어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 평택 용이동으로 향했다. 오늘 저녁은 давно изведанный, 오랜 시간 벼르던 명륜진사갈비. 며칠 전부터 SNS를 뜨겁게 달군 그곳, 과연 소문만큼 특별할까? 기대와 설렘이 뒤섞인 감정으로 용이동 맛집 거리를 걸었다.
가게 문을 열자, 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌다. 넓고 깨끗한 매장 안은 이미 저녁 식사를 즐기려는 사람들로 가득했다. 아이들의 웃음소리와 부모님의 대화 소리가 묘하게 조화를 이루며 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 혼잡함 속에서도 질서가 느껴지는, 그런 기분 좋은 공간이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 ‘무한리필’이라는 단어가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 돼지갈비, 삼겹살, 닭갈비, 심지어 장어까지! 다양한 종류의 고기를 마음껏 즐길 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없다. 쟁반 한가득 신선한 고기를 담아 테이블로 돌아오는 발걸음은 마치 보물을 찾아 나선 탐험가의 그것과 같았다.
숯불이 피어오르고, 기다리고 기다리던 돼지갈비를 불판 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 찔렀다. 노릇노릇 익어가는 갈비를 보고 있자니, 마치 어린 시절 가족들과 함께 떠났던 캠핑장의 추억이 떠오르는 듯했다. 잘 익은 갈비 한 점을 입에 넣으니, 부드러운 육질과 달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져 나갔다. 이곳이 왜 평택에서 손꼽히는 돼지갈비 맛집인지 단번에 알 수 있었다.
갈비의 풍미를 제대로 느끼고 싶어, 이번에는 쌈 채소에 도전했다. 싱싱한 상추 위에 윤기가 자르르 흐르는 갈비를 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 입 베어 물었다. 아삭한 채소의 식감과 쫄깃한 갈비의 조화는 그야말로 천상의 맛이었다. 쌈을 먹는 동안에는 세상의 모든 근심이 사라지는 듯한 기분이었다.
갈비를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 삼겹살이 눈에 들어왔다. 불판을 깨끗하게 닦고, 두툼한 삼겹살을 올려 구웠다. 지글지글 익어가는 삼겹살의 모습은 마치 한 폭의 예술 작품 같았다. 삼겹살이 노릇하게 익자, 기름은 쫙 빠지고 육즙은 그대로 살아있었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 젓가락으로 집어 들고, 소금에 살짝 찍어 맛을 보았다. 짭짤한 소금과 고소한 삼겹살의 조화는 환상적이었다. 씹을수록 터져 나오는 육즙은 입안을 행복하게 만들었다. 기름진 삼겹살의 맛은 마치 지친 하루를 위로해주는 듯했다.
명륜진사갈비 용이점에서는 돼지갈비와 삼겹살 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 특히, 최근에 새롭게 추가된 장어는 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 숯불 위에서 구워지는 장어는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 장어 특유의 풍미와 고소한 맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 장어 소스에 찍어 먹으니, 마치 고급 일식 레스토랑에 온 듯한 착각이 들 정도였다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 시원한 냉면이 당겼다. 물냉면과 비빔냉면 중 고민하다가, 매콤한 비빔냉면을 선택했다. 쫄깃한 면발과 매콤한 양념의 조화는 입안을 개운하게 만들어 주었다. 특히, 갈비와 함께 먹는 냉면은 그야말로 환상의 조합이었다. 갈비의 느끼함을 냉면이 잡아주고, 냉면의 매콤함이 갈비의 풍미를 더욱 돋보이게 해 주었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 샐러드바다. 샐러드바에는 신선한 채소와 다양한 곁들임 메뉴들이 준비되어 있다. 쌈 채소는 물론이고, 샐러드, 김치, 쌈무 등 다양한 종류의 반찬들을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 특히, 샐러드바에 있는 닭강정은 아이들에게 인기가 많았다. 달콤한 닭강정은 어른들의 입맛에도 잘 맞았다.
배부르게 식사를 마치고, 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 넓은 주차장 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다.
돌아오는 길, 밤하늘에는 별들이 반짝이고 있었다. 오늘 저녁, 명륜진사갈비 용이점에서 맛본 돼지갈비의 달콤한 풍미는 마치 밤하늘의 별빛처럼 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 가성비 좋은 가격으로 맛있는 고기를 마음껏 즐길 수 있는 곳, 친절한 서비스와 넓고 깨끗한 매장은 덤이다. 평택에서 맛있는 돼지갈비를 맛보고 싶다면, 망설이지 말고 명륜진사갈비 용이점을 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
