오랜만에 고향 땅을 밟는 날, 뭉근한 향수를 자극하는 맛집 순례는 빼놓을 수 없는 코스다. 이번 여정의 목적지는 1976년부터 굳건히 자리를 지켜온 노포, ‘무안식당’이었다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 시간여행을 떠나온 듯한 기분을 선사했다. 간판에 쓰인 묵직한 글씨체에서는 오랜 역사와 전통에 대한 자부심이 느껴졌다.
식당 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블마다 놓인 놋그릇과 수저통은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었다. 메뉴판을 훑어보니 육회비빔밥이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 이끌리는 마음에 육회비빔밥을 주문했다. 잠시 후, 놋그릇에 담긴 육회비빔밥이 눈 앞에 놓였다.
놋그릇 안에는 선홍빛 육회와 알록달록한 채소들이 조화롭게 담겨 있었다. 깻잎의 향긋한 내음이 코를 간지럽혔고, 참기름의 고소한 향이 식욕을 자극했다. 육회 위에는 깨가 넉넉하게 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 신선한 육회의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃한 육회의 식감과 아삭한 채소의 조화가 훌륭했다.
육회의 두께가 다소 두툼하다는 평도 있었지만, 나는 오히려 씹는 맛이 살아있어 좋았다. 육즙이 풍부한 육회는 씹을수록 고소했고, 신선함이 느껴졌다. 다만, 덩어리째 씹히는 육회가 부담스러운 사람도 있을 수 있겠다는 생각이 들었다.
비빔밥과 함께 제공된 장국은 구수하고 깊은 맛이 일품이었다. 뜨끈한 장국을 한 모금 마시니, 뱃속까지 따뜻해지는 기분이었다. 양파김치는 아삭하면서도 매콤한 맛이 비빔밥과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 양파 특유의 알싸한 향이 육회의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식당 내부는 깔끔하게 정돈되어 있었고, 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 일부 방문객들은 직원들의 서비스가 다소 불친절하다고 느꼈다고 한다. 내가 방문했을 때는 다행히 그런 점을 느끼지 못했지만, 서비스 개선을 위한 노력이 필요해 보인다.
‘무안식당’에서는 육회비빔밥 외에도 신선한 쇠고기와 낙지를 함께 맛볼 수 있는 메뉴도 인기가 많다고 한다. 다음에는 꼭 쇠고기낙지탕탕이를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
무안은 예로부터 넉넉한 인심과 풍부한 식재료로 유명한 고장이다. ‘무안식당’의 육회비빔밥은 이러한 무안의 맛을 고스란히 담고 있었다. 신선한 재료와 정성 어린 손맛이 어우러진 육회비빔밥은 단순한 음식을 넘어, 고향의 따뜻한 정을 느끼게 해주는 특별한 경험이었다.
무안 여행을 계획하고 있다면, ‘무안식당’에 들러 육회비빔밥을 맛보는 것을 추천한다. 푸짐한 양과 신선한 맛은 물론, 오랜 역사와 전통을 느낄 수 있는 특별한 경험이 될 것이다. 다만, 서비스에 대한 기대는 조금 낮추는 것이 좋을 것 같다.
‘무안식당’을 나서며, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 단순히 맛있는 음식을 먹었다는 만족감뿐만 아니라, 고향의 정과 추억을 되새길 수 있었기 때문일 것이다. 앞으로도 ‘무안식당’이 오랫동안 무안의 맛을 지켜나가기를 응원하며, 다음 방문을 기약해본다.
이번 무안 여행은 ‘무안식당’ 덕분에 더욱 풍성하고 따뜻한 기억으로 남을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, ‘무안식당’의 맛있는 음식을 나누며 즐거운 시간을 보내고 싶다.
고향의 맛을 찾아 떠난 무안 맛집 탐방, ‘무안식당’에서의 육회비빔밥은 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 앞으로도 무안의 숨겨진 맛집들을 찾아다니며, 맛있는 이야기를 전하고 싶다.
