오랜만에 떠나는 전라남도 영광. 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 곳은 굴비정식 전문점, 해만가였다. 회색빛 건물이 묵묵히 자리를 지키고 있는 모습이 마치 오랜 전통을 자랑하는 듯했다. 푸른 하늘 아래, ‘굴비정식전문점 해만가’라고 적힌 간판이 햇빛을 받아 반짝였다. 건물 외벽에 붙은 메뉴 사진을 보니 더욱 기대감이 커졌다. 굴비와 보리굴비 정식, 아구찜 등 다양한 메뉴가 눈길을 사로잡았다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 정갈하게 놓인 식기들이 식사를 더욱 기대하게 만들었다. 벽 한쪽에는 방문객들의 사진과 사인이 빼곡하게 걸려있었는데, 이곳의 인기를 실감할 수 있었다. 특히 룸도 마련되어 있어 가족 단위 손님이나 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게 안성맞춤일 듯했다. 나는 미리 예약해둔 룸으로 안내받았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 굴비정식과 보리굴비정식 사이에서 갈등하다가, 결국 두 가지 모두 맛보기로 결정했다. 굴비정식 3인분과 보리굴비정식 3인분을 주문했다. 잠시 후, 상다리가 휘어질 듯한 한 상 차림이 눈앞에 펼쳐졌다. 굴비는 물론이고, 게장, 각종 나물, 찌개 등 다채로운 반찬들이 빈틈없이 테이블을 채웠다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 윤기가 자르르 흐르는 굴비였다. 노릇하게 구워진 굴비는 짭짤하면서도 고소한 냄새를 풍겼다. 젓가락으로 살점을 발라 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니, 입안 가득 퍼지는 굴비의 풍미가 황홀경을 선사했다. 굴비 특유의 짭짤한 맛과 밥의 달콤함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
보리굴비는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 겉은 꼬득꼬득하면서도 속은 촉촉한 보리굴비는 씹을수록 깊은 감칠맛을 냈다. 특히 시원한 녹차물에 밥을 말아 보리굴비를 얹어 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 전날 과음으로 속이 불편했는데, 보리굴비 덕분에 속이 편안해지는 듯했다. 쌉싸름한 녹차와 짭짤한 보리굴비의 조합은 정말 훌륭했다.
게장 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 신선한 게를 사용해서인지, 비린 맛은 전혀 느껴지지 않고 감칠맛만 가득했다. 젓가락으로 게살을 쭉 짜서 밥에 비벼 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다. 게딱지에 밥을 비벼 김에 싸 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 콩나물, 시금치, 김치 등 익숙한 반찬들이었지만, 맛은 평범함을 뛰어넘었다. 특히 갓김치는 아삭한 식감과 매콤한 양념이 어우러져 밥도둑이 따로 없었다. 따뜻한 밥 위에 갓김치를 올려 먹으니, 입맛이 절로 돋았다.
뜨끈한 뚝배기에 담겨 나온 찌개도 일품이었다. 두부와 채소가 듬뿍 들어간 찌개는 시원하면서도 칼칼한 맛을 자랑했다. 굴비와 보리굴비를 먹는 중간중간 찌개를 떠먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 찌개 국물에 밥을 말아 먹으니, 또 다른 별미였다.
식사를 하면서 문득 4인 굴비정식에 굴비가 한 마리만 나온다는 리뷰가 떠올랐다. 혹시나 하는 마음에 직원분께 여쭤보니, 굴비는 인원수에 맞춰 제공되지만, 다른 생선들도 함께 제공되어 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다고 설명해주셨다. 실제로 테이블 위에는 굴비 외에도 다양한 생선들이 놓여있었다. 겉으로 보기에는 푸짐해 보였지만, 굴비가 부족하다고 느낄 수도 있겠다는 생각이 들었다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 만족감이 밀려왔다. 굴비, 보리굴비, 게장 등 맛있는 음식들을 푸짐하게 즐길 수 있어서 정말 행복했다. 특히 룸으로 되어 있어 가족들과 오붓하게 식사를 할 수 있어서 더욱 좋았다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다.
해만가는 애견 동반도 가능하다는 점이 특별하게 다가왔다. 사랑하는 반려견과 함께 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것은 큰 장점이라고 생각한다. 다음에 방문할 때는 반려견과 함께 와서 좋은 추억을 만들어야겠다.
계산을 마치고 나오면서, 입구에 놓인 커피 자판기에서 커피 한 잔을 뽑아 들었다. 따뜻한 커피를 마시며 잠시 밖을 둘러보니, 아름다운 영광의 풍경이 눈에 들어왔다. 해만가에서 맛있는 식사를 하고 아름다운 풍경을 감상하니, 정말 힐링이 되는 기분이었다.
해만가는 맛있는 음식과 편안한 분위기, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 영광에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 굴비정식은 영광의 지역명 특산물을 제대로 맛볼 수 있는 최고의 선택이 될 것이다. 맛있는 맛집 굴비 요리와 함께 행복한 시간을 보내고 돌아왔다.
