부산역 광장을 등지고, 차이나타운의 화려한 네온사인들을 스쳐 지나 골목 안으로 조금만 발걸음을 옮기면, 35년의 역사를 자랑하는 노포의 아우라가 느껴지는 하반장짬뽕 오늘도난닭치킨이 모습을 드러낸다. 간판에서부터 느껴지는 범상치 않은 기운, 짬뽕과 치킨, 그리고 피자까지… 언뜻 어울리지 않는 조합 같지만, 이 모든 메뉴에 진심을 담아내는 사장님의 열정이 느껴진다. 오늘은 그 특별한 맛을 찾아 미식 여행을 떠나보기로 했다.
문을 열고 들어서자, 세월의 흔적이 느껴지는 테이블과 의자들이 정겹게 놓여 있었다. 테이블마다 놓인 컵에는 저마다 다른 그림들이 그려져 있어, 마치 어린 시절 추억의 장소를 방문한 듯한 기분이 들었다. 왁자지껄한 손님들의 웃음소리와 분주하게 움직이는 직원들의 활기찬 모습이, 이곳이 오랫동안 사랑받아온 공간임을 짐작하게 했다. 벽 한쪽에는 사장님의 바리스타 자격증이 걸려있었는데, 짬뽕집에서 바리스타 자격증이라니, 이 독특한 조합이 과연 어떤 맛을 선사할지 더욱 궁금해졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 짬뽕, 짜장면은 기본이고 탕수육, 칠리새우 등 중식 메뉴는 물론, 후라이드 치킨, 양념 치킨, 간장 치킨 등 다양한 종류의 치킨과 수제 피자까지 준비되어 있었다. 정말이지 없는 게 없는, 없는 메뉴 찾는 게 더 빠를 듯한 라인업이었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 하반장 짬뽕과 간장 치킨을 주문했다. 짬뽕과 치킨의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 늦은 시간임에도 불구하고 손님들이 끊임없이 들어왔다. 혼자 와서 짬뽕을 즐기는 사람, 친구들과 함께 치킨을 뜯는 사람, 가족 단위로 와서 짜장면과 탕수육을 시켜 먹는 사람 등 다양한 손님들이 각자의 방식으로 이곳을 즐기고 있었다. 24시간 운영이라는 점도 큰 매력인 듯했다. 부산역에 늦게 도착하거나, 밤늦게 야식이 당길 때 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 마음에 들었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 하반장 짬뽕이 테이블에 놓였다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 짬뽕은, 보는 것만으로도 속이 시원해지는 듯했다. 큼지막한 새우와 홍합, 오징어 등 해산물이 푸짐하게 들어 있었고, 신선한 채소들이 색감을 더해 먹음직스러워 보였다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 해물 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 깔끔한 맛이, 쌀쌀한 날씨에 얼어붙었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 면발은 자가제면이라 그런지, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 특히, 매운맛 조절이 가능하다는 점이 좋았다. 매운 음식을 좋아하는 나는 2단계로 주문했는데, 신라면보다 살짝 매콤한 정도가 딱 좋았다.
이어서 간장 치킨이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 간장 치킨은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루고 있었다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 소스가, 닭고기 속까지 깊숙이 배어 있어, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히, 함께 제공되는 파채와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고, 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 짬뽕 국물 한 모금 마시고, 간장 치킨 한 조각 먹으니, 그야말로 환상의 궁합이었다.
짬뽕과 치킨을 정신없이 먹다 보니, 어느새 배가 불렀다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 계란 볶음밥을 추가로 주문했다. 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹을까 고민했지만, 이곳의 계란 볶음밥이 맛있다는 후기를 많이 봤기에, 그냥 지나칠 수 없었다. 잠시 후, 고슬고슬하게 볶아진 계란 볶음밥이 나왔다. 밥알 하나하나에 계란 코팅이 제대로 되어 있었고, 은은하게 풍기는 불향이 식욕을 자극했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 짬뽕과 치킨으로 가득 찼던 배를 다시 리셋시키는 듯했다. 특히, 함께 제공되는 짜장 소스와 함께 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이하며, “맛있게 드셨어요?”라고 물었다. 너무나 맛있게 잘 먹었다고, 짬뽕과 치킨의 조합이 정말 최고였다고 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님은 쑥스러운 듯 웃으며, “저희 가게는 35년 동안 한결같이 이 자리에서 장사하고 있어요. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 손님들을 맞이할게요.”라고 말했다. 그의 말에서, 음식에 대한 자부심과 손님에 대한 애정이 느껴졌다.
