제비봉의 수려한 경치를 뒤로하고, 벚꽃 터널이 드리워진 길을 따라 드라이브를 즐겼다. 흩날리는 꽃잎들이 차창에 부딪히는 소리를 들으며, 오늘 점심은 꼭 성공적인 맛집이어야 한다는 다짐을 했다. 목적지는 단양에서 마늘 석갈비로 이름난 “늘봄”. 여행의 즐거움은 역시 맛있는 음식으로 완성되는 법이니까.
식당 앞에 도착하니 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 국도 휴게소 같은 외관은 세련됨과는 거리가 멀었지만, 오히려 정겨운 느낌이 들었다. 평일 점심시간인데도 차들이 빼곡하게 들어차 있는 모습에, 이곳이 단양에서는 꽤나 유명한 맛집임을 짐작할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 활기 넘치는 분위기가 느껴졌다. 테이블을 가득 메운 손님들의 이야기 소리와, 석갈비 굽는 연기가 어우러져 식당 안은 온기로 가득했다. 테이블링 시스템 덕분에 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 보니 마늘 석갈비와 막국수가 대표 메뉴인 듯했다. 마늘 석갈비 2인분과 비빔막국수를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 스테인리스 접시에 담긴 반찬들은 소박했지만, 하나하나 정갈한 맛을 자랑했다. 특히 볶음김치와 샐러드는 석갈비와 환상의 궁합을 이뤘다.
드디어 기다리던 마늘 석갈비가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 묵직한 돌판 위에, 먹기 좋게 구워진 석갈비가 마늘과 함께 수북이 쌓여 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 석갈비 위에는, 향긋한 깨가 솔솔 뿌려져 있었다. 코를 찌르는 마늘 향과, 지글거리는 소리가 식욕을 자극했다.
젓가락으로 석갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 마늘 향이 환상적인 조화를 이루었다. 석갈비는 질기지 않고 부드러웠으며, 은은한 불향이 더해져 풍미를 더욱 깊게 했다. 다만, 고기의 원산지가 캐나다산 목살이라는 점은 조금 아쉬웠다.
이어서 나온 비빔막국수는, 붉은 양념장이 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 막국수 위에는 김 가루와 삶은 계란이 얹어져 있었다. 젓가락으로 비빔막국수를 잘 비벼서 한 입 먹으니, 매콤달콤한 양념과 쫄깃한 면발이 어우러져 입안을 즐겁게 했다. 석갈비와 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되었다. 하지만 면이 뚝뚝 끊기는 느낌이 들어, 이 부분은 조금 개선되었으면 하는 바람이다.
된장찌개도 함께 주문했는데, 시원하고 개운한 맛이 일품이었다. 특히 짭짤하면서도 깊은 맛이 나는 집된장 스타일이라 더욱 만족스러웠다. 다만, 밥은 약간 미지근해서 아쉬움이 남았다.
식사를 하는 동안, 손님들이 계속해서 몰려왔다. 넓은 식당 안은 금세 사람들로 가득 찼고, 활기 넘치는 분위기가 이어졌다. 직원분들은 바쁜 와중에도 친절하게 응대해주셨다.
아쉬운 점도 있었다. 식당 내부에 환풍 시설이 부족하여 연기가 자욱했고, 소리가 많이 울리는 구조라 다소 시끄럽게 느껴졌다. 또한, 1인분 주문이 불가능하고, 밥과 찌개를 별도로 주문해야 하는 점은 가격적인 부담을 더했다.
식사를 마치고 나오니, 벚꽃길 드라이브와 맛있는 점심 덕분에 기분이 한결 좋아졌다. 늘봄은 훌륭한 맛과 푸짐한 양으로, 단양 여행에서 한 번쯤 방문해볼 만한 곳이다. 다만, 몇 가지 아쉬운 점들을 개선한다면 더욱 완벽한 맛집으로 거듭날 수 있을 것이다.
총평: 늘봄은 단양에서 마늘 석갈비로 유명한 단양 맛집이다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛은 만족스러웠지만, 몇 가지 개선해야 할 점들도 눈에 띄었다. 벚꽃 드라이브 코스와 연계하여 방문하면 더욱 즐거운 식사를 즐길 수 있을 것이다.
✔️마늘석갈비(1인분) 250g 20,000원
✔️막국수 8,000원
✔️된장찌개 2,000원
