독산동 현대지식산업센터 L층, 그곳에는 특별한 공간이 숨겨져 있었다. 여느 날과 다름없이 쳇바퀴처럼 반복되는 일상, 잠시나마 벗어나 활력을 불어넣어 줄 무언가가 필요했다. 문득 떠오른 건 향긋한 커피 한 잔의 여유였다. 지친 몸을 이끌고 건물 안으로 들어섰다. 은은하게 퍼지는 커피 향이 나를 반겼다. 그래, 오늘 점심은 여기, 스타벅스에서 해결해야겠다.
문을 열고 들어선 순간, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 평일 점심시간이라 그런지 사람들로 북적였지만, 특유의 활기찬 분위기가 오히려 기분을 들뜨게 했다. 나무 재질로 된 격자 파티션이 공간을 분리하면서도 답답하지 않은 느낌을 주었고, 창밖으로 들어오는 부드러운 햇살은 실내를 따스하게 감쌌다.
주문대 앞에 서서 메뉴를 살펴보았다. 커피 종류만 해도 98가지, 라떼 38가지, 케이크 13가지… 정말이지 선택의 폭이 넓어도 너무 넓었다. 뭘 마셔야 후회하지 않을까? 고민 끝에, 평소 즐겨 마시던 카페 라떼를 주문했다. 그리고 왠지 달콤한 게 당겨 바스크 초코 치즈 케이크도 함께 주문했다.
진동벨이 울리기를 기다리는 동안, 매장 곳곳을 둘러봤다. 한쪽 벽면에는 다양한 종류의 텀블러와 머그컵이 진열되어 있었다. 알록달록한 색감과 독특한 디자인이 눈길을 사로잡았다. 특히, 크리스마스 시즌을 맞아 출시된 케이크 팝이 눈에 띄었다. 앙증맞은 크기와 귀여운 디자인이 아이들 선물로 좋을 것 같았다.
“고객님, 주문하신 음료 나왔습니다.”
드디어, 기다리고 기다리던 카페 라떼와 바스크 초코 치즈 케이크가 나왔다. 따뜻한 라떼의 부드러운 우유 거품과 진한 에스프레소 향이 코끝을 간지럽혔다. 보기만 해도 기분이 좋아지는 비주얼이었다.
자리에 앉아 라떼를 한 모금 마셨다. 입안 가득 퍼지는 부드러운 우유의 풍미와 은은한 커피 향이 온몸을 감싸는 듯했다. 역시, 스타벅스 라떼는 실망시키는 법이 없다. 적당히 달콤하면서도 쌉쌀한 맛이 일품이었다.
이번에는 바스크 초코 치즈 케이크를 맛볼 차례. 포크로 살짝 떠서 입에 넣는 순간, 진한 초콜릿 향과 부드러운 치즈의 조화가 환상적이었다. 촉촉하면서도 꾸덕한 식감이 혀를 즐겁게 했다. 아메리카노와 함께 먹으면 더욱 맛있을 것 같다는 생각이 들었다.
케이크를 먹으면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 노트북을 하는 사람, 친구와 수다를 떨고 있는 사람, 책을 읽고 있는 사람 등 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다. 매장이 크지 않아서 콘센트가 있는 자리가 많지는 않았지만, 아늑하고 깔끔한 분위기 덕분에 집중하기에 좋아 보였다.
커피를 마시면서 잠시 업무 관련 메일을 확인했다. 와이파이도 빵빵하게 잘 터져서 업무를 보는 데 전혀 불편함이 없었다. 오히려, 카페의 활기찬 분위기가 집중력을 높여주는 듯했다.
시간이 조금 지나자, 주변 직장인들이 하나둘씩 몰려오기 시작했다. 역시나, 점심시간에는 사람이 많았다. 테이크 아웃을 하는 사람들도 많았는데, 특히 커피가 맛있다는 평이 많았다. 나 역시, 스타벅스 커피 맛에 대해서는 이견이 없다.
커피를 다 마시고, 텀블러 세척기가 있다는 정보를 입수하여 직접 사용해봤다. 텀블러를 깨끗하게 세척할 수 있어서 위생적으로도 안심이 되었다. 식물 유래 재질 플라스틱 빨대가 새로 구비되어 있는 점도 마음에 들었다. 환경을 생각하는 작은 노력이 보기 좋았다.
다음에는 샌드위치 종류도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 오후 시간에 갔는데도 샌드위치 종류가 많아서 고르는 재미가 있을 것 같았다. 간단하게 점심을 해결하기에도 좋을 것 같다.
계산을 하려고 줄을 섰는데, 직원분들이 친절하게 응대해 주셨다. 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 덕분에, 기분 좋게 하루를 시작할 수 있었다.
스타벅스를 나서면서, 오늘 하루도 힘내서 일할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 맛있는 커피와 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 공간 덕분에 잠시나마 힐링할 수 있었다. 역시, 스타벅스는 단순한 커피 전문점이 아닌, 일상 속 작은 행복을 선사하는 공간이라는 것을 다시 한번 느꼈다.
최근에는 아이스 핑크팝 릴렉서라는 음료도 인기가 많다고 한다. 캐모마일 맛은 잘 모르겠지만, 달달하면서 리치 맛이 강하다고 한다. 6살 아이도 잘 먹을 정도라고 하니, 다음에 한번 도전해봐야겠다. 로즈마리 잎을 올려주는 센스도 돋보인다.
또, 코코말차라는 음료도 인터넷에서 추천하는 커스텀 조합으로 마시면 특이한 맛을 느낄 수 있다고 한다. 하지만, 개인적으로는 오늘의 커피나 일반적인 메뉴를 선호한다.
가끔은 프라푸치노 30주년 기념으로 오후 5시까지 30프로 할인 행사를 할 때도 있다고 한다. 자몽 망고 코코 프라푸치노는 자몽과 코코넛을 좋아하는 사람들에게 인기가 많으며, 시원하고 새콤한 맛과 젤리의 조화가 일품이라고 한다.
최근에는 바게트 소금빵도 새롭게 출시된 것 같다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 커피와 잘 어울릴 것 같다. 다음에는 꼭 한번 먹어봐야지.
혼자만의 시간을 보내고 싶을 때, 혹은 친구와 편안하게 대화를 나누고 싶을 때, 언제든 부담 없이 찾을 수 있는 곳, 바로 독산동 스타벅스다. 현대지식산업센터에서 일하는 직장인들에게는 더할 나위 없이 좋은 지역 맛집이다.
오늘도 나는 스타벅스에서 받은 긍정적인 에너지를 가지고 다시 일상으로 돌아간다. 그리고, 다음번 방문을 기약하며 발걸음을 옮긴다.
