오랜만에 떠난 남원 여행, 짐을 풀자마자 가장 먼저 떠오른 건 잊고 지냈던 가츠리의 김치나베였다. 예전 가게 자리에서 옮겼다는 소식을 듣고, 얼마나 맛이 변했을까 하는 약간의 걱정과 함께 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 도착하니, 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. 예전의 정겨운 분위기는 그대로 간직하면서도 더욱 세련된 느낌으로 다가왔다. 문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 편안한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 유모차를 가져온 손님도 편안하게 식사할 수 있을 것 같았다. 혼자 온 나도 부담 없이 자리를 잡았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈까스, 샐러드, 우동 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 역시 나의 선택은 변함없이 김치나베였다. 예전에 먹었던 그 맛을 잊을 수가 없었기 때문이다. 로스카츠도 맛있다는 평이 많아 잠시 고민했지만, 결국 김치나베의 유혹을 뿌리칠 수 없었다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 곳곳에서 사장님의 세심한 배려가 느껴졌다. 테이블 위에는 깨끗하게 정돈된 식기류와 컵이 놓여 있었고, 벽에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있었다. 이런 깔끔함 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 김치나베가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치나베의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 김치, 두부, 돼지고기, 우동 면 등 푸짐한 재료들이 듬뿍 들어 있었다. 김치나베 위에는 신선한 파가 송송 썰어져 올려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
가장 먼저 국물을 한 입 떠먹어 보았다. 칼칼하면서도 시원한 김치 국물이 입안 가득 퍼져 나갔다. 예전보다 조금 더 매콤해진 것 같았지만, 오히려 더욱 깊어진 맛이 느껴졌다. 땀이 송골송골 맺히는 매콤함이었지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 특히 쌀쌀해진 날씨에 따뜻한 김치나베 국물은 온몸을 녹여주는 듯했다.
김치나베 안에 들어있는 돼지고기는 부드럽고 촉촉했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 김치 국물과 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 두부 또한 부드러워서 입안에서 살살 녹는 듯했다. 우동 면은 탱글탱글하고 쫄깃해서 씹는 재미를 더했다. 면에 김치 국물이 잘 배어 있어 더욱 맛있었다.
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 김치나베 국물에 밥을 말아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 김치나베의 매콤한 국물과 밥의 조화는 정말 최고였다. 샐러드도 신선하고 드레싱도 맛있어서 돈까스의 느끼함을 잡아주기에 충분했다. 특히 직접 담근 듯한 김치와 피클은 신선하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 홀에 계시던 직원분은 손님 한 분 한 분에게 밝은 미소로 인사를 건네고, 필요한 것은 없는지 세심하게 살폈다. 물이 부족하면 바로 채워주시고, 반찬도 더 드릴지 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
다 먹고 나니, 배가 너무 불러서 움직이기 힘들 정도였다. 하지만 기분 좋은 포만감에 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 역시 가츠리의 김치나베는 나를 실망시키지 않았다. 예전의 맛 그대로, 아니 오히려 더욱 깊어진 맛으로 나를 감동시켰다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 밝은 얼굴로 인사를 건네주셨다. 맛있게 드셨냐는 질문에, 너무 맛있었다고, 예전보다 더 맛있어진 것 같다고 말씀드렸다. 사장님께서는 웃으시면서, 항상 최고의 재료로 정성을 다해 음식을 만들고 있다고 하셨다.
가츠리는 음식이 맛있다는 점 외에도, 신선한 재료를 사용한다는 점, 직원분들이 친절하다는 점, 그리고 양이 푸짐하다는 점 등 여러 가지 장점을 가지고 있다. 특히 이곳만의 특별한 메뉴인 김치나베는 꼭 한번 먹어봐야 할 메뉴다.
가츠리에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 남원 여행이 더욱 즐거워졌다. 맛있는 음식을 먹는 것은 여행의 큰 즐거움 중 하나다. 가츠리에서의 식사는 나에게 잊을 수 없는 추억을 선물해 주었다.
남원에 다시 오게 된다면, 가츠리는 꼭 다시 방문할 것이다. 다음에는 로스카츠도 한번 먹어봐야겠다. 그리고 가츠리의 다른 메뉴들도 하나씩 맛보면서, 남원 맛집 탐방을 계속해야겠다.
가츠리는 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 실제로 혼자 와서 식사를 하는 손님들도 많이 볼 수 있었다. 테이블이 넓고 편안해서 혼자서도 여유롭게 식사를 즐길 수 있다. 혼자 여행을 온 사람들에게도 추천하고 싶은 맛집이다.
가츠리에서 맛있는 김치나베를 먹고, 남원의 아름다운 풍경을 감상하며, 즐거운 여행을 마무리했다. 남원에서 특별한 맛집을 찾는다면, 가츠리를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
