목포, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 설레는 도시다. 특히 목포는 9미(味)라고 불리는 아홉 가지 대표 음식이 있을 정도로 미식의 도시로도 유명한데, 그중에서도 아구찜은 빼놓을 수 없는 별미 중의 별미다. 망설임 없이, 목포 현지인이 강력 추천한 아구찜 전문점, ‘포미아구찜’ 평화광장점으로 향했다. 14년 전통을 자랑하는 이곳은 이미 목포 사람들의 입맛을 사로잡은 지 오래라고 하니, 기대감을 감출 수 없었다.
평화광장 근처, 저녁 노을이 은은하게 퍼지는 시간. “평광포미”라는 큼지막한 글씨가 눈에 띄는 건물이 나타났다. 겉에서 보기에도 깔끔하고 세련된 인테리어가 인상적이다. 주변은 다소 복잡했지만, 간판 덕분에 한눈에 찾을 수 있었다. 식당 앞에 도착하니 이미 많은 사람들로 북적거리는 모습이 맛집임을 실감케 했다. 주차는 주변 공영주차장을 이용해야 했는데, 역시나 쉽지 않았다. 하지만 맛있는 아구찜을 맛볼 생각에 불편함도 잠시 잊혀졌다.
안으로 들어서자, 깔끔하고 넓은 공간이 펼쳐졌다. 우드톤의 테이블과 의자가 편안한 분위기를 자아냈고, 천장에 달린 독특한 조명과 선풍기가 눈길을 끌었다. 저녁 시간이라 그런지 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 한 테이블이 비어 있어 바로 자리를 잡을 수 있었다. 직원분들은 분주했지만 친절하게 안내해주셨다.
메뉴판을 보니 아구찜 외에도 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 고민할 필요도 없이 아구찜을 주문했다. 맵기는 매운맛으로 선택! 매운 음식을 워낙 좋아하는 터라 기대가 컸다. 잠시 후, 기본 반찬들이 테이블 위를 채웠다. 샐러드, 김치, 콩나물 등 정갈하게 담긴 반찬들이 식욕을 자극했다.
특히 눈에 띄는 것은 서비스로 제공되는 아구지리탕이었다. 뽀얀 국물에 아구와 채소가 듬뿍 들어간 아구지리탕은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 아구의 담백함과 시원한 국물이 어우러져 정말 훌륭했다. “이거 먹으러 목포에 와도 되겠다”는 후기가 있을 정도라니, 그 맛은 보장된 셈이다.
드디어 기다리고 기다리던 아구찜이 등장했다. 붉은 양념에 뒤덮인 아구찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 콩나물, 미나리, 팽이버섯 등 다양한 채소와 함께 큼지막한 아구들이 푸짐하게 담겨 있었다. 찜 위에는 검은색 꽃잎을 가진 팬지가 살포시 얹어져 있어 시각적인 아름다움까지 더했다. 윤기가 자르르 흐르는 아구찜은 정말 먹음직스러워 보였다.
젓가락으로 아구 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 부드러운 아구살은 입안에서 살살 녹았다. 매콤한 양념은 생각보다 강렬했다. 첫맛은 달콤했지만, 이내 매운맛이 혀를 강타했다. 하지만 멈출 수 없는 매력적인 매운맛이었다. 콩나물과 미나리의 아삭한 식감도 좋았다. 특히 아구찜에 곤이를 추가할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 쫄깃한 곤이는 아구찜의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다.
매운맛을 달래기 위해 아구지리탕을 번갈아 마셨다. 뜨겁고 시원한 국물이 매운맛을 중화시켜주어 다시 아구찜을 맛있게 먹을 수 있었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수 없었다. 양이 어찌나 푸짐한지, 먹어도 먹어도 줄지 않았다. 둘이서 먹기에는 확실히 많은 양이었다.
어느 정도 아구찜을 먹고 나니, 볶음밥이 간절해졌다. 배가 불렀지만, 볶음밥은 포기할 수 없었다. 볶음밥을 1인분만 추가해달라고 부탁드렸다. 잠시 후, 김가루와 치즈가 듬뿍 뿌려진 볶음밥이 나왔다. 볶음밥은 주방에서 직접 볶아서 나오기 때문에, 테이블에서는 따뜻하게 데워 먹기만 하면 된다.
