드디어 동네에도 제대로 된 고깃집이 생겼다. 며칠 전부터 눈여겨봤던 ‘거북이동네’, 오픈 소식을 듣자마자 설레는 마음을 안고 달려갔다. 평소 퇴근길에 지나다니면서 봤던 인테리어부터가 예사롭지 않았는데, 막상 들어서니 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 기분 좋은 착각마저 들었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 숙성 삼겹살 전문점답게 다양한 부위의 고기가 준비되어 있었고, 세트 메뉴 구성도 알차 보였다. 잠시 고민 끝에 우리는 커플 세트에 차돌박이 2인분을 추가했다. 이 집의 삼겹살 맛이 궁금하기도 했지만, 무엇보다 차돌박이를 포기할 수 없었기 때문이다. 곧이어 밑반찬들이 차려지기 시작했는데, 하나같이 정갈하고 먹음직스러워 보였다. 특히 샐러드바가 눈에 띄었는데, 신선한 야채와 다양한 반찬들이 뷔페처럼 푸짐하게 준비되어 있었다. 샐러드바는 1인당 5천 원의 상차림비를 내면 무제한으로 이용할 수 있다고 한다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 숯불 위 석쇠에 삼겹살을 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 숙성된 돼지고기 특유의 깊은 풍미가 느껴지는 듯했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 삼겹살의 모습은 그야말로 환상적이었다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 돼지 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소하면서도 담백한 맛이 정말 훌륭했다.
함께 주문한 차돌박이도 맛보지 않을 수 없었다. 얇게 썰린 차돌박이를 불판 위에 펼쳐놓으니 순식간에 익어갔다. 기름기가 좔좔 흐르는 차돌박이를 특제 소스에 찍어 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입맛을 돋우었다. 특히 샐러드바에서 가져온 신선한 야채와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 산뜻함이 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간 샐러드바를 이용하는 재미도 쏠쏠했다. 쌈 채소 종류도 다양했고, 곁들여 먹을 수 있는 반찬들도 풍성하게 준비되어 있었다. 특히 쫄면이 맛있었는데, 매콤하면서도 새콤한 양념이 고기의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 이 외에도 버섯, 김치, 콩나물 등 다양한 반찬들을 마음껏 가져다 먹을 수 있어서 정말 만족스러웠다.
식사 후에는 솥밥과 된장찌개를 주문했다. 갓 지은 솥밥은 윤기가 자르르 흐르고 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다. 밥만 먹어도 맛있었지만, 구수한 된장찌개와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 특히 된장찌개는 깊고 진한 맛이 일품이었는데, 고기를 먹고 난 후 입가심으로 딱 좋았다. 솥밥에 뜨거운 물을 부어 만든 숭늉도 빼놓을 수 없었다. 따뜻하고 구수한 숭늉을 마시니 속이 편안해지는 기분이었다.
이곳에서는 삼겹살뿐만 아니라 샤브샤브도 함께 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 뜨끈한 국물이 생각나서 샤브샤브도 추가로 주문해봤는데, 소고기 질도 좋고 국물 맛도 깊어서 정말 만족스러웠다. 특히 겨울에 방문한다면 샤브샤브는 꼭 한번 맛보기를 추천한다.
다 먹고 나서는 셀프바에 준비된 아이스크림으로 입가심을 했다. 아이스크림 종류도 다양해서 취향에 맞게 골라 먹을 수 있었다. 깔끔하게 마무리까지 완벽한 식사였다.
계산을 하고 나오면서 보니, 직원분들이 고기 굽는 후드 머리를 꼼꼼하게 청소하고 계셨다. 기름때 하나 없이 깨끗하게 관리하는 모습에서 위생에도 신경을 많이 쓴다는 것을 느낄 수 있었다.
전체적으로 ‘거북이동네’는 맛, 가격, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 가성비가 훌륭했는데, 저렴한 가격에 질 좋은 고기를 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 매장도 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 단체 모임 장소로도 좋을 것 같았다. 직원분들도 친절하고 활기찬 모습이어서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
집 근처에 이런 맛집이 생겨서 정말 기쁘다. 앞으로 두류에서 삼겹살이 생각날 땐 무조건 ‘거북이동네’로 향할 것 같다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다. 그땐 다른 부위의 고기도 맛봐야겠다.
