차가운 겨울바람이 옷깃을 파고드는 날이었다. 웅크린 어깨를 하고 수원 행궁동 골목을 걷다 발견한 작은 간판, “쿠루루 커피 워크룸”. 왠지 모르게 발길이 이끌렸다. 마치 숨겨진 보석을 발견한 듯한 기분으로 문을 열었다.
문을 열자 따스한 온기가 나를 감쌌다. 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 디저트 냄새가 섞여 기분 좋게 코를 간지럽혔다. 화이트 톤의 깔끔한 인테리어는 아늑하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 커다란 통창으로는 따스한 햇살이 쏟아져 들어와 공간을 가득 채웠다. 창밖으로 보이는 가로수 길 풍경은 마치 한 폭의 그림 같았다. 평일 오후였음에도 불구하고, 꽤 많은 사람들이 자리를 채우고 있었다. 다행히 창가 쪽 자리가 하나 남아있어 얼른 자리를 잡았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 커피 메뉴와 함께 눈길을 사로잡는 디저트들이 가득했다. 특히 ‘바스크 치즈케이크’라는 글자에 시선이 멈췄다. “전남친은 잊어도 이 집 바스크는 못 잊는다” 라는 재치 있는 문구가 적혀 있었다. 바스크 치즈케이크를 워낙 좋아하는 나로서는 그냥 지나칠 수 없었다. 어떤 맛일까? 얼마나 맛있길래 저런 문구를 써 놓았을까? 궁금증을 참지 못하고 바스크 치즈케이크와 따뜻한 아메리카노를 주문했다.
주문을 마치고 카페 내부를 둘러봤다. 빈티지하면서도 트렌디한 소품들이 곳곳에 놓여 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 벽에 걸린 커다란 반원형 거울이었다. 거울에 비치는 카페의 모습은 더욱 넓고 아늑하게 느껴지도록 만들어 주었다 참고). 테이블과 의자도 편안한 분위기를 더했다. 특히 창가 자리에 놓인 스탠딩 의자는 마치 누군가가 안아주는 듯한 편안함을 선사한다고 한다. 혼자 와서 책을 읽거나 작업을 하는 사람들에게는 최고의 자리가 아닐까 싶었다.
잠시 후, 주문한 아메리카노와 바스크 치즈케이크가 나왔다. 아메리카노는 묵직한 블랙의 독특한 질감 머그잔에 담겨 나왔다. 한 모금 마시니, 씁쓸하면서도 고소한 원두의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 샷 세 개를 합친 듯한 진한 농도는, 나른했던 정신을 번쩍 들게 했다. 산미가 강하지 않아 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
그리고 드디어, 기다리고 기다리던 바스크 치즈케이크를 맛볼 차례였다. 그런데, 케이크의 모습이 조금 독특했다. 사장님께서 직접 만드신다는 플레이팅은 ‘강아지가 훔쳐먹다 걸린 컨셉’이라고 했다. 귀여운 강아지 모형이 케이크 옆에 앙증맞게 놓여 있었다. 보자마자 웃음이 터져 나왔다. 톡톡 터지는 위트가 마음에 들었다.
조심스럽게 포크를 들어 케이크 한 조각을 잘라 입으로 가져갔다. 입안에 넣는 순간, 눈이 번쩍 뜨였다. 겉은 살짝 그을려져 있었지만, 속은 촉촉하고 부드러웠다. 치즈의 풍미가 진하게 느껴지면서도, 느끼하지 않고 깔끔했다. 마치 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감은 정말 예술이었다. 왜 “전남친은 잊어도 이 집 바스크는 못 잊는다”라는 문구가 붙어 있는지, 단번에 이해가 됐다. 한 입, 한 입 음미할 때마다 행복감이 밀려왔다. 아메리카노와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 달콤한 케이크와 쌉쌀한 커피의 조화는 완벽했다.
