푸른 바다와 싱그러운 바람이 머무는 곳, 변산반도로 떠나는 여행은 언제나 설렘으로 가득하다. 특히 이번 여행은 특별한 미식 경험을 향한 기대감으로 더욱 부풀어 있었다. 변산의 숨겨진 보석 같은 맛집, ‘변산명인바지락죽’에서의 이야기는 지금부터 시작이다.
여행 전부터 수많은 후기를 통해 접한 ‘변산명인바지락죽’은 이미 내 마음속 맛집 리스트의 최상단에 자리 잡고 있었다. 싱싱한 바지락을 아낌없이 사용한 요리들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히, 4000명이 넘는 사람들이 ‘음식이 맛있다’는 키워드를 선택했다는 사실은 이곳이 단순한 식당이 아닌, 맛에 대한 진정성이 느껴지는 곳임을 짐작게 했다.
드디어 도착한 ‘변산명인바지락죽’은 넓고 쾌적한 공간과 넉넉한 주차 공간을 자랑했다. 채석강과 내소사로 향하는 길목에 위치해 있어 접근성도 훌륭했다. 문을 열고 들어서자 따뜻한 온기가 느껴졌다. 은은하게 퍼지는 바지락 향은 뱃속에서부터 행복한 기대감을 불러일으켰다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 바지락죽, 바지락회비빔밥, 바지락전, 칼국수 등 다양한 바지락 요리들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에 가장 인기 있다는 바지락죽과 바지락회비빔밥, 그리고 바지락전을 주문했다. 마치 축제를 기다리는 아이처럼 설레는 마음으로 음식이 나오기를 기다렸다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 짭조름한 오징어젓갈, 꼬들꼬들한 꼬시래기 무침, 잘 익은 김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 전라도 김치 특유의 깊은 맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 반찬은 셀프 코너에서 얼마든지 리필이 가능해 부담 없이 즐길 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리가 등장했다. 먼저, 뜨끈한 김이 모락모락 피어오르는 바지락죽이 눈에 들어왔다. 뽀얀 죽 위에는 싱싱한 바지락이 듬뿍 올려져 있었다. 한 숟가락 떠서 입에 넣으니, 부드러운 죽의 질감과 쫄깃한 바지락의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 은은하게 퍼지는 바지락의 풍미는 비린 맛 전혀 없이 깔끔하고 고소했다. 마치 어머니가 정성껏 끓여주신 삼계탕처럼, 속을 따뜻하게 감싸주는 깊은 맛이었다.
이어서 맛본 바지락전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 식감을 자랑했다. 얇게 부쳐진 메밀전 안에는 바지락이 아낌없이 들어가 있었다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 막걸리를 절로 떠오르게 했다. 간이 딱 맞아서 별도의 양념 없이도 충분히 맛있었다.
마지막으로, 새콤달콤한 양념이 돋보이는 바지락회비빔밥을 맛볼 차례였다. 신선한 채소와 쫄깃한 바지락회, 그리고 특제 고추장이 어우러진 비빔밥은 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 젓가락으로 골고루 비벼 한 입 가득 넣으니, 신선한 바지락의 향긋함과 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 바지락의 쫄깃한 식감은 비빔밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
식사를 하는 동안, 창밖으로 펼쳐지는 아름다운 바다 풍경은 맛을 더욱 풍요롭게 만들어 주었다. 시원한 바람과 함께 밀려오는 파도 소리는 마치 자연이 선사하는 배경 음악 같았다. 홀은 넓고 쾌적했으며, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 어르신들을 모시고 온 가족 단위 손님들이 많은 것을 보니, 이곳이 남녀노소 모두에게 사랑받는 맛집임을 알 수 있었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 벽면에 붙어 있는 블루리본 스티커들이 눈에 띄었다. 2013년부터 2025년까지, 무려 13년 동안 블루리본을 수상했다는 사실은 이곳의 변함없는 맛과 품질을 입증하는 듯했다. 직원분들의 친절한 미소와 배웅 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
‘변산명인바지락죽’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 변산 여행의 소중한 추억으로 자리 잡았다. 신선한 재료, 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 부안을 다시 찾게 된다면, 주저 없이 ‘변산명인바지락죽’을 다시 방문할 것이다. 다음번에는 인삼바지락죽과 메밀칼국수를 꼭 맛봐야겠다는 다짐과 함께.
‘변산명인바지락죽’은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 따뜻한 정과 행복한 추억을 선물하는 곳이었다. 변산 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해 보길 강력 추천한다. 특히, 부모님이나 아이와 함께하는 가족 여행이라면 더욱 만족스러운 선택이 될 것이다. 건강하고 든든한 보양식으로 온 가족이 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
식사를 마치고 나오니 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 바다 위를 아름답게 수놓고 있었다. 석양을 바라보며, 오늘 맛보았던 바지락 요리들의 풍미를 다시 한번 떠올렸다. 입안 가득 퍼졌던 바지락의 향긋함과 따뜻한 온기는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 변산에서의 특별한 미식 경험은 앞으로도 오랫동안 내 기억 속에 아름다운 추억으로 남아있을 것이다.
변산 맛집 탐험은 언제나 즐겁다. 부안의 숨겨진 보석, ‘변산명인바지락죽’에서의 경험은 미식 여행의 새로운 지평을 열어주었다. 다음에 또 다른 맛집을 찾아 떠날 그날을 기대하며, 오늘의 여정을 마무리한다.