볶음밥을 한 입 먹으니, 불향이 은은하게 퍼지면서 정말 맛있었다. 매콤한 아구찜 양념에 볶아진 밥은 환상적인 맛이었다. 치즈의 고소함과 김가루의 짭짤함이 어우러져 볶음밥의 맛을 더욱 풍부하게 만들어줬다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터 옆에는 유명인들의 사진과 사인이 걸려 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 계산을 마치고 나오면서, 직원분들에게 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 친절한 미소로 응대해주시는 모습에 기분이 좋았다.
포미아구찜 평화광장점에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 아구와 매콤한 양념, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 목포에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 특히 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 이곳의 아구찜을 강력 추천한다.
목포의 밤거리를 걸으며, 포미아구찜에서 느꼈던 매콤한 여운을 곱씹었다. 평화광장의 아름다운 야경을 감상하며, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다. 목포 여행을 계획하고 있다면, 포미아구찜에서 맛있는 아구찜을 맛보며 특별한 추억을 만들어보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험이 될 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 아구찜의 매콤한 향이 맴도는 듯했다. 문득, 경기도에서 먹던 아구찜과는 확연히 다른 맛이라는 생각이 들었다. 마치 유산슬처럼 부드럽고 자극적이지 않은 양념이 비결일까? 아니면 신선한 아구 덕분일까? 그 이유는 정확히 알 수 없지만, 확실한 건 포미아구찜의 아구찜은 특별하다는 것이다.
다음에는 아구찜에 대창을 추가해서 먹어봐야겠다. 다른 테이블에서 대창을 추가한 아구찜을 보고 얼마나 먹고 싶었는지 모른다. 쫄깃한 대창과 매콤한 아구찜의 조합은 상상만으로도 황홀하다. 그리고 식초에 고춧가루를 풀어 아구찜을 찍어 먹어보는 것도 잊지 않아야겠다.
포미아구찜 평화광장점은 맛, 양, 가격 모두 만족스러운 곳이었다. 특히 기본으로 제공되는 아구지리탕은 정말 훌륭했다. 콩나물만 가득한 다른 아구찜 집과는 달리, 아구살이 듬뿍 들어간다는 점도 마음에 들었다. 그리고 맵기 조절이 가능하다는 점도 좋았다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 맛있게 즐길 수 있을 것 같다.
웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다. 특히 주말 저녁 시간에는 많은 사람들로 붐비기 때문에, 미리 예약하는 것이 좋다. 하지만 기다린 보람이 있을 정도로 맛있는 아구찜을 맛볼 수 있을 것이다. 목포에서 아구찜 맛집을 찾는다면, 포미아구찜 평화광장점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
목포의 숨겨진 보석 같은 곳, 포미아구찜. 그곳에서 맛본 아구찜은 단순한 음식을 넘어, 목포라는 도시의 따뜻한 정과 맛을 느낄 수 있게 해준 특별한 경험이었다. 다음에 목포를 방문할 때, 나는 망설임 없이 다시 포미아구찜의 문을 열 것이다. 그 매콤하고 푸짐한 아구찜의 향연을 다시 한번 느껴보기 위해.
식사를 마치고 나오니, 평화광장에는 아름다운 음악 분수 쇼가 펼쳐지고 있었다. 형형색색의 조명과 함께 춤추는 분수를 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 떠올렸다. 맛있는 음식과 아름다운 야경, 그리고 사랑하는 사람들과 함께하는 시간. 이것이 바로 진정한 행복이 아닐까?
포미아구찜에서의 경험은 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 목포라는 도시의 매력을 더욱 깊이 느끼게 해준 소중한 시간이었다. 목포의 맛과 멋을 동시에 경험하고 싶다면, 포미아구찜 평화광장점을 꼭 방문해보길 바란다. 분명 당신의 미각과 감성을 만족시켜줄 것이다.