가게를 나서며, 오늘 맛본 음식들을 떠올렸다. 깊고 진한 짬뽕 국물, 겉바속촉 간장 치킨, 고슬고슬한 계란 볶음밥… 어느 하나 빠지는 것 없이, 모두 훌륭한 맛이었다. 특히, 짬뽕과 치킨, 피자라는 독특한 조합은, 이곳만의 개성을 더욱 돋보이게 했다. 부산역 근처에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶다. 하반장짬뽕 오늘도난닭치킨은, 맛있는 음식과 따뜻한 인심이 가득한, 부산의 숨겨진 보석 같은 곳이다.
다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 칠리새우, 탕수육, 옛날 짜장면, 밀면… 아직 맛보지 못한 메뉴들이 머릿속을 가득 채웠다. 특히, 호텔, 베이커리 출신 셰프의 수제 피자라는 문구가 눈에 띄었다. 짬뽕집에서 즐기는 수제 피자는 어떤 맛일까? 상상만으로도 기대가 됐다. 다음 방문에는 꼭 피자를 맛봐야겠다.
부산역에서 늦은 밤, 1차로 꼼장어를 먹고 2차로 향했던 전집이 문을 닫아 숙소로 발길을 돌리던 중 우연히 발견했다는 한 방문객의 이야기가 떠올랐다. 늦은 시간임에도 불구하고 사람들로 북적이는 모습에 이끌려 들어갔고, 깔끔한 맛에 깊은 인상을 받았다고 한다. 특히 짬뽕 맛에 감탄하며, 부산역에 다시 오게 된다면 꼭 다시 방문하겠다는 다짐을 남겼다. 나 역시 그의 말에 깊이 공감하며, 다음 방문을 기약했다.
계산을 마치고 나오니, 사장님께서 직접 맥주잔에 타주셨다는 아이스 아메리카노에 대한 이야기도 생각났다. 바리스타 자격증을 가진 사장님의 솜씨로 만들어진 아이스 아메리카노는 어떤 맛일까? 다음에는 꼭 식후 커피까지 즐겨봐야겠다.
돌아오는 길, 하반장짬뽕 오늘도난닭치킨에서의 경험은 단순한 식사를 넘어, 부산의 정과 맛을 동시에 느낄 수 있었던 특별한 시간이었다는 생각이 들었다. 35년이라는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 저력, 그리고 짬뽕과 치킨이라는 이색적인 조합 속에서 피어나는 맛의 향연은, 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
특히 인상적이었던 점은, 이곳을 방문한 많은 사람들이 짬뽕뿐만 아니라 다양한 메뉴에 대한 만족감을 드러냈다는 것이다. 탕수육은 겉바속촉의 정석이라는 평가를 받았고, 짜장면은 옛날 짜장 특유의 향수를 불러일으키는 맛이라는 평이 많았다. 또한, 칠리새우는 소스가 일품이라 계속 생각나는 맛이라는 후기가 있었다. 이처럼 다양한 메뉴들이 높은 수준의 맛을 유지하고 있다는 점은, 이곳이 단순한 짬뽕 맛집을 넘어, 종합적인 맛집으로서의 면모를 갖추고 있음을 보여준다.
하반장짬뽕 오늘도난닭치킨은, 부산역을 방문하는 여행객들에게 든든한 한 끼 식사를 제공하는 것은 물론, 늦은 밤 야식이나 술 한잔을 기울일 수 있는 편안한 공간으로서의 역할도 톡톡히 해내고 있다. 실제로 늦은 시간까지 운영한다는 점 덕분에, 부산역에 늦게 도착한 여행객들이나, 밤늦게 출출함을 느끼는 사람들이 많이 찾는다고 한다. 또한, 혼자 방문하는 사람들도 부담 없이 식사를 즐길 수 있는 분위기라는 점도 장점이다.
다음에는 꼭 가족들과 함께 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 짬뽕을 좋아하는 아버지, 치킨을 좋아하는 아이들, 그리고 짜장면을 좋아하는 아내까지, 모든 가족 구성원의 취향을 만족시킬 수 있는 메뉴들이 준비되어 있기 때문이다. 특히, 아이들을 위한 짜장면은, 맵지 않고 달콤한 맛이라 아이들이 정말 좋아할 것 같다.
하반장짬뽕 오늘도난닭치킨은, 단순한 음식을 판매하는 곳이 아닌, 추억과 이야기가 있는 공간이다. 35년이라는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 역사, 그리고 음식에 대한 사장님의 열정은, 이곳을 방문하는 모든 사람들에게 따뜻한 감동을 선사한다. 부산역을 방문한다면, 꼭 한 번 들러보길 추천한다. 분명, 잊지 못할 미식 경험을 할 수 있을 것이다.
가게를 나서는 발걸음은 무거웠지만, 마음은 따뜻함으로 가득 찼다. 부산역이라는 번잡한 공간 속에서, 마치 오아시스 같은 존재를 발견한 기분이었다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식들이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
