도로 밑반찬이 테이블에 차려졌다. 콩나물무침, 백김치, 깻잎 등 하나하나 정갈하고 신선해 보였다. 특히 눈길을 사로잡은 건 커다란 메밀전이었다. 서비스로 제공되는 메밀전이라고는 믿기지 않을 정도로 컸다. 얇게 부쳐진 메밀전은 쫀득하면서도 담백했다. 간장 소스에 살짝 찍어 먹으니 입맛이 확 돋았다. 갈비찜이 나오기 전, 메밀전을 찢어 먹으며 허기를 달랬다.
드디어 기다리고 기다리던 치즈 갈비찜이 등장했다. 둥근 철판 냄비에 매콤한 양념의 갈비찜이 담겨 있고, 그 주위로 하얀 치즈가 듬뿍 둘러져 있었다. 비주얼부터 압도적이었다. 갈비찜 위에는 팽이버섯, 큼지막한 떡, 그리고 푸짐한 채소가 올려져 있었다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니 감탄사가 절로 나왔다. 매운 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 끌어올렸다.
직원분께서 먹기 좋게 갈비찜을 손질해 주셨다. 능숙한 솜씨로 뼈와 살을 분리하고, 떡과 채소를 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 덕분에 편안하게 식사에 집중할 수 있었다. 갈비찜이 어느 정도 익자, 치즈가 녹기 시작했다. 하얀 치즈가 매콤한 갈비찜 위로 흘러내리는 모습은 그야말로 황홀했다. 치즈의 고소한 향과 매콤한 양념 냄새가 어우러져 더욱 강렬하게 식욕을 자극했다.
젓가락을 들고, 드디어 첫 입을 맛봤다. 부드러운 갈비살에 매콤달콤한 양념이 깊숙이 배어 있었다. 입 안 가득 퍼지는 풍미는 정말 환상적이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 재료를 사용했다는 것을 단번에 알 수 있었다. 쫄깃한 떡과 아삭한 콩나물도 갈비찜의 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬다. 특히, 녹진한 치즈와 갈비찜의 조합은 상상 이상이었다. 매콤한 갈비찜을 고소한 치즈가 부드럽게 감싸 안아 맵기를 중화시켜주면서도 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다.
기본으로 제공되는 메밀전은 또 다른 즐거움을 선사했다. 따뜻한 메밀전 위에 갈비찜과 콩나물을 올려 싸 먹으니, 쫀득한 메밀전의 식감과 매콤한 갈비찜의 조화가 훌륭했다. 마치 고급스러운 퓨전 요리를 먹는 듯한 느낌이었다. 백김치는 매콤한 맛을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 아삭하고 시원한 백김치는 입안을 개운하게 만들어줘 끊임없이 갈비찜을 먹을 수 있게 해줬다.
함께 주문한 치즈 계란찜도 빼놓을 수 없었다. 화산처럼 봉긋 솟아오른 계란찜 위에는 치즈가 듬뿍 뿌려져 있었다. 부드러운 계란찜과 고소한 치즈의 조합은 환상적이었다. 매운 갈비찜을 먹다가 입안이 얼얼해질 때쯤, 치즈 계란찜을 한 입 먹으면 매운맛이 부드럽게 가라앉았다. 마치 맵고 단짠의 조화처럼, 매운맛과 고소한 맛이 완벽한 균형을 이루었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 갈비찜 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 매콤한 양념에 밥을 볶아 먹는 볶음밥이 남아있었다. 직원분께 볶음밥 1인분을 주문했다. 남은 갈비찜 양념에 김치, 김 가루, 참기름 등을 넣고 볶아주셨다. 철판에 눌어붙은 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 일어섰다. 사장님께서는 친절한 미소로 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 동선식당은 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 푸짐하게 제공되는 메밀전과 친절한 직원들의 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 매력이었다.
동선식당에서 맛있는 매운 갈비찜을 먹고 나오니, 어느새 함박눈이 펑펑 쏟아지고 있었다. 따뜻한 갈비찜 덕분에 몸도 마음도 훈훈해진 채로 눈 내리는 거리를 걸었다. 성신여대에서 우연히 발견한 매운 갈비찜 맛집, 동선식당. 앞으로 매콤한 음식이 생각날 때마다 이곳을 찾게 될 것 같다.
총평:
* 맛: 매콤달콤한 양념과 부드러운 갈비의 환상적인 조화. 돼지 잡내 없이 신선한 재료를 사용한 것이 느껴짐.
* 양: 2인분으로도 충분히 배부르게 먹을 수 있을 정도로 푸짐함. 특히, 서비스로 제공되는 메밀전의 크기가 압도적.
* 서비스: 직원들의 친절한 서비스가 인상적. 갈비찜 손질부터 볶음밥까지, 모든 과정을 편안하게 즐길 수 있도록 도와줌.
* 분위기: 넓고 깔끔한 매장. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있음.
추천 메뉴: 치즈 갈비찜, 치즈 계란찜, 볶음밥
