평소처럼 무심히 지나치던 길가, 유독 눈에 띄는 ‘들마루’라는 간판에 이끌려 들어간 그곳은, 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 감도는 곳이었다. 낡은 듯 정감 있는 문을 열자, 따뜻한 온기와 함께 맛있는 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 화려한 인테리어는 아니었지만, 벽 한쪽에 삐뚤빼뚤한 글씨로 적힌 메뉴판은 오히려 정겨움을 더했다. 삼겹살, 아재비빔밥, 우럭젓국… 하나하나 적힌 메뉴들을 보니 마치 고향에 온 듯 마음이 푸근해졌다. 오늘은 왠지, 정말 제대로 된 ‘집밥’이 먹고 싶었다.
자리를 잡고 앉으니, 사장님은 마치 오랜만에 만난 조카를 대하듯 푸근한 미소로 맞아주셨다. 메뉴를 고르기도 전에 건네는 따뜻한 물 한 잔에서부터, 정(情)이 느껴졌다. 뭘 먹을까 고민하다가, 결국 가장 기본이라는 백반을 주문했다. 가격도 착하다. 요즘 같은 고물가 시대에 6,000원이라니, 정말 믿기지 않는 가격이었다.
잠시 후, 눈이 휘둥그레질 만큼 푸짐한 한 상이 차려졌다. 쟁반 가득, 다채로운 색감의 반찬들이 빈틈없이 놓여 있었다. 김이 모락모락 나는 밥, 구수한 찌개는 기본이고, 김치, 나물, 젓갈 등 열 가지가 넘는 반찬들이 옹기종기 모여 있는 모습은 그야말로 감동이었다. 마치 어릴 적 할머니가 차려주시던 밥상처럼 푸근하고 따뜻한 느낌이었다.
윤기가 자르르 흐르는 쌀밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 쌀의 단맛. 정말 밥맛이 이렇게 좋을 수가 있을까? 갓 지은 밥 특유의 그 향긋함과 찰기는, 내가 만든 밥과는 비교조차 할 수 없을 정도였다. 마치 어머니가 정성껏 지어주신 밥처럼, 따뜻하고 포근한 느낌이 온몸을 감쌌다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득했다. 짭짤한 젓갈은 밥도둑이 따로 없었고, 아삭한 김치는 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히, 슴슴하게 무쳐낸 나물들은 재료 본연의 맛을 그대로 살려, 건강해지는 기분마저 들게 했다.
뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 또 하나의 감동이었다. 깊고 구수한 국물 맛은 물론, 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 호박은, 찌개의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 특히, 달래가 듬뿍 들어간 된장찌개는 향긋한 봄 내음을 물씬 풍기며, 입 안을 행복하게 만들었다.
사장님의 인심은 여기서 끝이 아니었다. 삼겹살을 4인분 이상 시키면, 이 맛있는 된장찌개가 서비스로 나온다고 한다. 다음에는 꼭 삼겹살을 먹으러 와야겠다는 다짐을 했다.
사실, 처음에는 큰 기대 없이 들어왔던 곳이었다. 하지만, 들마루에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 집밥을 즐길 수 있다는 것도 큰 매력이지만, 무엇보다 사장님의 따뜻한 정(情)이 느껴지는 곳이라는 점이 가장 좋았다.
밥을 다 먹어갈 때쯤, 사장님은 후식으로 시원한 식혜를 내어주셨다. 직접 만드신 식혜라고 하는데, 은은한 단맛과 시원함이 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다. 식혜를 마시며, 사장님과 이런저런 이야기를 나누다 보니, 마치 오랜만에 만난 친척 어른과 대화하는 듯한 편안함이 느껴졌다.
계산을 하려고 하자, 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요.”라고 말씀하셨다. 그 따뜻한 인사에, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 정말 다음에는 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었다.
들마루는 단순히 음식을 파는 식당이 아닌, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 화려한 맛집은 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서, 든든한 집밥을 맛보고 싶다면, 서산 ‘들마루’에 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 분명, 잊지 못할 따뜻한 경험을 할 수 있을 것이다.
며칠 후, 나는 들마루에 다시 방문했다. 이번에는 추천받았던 제육볶음을 먹기 위해서였다. 역시나 푸짐한 반찬들과 함께 등장한 제육볶음은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 매콤달콤한 양념에 버무려진 돼지고기는, 숯불 향이 은은하게 느껴지는 것이, 정말 일품이었다.
상추에 밥과 제육볶음을 함께 싸서 먹으니, 그 맛은 정말 환상적이었다. 톡 쏘는 마늘과 매콤한 고추를 곁들이니, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였고, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
들마루의 또 다른 매력은 바로 ‘우럭젓국’이다. 서산의 향토 음식인 우럭젓국은, 짭짤하면서도 깊은 맛이 일품이다. 삭힌 우럭으로 끓인 젓국은, 비린 맛은 전혀 없고, 시원하고 개운한 맛이 특징이다. 특히, 뜨끈한 밥에 우럭젓국을 살짝 적셔 먹으면, 그 맛은 정말 꿀맛이다.
들마루에서는 다양한 찌개와 순두부도 맛볼 수 있다. 특히, 저렴한 가격에 푸짐한 양을 자랑하는 찌개와 순두부는, 가성비 최고의 메뉴라고 할 수 있다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 먹으면, 추운 날씨에 언 몸을 녹이기에 충분하다.
들마루는 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 혼자 방문해도, 사장님은 늘 따뜻하게 맞아주시고, 푸짐한 밥상을 차려주신다. 혼자 밥을 먹는 것이 어색하지 않도록, 편안하게 대해주시는 사장님의 배려 덕분에, 늘 편안하게 식사를 할 수 있다.
들마루는 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이다. 푸짐한 음식과 따뜻한 인심, 그리고 정겨운 분위기 속에서, 잊고 지냈던 고향의 맛을 느껴보는 것은 어떨까? 서산에 방문한다면, 꼭 한번 들러보기를 추천하는, 그런 지역 맛집이다.
돌아오는 길, 따뜻하게 배부른 포만감과 함께 마음 한켠에는 왠지 모를 따스함이 감돌았다. 값비싼 레스토랑의 화려한 음식도 좋지만, 가끔은 이렇게 소박하고 정겨운 ‘집밥’이 주는 행복이 더 크게 와닿는 것 같다. 어쩌면 들마루는, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 잊고 지냈던 따뜻한 ‘정(情)’을 다시금 느끼게 해주는 소중한 공간인지도 모르겠다. 다음에 또 서산에 올 일이 있다면, 망설임 없이 들마루의 문을 열고 들어가, 사장님의 푸근한 미소와 따뜻한 밥상을 다시 마주하고 싶다.
