푸른 하늘 아래, 산자락을 따라 드라이브를 즐기다 문득 느껴지는 허기. 꼬르륵거리는 배를 달래줄 맛있는 음식을 찾아 나선 길, 나는 자연스레 ‘고래산’이라는 이름이 정겹게 다가오는 식당 앞에 멈춰 섰다. 붉은 벽돌과 독특한 지붕 구조가 인상적인 2층 건물은, 마치 오랜 세월 그 자리를 지켜온 듯 묵직한 존재감을 드러냈다. 식당 앞에는 작은 정원이 꾸며져 있었는데, 푸른 나무들과 형형색색의 꽃들이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 잠시 숨을 고르며 주변을 둘러보니, 도시의 번잡함과는 거리가 먼, 한적하고 여유로운 풍경이 눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 따뜻하고 아늑한 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래, 나무로 만들어진 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었다. 벽면에는 오래된 듯한 그림과 장식품들이 걸려 있어, 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다. 식당은 1층과 2층으로 나뉘어져 있었는데, 2층은 단체 손님을 위한 공간으로 보였다. 넉넉한 공간과 테이블 배치는, 가족 모임이나 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 오리 요리가 눈에 띄었다. 오리 구이, 오리 백숙, 오리 로스 등, 보기만 해도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 그중에서도 나의 시선을 사로잡은 것은 바로 ‘더덕오리구이’. 쌉싸름한 더덕과 고소한 오리고기의 조합이라니, 생각만 해도 입안에 침이 고였다. 망설임 없이 더덕오리구이를 주문하고, 음식이 나오기를 기다리는 동안 식당 내부를 좀 더 자세히 둘러보았다. 벽 한쪽에는 나무 주걱들이 빼곡하게 걸려 있었는데, 독특하면서도 정감 있는 인테리어였다. 자세히 보니 주걱에 손님들의 이름과 메시지가 적혀 있었다. 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 맛집이라는 것을 짐작할 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 더덕오리구이가 테이블 위에 올려졌다. 붉은 양념에 버무려진 오리고기와 더덕, 그리고 감자와 떡이 함께 어우러진 모습은, 그야말로 환상적인 비주얼이었다. 코를 찌르는 더덕의 향긋함과 매콤한 양념 냄새는, 나의 식욕을 더욱 자극했다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 오리고기를 올리자, 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다.
잘 익은 오리고기 한 점을 집어 입안에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미에 저절로 감탄사가 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 오리고기의 식감과, 쌉싸름하면서도 향긋한 더덕의 조화는 그야말로 환상의 궁합이었다. 매콤한 양념은 느끼함 없이 오리고기의 맛을 더욱 돋보이게 해주었고, 함께 구워진 감자와 떡은 든든함을 더해주었다. 특히, 더덕은 특유의 향긋함 덕분에 오리고기의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 쌈 채소에 오리고기와 더덕, 그리고 쌈장을 올려 크게 한 입 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
고래산의 더덕오리구이는, 단순히 맛있는 음식을 넘어, 건강과 힐링을 선물해주는 듯했다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 느껴지는 음식은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 푸짐한 양 또한 만족스러웠다. 오리고기, 더덕, 감자, 떡 등 다양한 재료들이 아낌없이 제공되어, 배불리 먹을 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 모두 편안해지는 기분이었다. 창밖을 바라보니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 푸른 산, 그리고 그 아래 자리 잡은 고래산 식당의 모습은, 한 폭의 그림과 같았다.
고래산은 40년 전통의 깊은 역사를 자랑하는 곳이라고 한다. 오랜 시간 동안 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 많은 사람들에게 사랑받아온 이유를 알 수 있었다. 특히, 더덕오리구이는 고래산의 대표 메뉴라고 할 수 있는데, 신선한 오리고기와 향긋한 더덕의 조화가 일품이다. 1층과 2층으로 나뉘어진 넓은 공간은 단체 손님도 편안하게 이용할 수 있도록 배려하고 있으며, 아늑하고 정겨운 분위기는 마치 고향집에 온 듯한 편안함을 선사한다.
식당 외부에는 넓은 주차장이 마련되어 있어, 차량을 이용하는 손님들도 편리하게 방문할 수 있다. 또한, 식당 주변에는 아름다운 자연 경관을 감상할 수 있는 산책로도 조성되어 있어, 식사 후 가볍게 산책을 즐기기에도 좋다. 특히, 겨울에는 하얀 눈으로 덮인 풍경이 장관을 이룬다고 하니, 다음에는 눈이 내리는 날 다시 한번 방문하고 싶다.
고래산은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 식당을 넘어, 편안한 휴식과 힐링을 선사하는 공간이었다. 맛있는 음식과 아름다운 자연, 그리고 따뜻한 분위기가 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들어 주었다. 지친 일상에서 벗어나 힐링하고 싶을 때, 고래산을 방문하여 맛있는 음식과 함께 여유로운 시간을 보내는 것을 추천한다.
나는 고래산을 나서며, 언젠가 다시 이곳을 찾아 맛있는 더덕오리구이를 맛보고, 아름다운 풍경을 감상하며 힐링하는 시간을 가져야겠다고 다짐했다. 이곳은 진정한 의미의 맛집, 그 이상의 가치를 지닌 곳이었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 고래산에서의 힐링 덕분일까, 아니면 맛있는 음식 덕분일까. 아마도 그 모든 것이 어우러져 만들어낸 행복한 기분일 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 이 행복을 함께 나누고 싶다. 고래산은, 나에게 있어서 단순한 식당이 아닌, 소중한 추억이 깃든 특별한 장소로 기억될 것이다. 꼭 다시 방문해야 할 인생 맛집 리스트에 저장!
