어스름한 저녁, 퇴근 후 허기진 배를 움켜쥐고 등촌동 주택가 골목을 헤맸다. 오늘 저녁은 벼르고 벼르던 아리랑 보쌈이다. 간판 불빛 아래 옹기종기 모여 앉아있는 사람들의 모습이 보였다. 역시, 소문대로 웨이팅이 만만치 않다. 식당 앞에 놓인 의자에 앉아 기다리면서, 연신 가게 문을 드나드는 배달 기사들의 분주한 모습에 더욱 기대감이 부풀어 올랐다. 도대체 얼마나 맛있길래 이럴까? 꼬르륵거리는 배를 달래며, 드디어 내 차례가 오기만을 손꼽아 기다렸다.
30분쯤 기다렸을까, 드디어 안으로 들어오라는 안내를 받았다. 테이블에 앉자마자 반반보쌈 큰 사이즈를 주문했다. 이곳의 매력은 보쌈을 시키면 해물칼국수 2인분이 서비스로 나온다는 점! 게다가 칼국수 퀄리티도 상당하다고 하니, 기대하지 않을 수 없었다. 주문 후, 빠르게 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 쌈 배추와 무말랭이, 보쌈김치 등 보쌈과 곁들여 먹기 좋은 찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 건 먹음직스럽게 버무려진 보쌈김치였다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 자태가 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 반반보쌈이 모습을 드러냈다. 한쪽에는 촉촉하게 삶아진 돼지 수육이, 다른 한쪽에는 매콤한 굴이 푸짐하게 담겨 있었다. 돼지 수육은 얇게 썰어져 나왔는데, 보기만 해도 야들야들하고 부드러워 보였다. 굴 또한 신선함이 느껴지는 탱글탱글한 비주얼을 자랑했다. 항정살로 만들었다는 보쌈은 정말이지 입에서 살살 녹았다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 고소한 풍미가 일품이었다.
나는 잽싸게 젓가락을 들어 수육 한 점을 집어 들었다. 윤기가 흐르는 뽀얀 속살이 어찌나 먹음직스럽던지. 잘 절여진 배추 위에 수육 한 점, 매콤한 보쌈김치, 그리고 무말랭이까지 올려 한입에 넣으니, 그야말로 꿀맛이었다. 돼지고기의 부드러운 식감과 김치의 아삭함, 그리고 무말랭이의 꼬들꼬들함이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 보쌈김치는 과하게 맵거나 짜지 않고 적당히 달콤하면서 매콤한 맛이 내 입맛에 딱 맞았다.
이번에는 굴보쌈 차례! 탱글탱글한 굴에 초장을 살짝 찍어 먹으니, 입안 가득 바다 향이 퍼져 나갔다. 신선한 굴 특유의 짭짤하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 굴과 보쌈의 조합은 정말이지 훌륭했다. 느끼할 수 있는 돼지고기의 맛을 굴이 잡아주면서, 더욱 풍성하고 다채로운 맛을 즐길 수 있었다.
보쌈을 정신없이 먹고 있을 때, 드디어 서비스 칼국수가 등장했다. 커다란 냄비에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 뽀얀 국물 위로 넉넉하게 올려진 바지락과 애호박, 그리고 김 가루가 식욕을 자극했다. 국자로 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 바지락 덕분에 국물이 더욱 깔끔하고 개운했다. 면발 또한 쫄깃쫄깃해서, 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다. 솔직히, 서비스 칼국수라고는 믿기지 않을 정도로 훌륭한 맛이었다.
보쌈과 칼국수를 번갈아 가며 먹으니, 정말 배가 불렀다. 하지만 젓가락을 놓을 수가 없었다. 그만큼 맛이 훌륭했기 때문이다. 게다가 직원분들도 어찌나 친절하신지, 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 부족하다는 점이다. 좁은 골목길에 위치해 있어, 주차하기가 쉽지 않았다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위해서라면, 이 정도 불편함은 감수할 수 있었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 이 집의 보쌈과 칼국수를 좋아하실 것 같았다. 등촌동 아리랑은 맛과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 진정한 동네 맛집이었다. 1시간 웨이팅이 전혀 아깝지 않은 곳이었다. 등촌동에서 맛있는 보쌈과 칼국수를 맛보고 싶다면, 아리랑에 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 칼국수 국물 덕분인지 몸도 마음도 훈훈해졌다. 다음에는 꼭 굴보쌈에 도전해봐야지. 등촌동 아리랑, 잊지 못할 맛집으로 내 기억 속에 자리 잡았다.
