오랜만에 떠난 충주 여행. 탁 트인 충주호의 풍경을 눈에 담고 싶어 길을 나섰다. 드라이브 코스를 따라 달리다 보니, 어느덧 배꼽시계가 요란하게 울려왔다. 호반 근처에서 맛집을 찾던 중, 소박한 이름의 ‘시골식당’이 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 정겨운 느낌에 이끌려 망설임 없이 차를 돌렸다.
식당 앞에 도착하니, 낡은 간판과 세월의 흔적이 느껴지는 건물이 마치 어릴 적 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 겉모습은 소박했지만, 왠지 모르게 숨겨진 내공이 느껴졌다. 식당 안으로 들어서니, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 띄었다. 창밖으로는 잔잔한 충주호가 한눈에 들어왔다. 호수를 바라보며 식사를 즐길 수 있다는 생각에 설렘이 가득 차올랐다. 마침 창가 자리가 비어 있어 냉큼 자리를 잡았다.
메뉴판을 살펴보니 칼국수, 장칼국수, 들깨칼국수, 감자전 등 소박하면서도 정감 있는 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 시골식당의 대표 메뉴인 감자전과 들깨칼국수를 주문했다. 메뉴판 옆에는 원산지 표시판이 붙어 있었는데, 대부분의 재료를 국내산으로 사용하고 있다는 점이 믿음직스러웠다. (참고로 메뉴 가격은 칼국수 7,000원, 들깨칼국수 9,000원, 장칼국수 9,000원, 감자전 13,000원이다.)
주문을 마치고 창밖 풍경을 감상했다. 잔잔한 호수 위로 햇살이 부서지는 모습은 그야말로 장관이었다. 잠시 후, 테이블 위로 김치와 백김치가 놓였다. 붉은빛깔의 김치는 보기만 해도 군침이 돌았다. 곧이어 기다리고 기다리던 감자전이 등장했다.
노릇노릇하게 구워진 감자전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 특이하게도 감자를 갈아서 만든 것이 아니라 채 썰어서 만들었는데, 덕분에 감자의 아삭아삭한 식감이 그대로 살아있었다. 옥수수 가루가 들어가 은은한 단맛까지 더해져 정말 환상적인 맛이었다. 감자전은 젓가락으로 찢어 간장 양념에 살짝 찍어 먹으니, 입안에서 감자의 풍미가 가득 퍼졌다. 마가린으로 구운 듯한 고소한 풍미가 느껴지는 점도 독특했다.
감자전을 몇 점 먹으니, 들깨칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 검은깨와 김 가루가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 들깨의 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 국물부터 한 입 맛보니, 진하고 깊은 들깨의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 면발은 밀가루 냄새 없이 쫄깃쫄깃했고, 국물과 잘 어우러져 환상의 조화를 이루었다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
솔직히 말하면, 식당의 시설은 그리 훌륭하지 않았다. 테이블은 약간 끈적거렸고, 화장실은 다소 열악했다. 하지만 음식 맛 하나만으로 모든 것이 용서될 정도였다. 아름다운 충주호의 풍경을 바라보며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 신선놀음하는 기분이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 충주호에 비쳐 더욱 아름다운 풍경을 연출했다. 시골식당에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 잊지 못할 추억을 선물해 주었다. 충주를 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 그런 곳이다.
총평:
* 맛: 감자전과 들깨칼국수는 꼭 먹어봐야 할 메뉴. 특히 감자전은 옥수수 가루와 채 썬 감자의 조화가 환상적이다. 비빔국수는 매운 음식을 좋아하는 사람들에게 추천하지만, 맵찔이들에게는 다소 매울 수 있다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다. 혼밥 하기에도 부담 없는 가격이다.
* 분위기: 소박하고 정겨운 분위기. 창밖으로 보이는 충주호의 풍경이 아름답다.
* 서비스: 친절한 서비스.
* 시설: 시설은 다소 노후했지만, 맛으로 모든 것이 용서된다.
* 총점: 5/5
추천 메뉴: 감자전, 들깨칼국수
아쉬운 점: 테이블이 끈적거리고 화장실이 다소 열악하다는 점이 아쉽다.
꿀팁:
* 영업시간은 오후 6시까지이므로, 늦어도 5시까지는 방문하는 것이 좋다.
* 충주호가 보이는 바깥 자리는 인기가 많으므로, 미리 전화로 예약하는 것이 좋다. (테이블은 4개 정도 준비되어 있다.)
* 운전을 해야 한다면 동동주는 아쉽지만 다음 기회에…
총점: 충주호의 아름다운 풍경과 맛있는 음식을 동시에 즐길 수 있는 곳. 진정한 충주 맛집이라고 부를 만하다.
