수원에서의 특별한 저녁 식사를 위해, 지인들의 강력 추천을 받아 남문통닭 본점으로 향했다. 평소 치킨을 즐겨 먹는 나에게 ‘수원 3대 통닭’이라는 타이틀은 기대감을 한껏 부풀리기에 충분했다. 어둑해진 거리를 따라 걷다 보니, 멀리서부터 환하게 빛나는 남문통닭의 외관이 눈에 들어왔다. 밤에도 눈에 띄는 조명 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다.
매장 안으로 들어서자 활기찬 분위기가 온몸을 감쌌다. 넓은 공간은 이미 많은 손님들로 북적였지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리를 안내받을 수 있었다. 테이블마다 놓인 하이오더 시스템 덕분에 메뉴를 천천히 살펴보며 편안하게 주문할 수 있었다. 메뉴판을 보니, 이곳의 대표 메뉴는 단연 수원 왕갈비통닭이었다. 후라이드와 왕갈비 양념 반반으로 주문하고, 시원한 생맥주도 함께 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 닭똥집 튀김이 서비스로 나왔다. 짭짤하면서도 쫄깃한 식감이 맥주 안주로 제격이었다. 곧이어 테이블에는 양배추 샐러드와 치킨무, 다양한 소스들이 푸짐하게 차려졌다. 특히, 이곳에서만 맛볼 수 있는 특별한 조합이 눈에 띄었다. 바로 따뜻한 모닝빵과 양배추 샐러드를 함께 제공한다는 점이었다. 빵에 샐러드와 치킨을 넣어 햄버거처럼 만들어 먹는 것이 이 집만의 비법이라고 한다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 왕갈비통닭이 웅장한 자태를 드러냈다. 가마솥 뚜껑을 열자, 윤기가 자르르 흐르는 통닭과 노릇하게 튀겨진 후라이드 치킨이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 마치 보물상자를 연 듯한 기분이었다. 가마솥에 담겨 나오는 비주얼은 정말 압도적이었다. 사진을 찍지 않을 수 없었다.
먼저 왕갈비통닭부터 맛보았다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 달콤 짭짤한 갈비 양념의 풍미가 혀끝을 황홀하게 감쌌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭고기의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히, 닭 위에 뿌려진 깨와 파가 향긋함을 더해 느끼함 없이 계속 먹을 수 있었다.
후라이드 치킨 역시 기대 이상이었다. 튀김옷은 바삭하고 속살은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 기름기도 적어 담백했고, 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다.
이제 남문통닭만의 특별한 레시피, 햄버거 만들기에 도전해볼 차례. 따뜻한 모닝빵을 반으로 갈라 양배추 샐러드를 듬뿍 넣고, 그 위에 왕갈비통닭 살을 발라 올렸다. 마지막으로 소스를 살짝 뿌려주면 세상에 단 하나뿐인 수제 치킨버거가 완성된다.
한 입 크게 베어 무니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발했다. 달콤한 빵, 아삭한 샐러드, 짭짤한 갈비 양념이 어우러져 환상의 궁합을 자랑했다. 왜 사람들이 이 조합을 극찬하는지 단번에 이해할 수 있었다. 특히 아이들이 정말 좋아할 것 같은 맛이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 가마솥 바닥이 드러났다. 둘이서 먹기에 양이 꽤 많았지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음에 매운 왕갈비통닭을 추가로 주문했다.
잠시 후, 빨간 양념을 입은 매운 왕갈비통닭이 등장했다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 다시 돋우었다. 한 입 먹어보니, 기본 왕갈비통닭보다 훨씬 강렬한 맛이었다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 딱 맞는 메뉴였다. 맵찔이들에게는 조금 매울 수도 있지만, 맛있게 매운맛이라 자꾸만 손이 갔다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 남문통닭은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
수원에서의 특별한 추억을 만들고 싶다면, 남문통닭을 강력 추천한다. 특히, 가족, 연인, 친구와 함께 방문하여 푸짐하고 맛있는 통닭을 즐기기에 안성맞춤인 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다.
돌아오는 길, 은은하게 퍼지는 치킨 냄새를 맡으며 다음 방문을 기약했다. 수원 통닭거리에서 맛본 남문통닭의 왕갈비통닭은 오랫동안 잊지 못할 맛으로 기억될 것이다.
