정릉 근처에서 볼 일을 마치고, 북적이는 중국집을 피해 조금 더 한적한 곳을 찾고 있었다. 그러다 문득, 영월에 숨겨진 짜장면 맛집이 있다는 이야기가 떠올랐다. 복잡한 도시를 벗어나 잠시 숨을 고르고 싶었던 나는 망설임 없이 차를 몰아 영월로 향했다. 네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 정겨운 풍경이 펼쳐졌다.
목적지에 다다르자, 소박한 간판이 눈에 들어왔다. 화려함과는 거리가 멀었지만, 어딘가 모르게 편안함이 느껴지는 외관이었다. 가게 앞에는 몇 대의 차가 주차되어 있었고, 동네 주민으로 보이는 몇몇 사람들이 드나들고 있었다. 나는 조심스럽게 문을 열고 안으로 들어섰다.
“어서 오세요!”
문을 열자마자 들려오는 친근한 목소리에 절로 미소가 지어졌다. 주인 부부로 보이는 두 분이 밝은 얼굴로 나를 맞이해주셨다. 넉넉한 인상의 사장님은 “혼자 오셨어요?”라며 편안하게 말을 건네셨고, 사모님은 따뜻한 미소로 자리를 안내해주셨다.
식당 내부는 넓고 깔끔했다. 테이블은 나무 재질로 되어 있었고, 정갈하게 놓인 식기들이 인상적이었다. 한쪽 벽면에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중화요리 메뉴들이 눈에 띄었다. 가격은 요즘 물가를 생각하면 상당히 합리적인 수준이었다. 에서 보이는 것처럼 홀에는 넉넉한 테이블들이 놓여 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 벽에는 정겨운 그림들이 걸려 있어 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴라는 짜장면과 탕수육을 함께 맛볼 수 있는 ‘짜탕면’을 주문했다. 짜장면과 탕수육의 조합은 언제나 옳다는 믿음이 있었기 때문이다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 짜탕면이 테이블에 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 짜장면과 갓 튀겨져 나온 듯 바삭해 보이는 탕수육의 모습에 군침이 절로 삼켜졌다.
젓가락으로 짜장면을 휘저어 면과 소스가 잘 섞이도록 했다. 짜장 소스는 너무 달지도 짜지도 않은 딱 적당한 맛이었다. 면은 쫄깃했고, 입안 가득 퍼지는 짜장의 풍미가 일품이었다. 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 에서 보이는 것처럼, 탕수육 소스에 찍어 먹으니 새콤달콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 특히 탕수육의 튀김옷이 두껍지 않아 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
짜장면을 먹다가 탕수육을 한 입 먹으니, 느끼함도 사라지고 입안이 개운해지는 느낌이었다. 짜장면과 탕수육의 조화는 정말 환상적이었다. 에서 보이는 것처럼, 푸짐한 양 덕분에 배불리 먹을 수 있었다. 먹는 동안 주인 부부는 끊임없이 테이블을 살피며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님은 “맛있게 드셨어요?”라며 환하게 웃으셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 대답하자, 사장님은 덤으로 요구르트 하나를 건네주셨다. 작은 서비스였지만, 따뜻한 정이 느껴지는 순간이었다.
가게를 나서면서, 나는 이곳이 왜 영월 주민들에게 사랑받는 영월 맛집인지 알 수 있었다. 화려한 인테리어나 특별한 메뉴는 없었지만, 정성이 가득 담긴 음식과 푸근한 인심이 있는 곳이었다. 마치 고향에 온 듯한 편안함과 따뜻함을 느낄 수 있었던 곳, 바로 이곳이 진정한 중화요리 맛집이라는 생각이 들었다.
에서 보이는 짬뽕 또한 이 집의 인기 메뉴라고 한다. 얼큰하고 시원한 국물에 푸짐한 해산물이 들어가 있어, 술안주로도 좋고 식사로도 훌륭하다고 한다. 특히 홍합과 오징어가 아낌없이 들어가 있어, 국물 맛이 더욱 깊고 풍부하다고 한다. 다음번에는 꼭 짬뽕을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
와 , 를 보면 이 식당이 오랜 시간 동안 이 자리를 지켜왔음을 알 수 있다. 간판에는 세월의 흔적이 느껴지지만, 그만큼 많은 사람들에게 사랑받아왔다는 증거일 것이다. 과 에서 보이는 것처럼, 식당 내부는 깔끔하게 관리되고 있으며, 주인 부부의 정성이 곳곳에서 느껴진다.
영월을 떠나 서울로 돌아오는 길, 나는 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 힐링을 제대로 하고 돌아가는 기분이었다. 복잡한 도시 생활에 지친다면, 영월로 떠나 이 식당에서 짜장면 한 그릇을 먹으며 잠시 쉬어가는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 영월의 숨은 보석 같은 맛집에서 말이다.