쿠루루 커피 워크룸에서는 바스크 치즈케이크 외에도 다양한 디저트들을 맛볼 수 있다. 특히 딸기 티라미수는 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 크리스마스 시즌에는 트리 모양으로 만들어져 더욱 특별하다 참고). 신선한 딸기가 듬뿍 올라가 있고, 빵 사이사이에는 달콤한 딸기잼이 듬뿍 들어있다. 부드러운 크림과 상큼한 딸기의 조화는 입안에서 황홀한 맛을 선사한다. 바통 휘낭시에와 두쫀쿠(쫀득한 식감의 쿠키)도 인기 메뉴라고 한다. 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다.
음료 메뉴도 다양하게 준비되어 있다. 커피는 물론이고, 에이드, 티, 미숫가루 등 다양한 선택지를 제공한다. 특히 자몽 에이드는 수제 자몽청을 사용하여 만든다고 한다. 상큼하면서도 달콤한 맛은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 준다. 티 종류도 다양하게 준비되어 있어, 티를 좋아하는 사람들에게는 천국과도 같은 곳이다. 흔한 티백이 아닌, 사장님의 취향이 담긴 특별한 티들을 맛볼 수 있다는 점이 매력적이다. 피치 우롱티는 향긋한 복숭아 향이 은은하게 퍼져 기분까지 좋게 만들어 준다고 한다.
쿠루루 커피 워크룸의 또 다른 매력은 바로 친절한 사장님과 직원분들이다. 주문을 할 때마다 밝은 미소로 맞아주시고, 메뉴에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주신다. 자리가 부족할 때는 직접 밖으로 나와 안내해 주시기도 한다고. 작은 부분까지 신경 쓰는 세심함에 감동을 받았다. 카페 곳곳에 숨겨진 귀여운 인테리어 요소들도 사장님의 센스를 엿볼 수 있게 한다.
카페 한쪽에는 펜과 종이가 준비되어 있어, 방문객들이 자유롭게 그림을 그리거나 메시지를 남길 수 있도록 해놓았다. 나도 잠시 그림을 그리며 즐거운 시간을 보냈다. 늦게까지 영업을 한다는 점도 마음에 든다. 행궁동에서 늦은 시간까지 문을 여는 카페가 많지 않은데, 쿠루루 커피 워크룸은 밤늦게까지 편안하게 머물 수 있다는 장점이 있다.
계산을 마치고 나오면서, 리뷰 이벤트에 참여하여 뽑기를 할 수 있었다. 운 좋게도 1등에 당첨되어 귀여운 헬로키티 파우치를 선물로 받았다. 예상치 못한 행운에 기분이 더욱 좋아졌다. 쿠루루 커피 워크룸은 맛있는 커피와 디저트는 물론이고, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 행궁동에 방문한다면 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 디저트를 좋아한다면, 절대 후회하지 않을 것이다.
수원 행궁동에는 예쁜 카페들이 정말 많다. 하지만 쿠루루 커피 워크룸은 나에게 특별한 기억으로 남을 것 같다. 전남친은 잊어도 못 잊을 맛있는 바스크 치즈케이크, 아늑한 분위기, 친절한 사람들. 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 다음에는 친구와 함께 방문해서, 맛있는 디저트와 커피를 즐기며 수다를 떨어야겠다. 그리고 벽에 그림도 그리고, 방명록도 남겨야지. 쿠루루 커피 워크룸은 나에게 단순한 카페 그 이상이었다. 지친 일상에 위로를 건네는 따뜻한 공간이자, 행복한 추억을 만들 수 있는 곳이었다.
돌아오는 길, 쿠루루 커피 워크룸에서 느꼈던 따뜻함이 아직 남아있는 듯했다. 발걸음은 가벼웠고, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. “그래, 가끔은 이렇게 맛있는 디저트와 커피를 즐기면서, 나 자신에게 작은 선물을 주는 것도 좋지.” 라는 생각이 들었다. 쿠루루 커피 워크룸은 나에게 그런 행복을 선물해 준 곳이었다.
집에 도착해서도 바스크 치즈케이크의 여운이 가시지 않았다. 다음 주말에는 꼭 다시 방문해서, 바스크 치즈케이크를 잔뜩 사 와야겠다. 그리고 가족들과 함께 맛있는 시간을 보내야지. 쿠루루 커피 워크룸은 이제 나에게 없어서는 안 될 소중한 공간이 되었다.