어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 옮겨 도착한 곳은 서귀포의 작은 골목길에 숨어있는 보석 같은 곳, ‘제주도 하루미’였다. 사실 이곳은 상호가 변경되었다는 이야기를 듣고 살짝 걱정했지만, 왠지 모르게 이끌리는 마음에 망설임 없이 문을 열었다. 간판에는 “제주도 하루미 생삼겹살”이라는 문구가 큼지막하게 쓰여 있었고, 그 옆에는 단체 및 연회석 완비라는 문구가 눈에 띄었다. 붉은색 배경에 검은색 글씨로 쓰여진 간판은 멀리서도 한눈에 들어왔다.
가게 안으로 들어서자, 친절한 부부 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. 첫인상부터가 따뜻하고 정겨워서, 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 테이블은 나무 소재로 되어 있었고, 전체적으로 깔끔하고 정돈된 분위기였다. 천장에는 네모난 모양의 조명이 은은하게 빛을 내고 있었고, 벽에는 제주도의 풍경을 담은 사진들이 걸려 있어 더욱 운치 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 제주 삼겹살을 메인으로 김치찌개, 순두부찌개, 고등어자반 정식 등 다양한 식사 메뉴도 준비되어 있었다. 특히 고등어자반 정식은 착한 가격이라는 문구가 눈에 띄었다. 하지만 나의 선택은 단연 제주 삼겹살이었다. 제주에 왔으니, 당연히 제주 삼겹살을 맛봐야 하지 않겠는가!
주문을 마치자, 사장님께서는 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다. 콩나물무침, 김치, 쌈무, 깻잎장아찌 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 깻잎장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 맛이 일품이었다. 신선한 쌈 채소도 넉넉하게 준비해주셔서, 풍성한 쌈을 즐길 수 있겠다는 생각에 벌써부터 기분이 좋아졌다.
드디어 기다리고 기다리던 제주 삼겹살이 등장했다. 선홍빛을 띠는 두툼한 삼겹살은 신선함 그 자체였다. 불판 위에 삼겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 식욕에 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다.
어느 정도 시간이 지나자, 삼겹살은 노릇노릇하게 익어갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼이었다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 멜젓에 푹 찍어 입안으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 멜젓의 조화는 그야말로 환상적이었다. 쫄깃한 식감 또한 일품이었다. 왜 이곳이 돼지고기 맛집으로 유명한지 단번에 이해할 수 있었다.
깻잎장아찌에 싸 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 삼겹살의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 쌈무에 싸 먹으면 아삭한 식감과 함께 새콤달콤한 맛이 더해져 입맛을 돋우었다. 신선한 쌈 채소에 삼겹살과 쌈장, 마늘을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 삼겹살을 폭풍 흡입했다. 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛이었다. 사장님께서는 부족한 반찬은 없는지 세심하게 챙겨주셨고, 따뜻한 말 한마디 건네주시는 모습에 더욱 감동했다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
삼겹살을 다 먹고 난 후에는 김치찌개를 주문했다. 김치찌개는 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나왔다. 얼큰하고 시원한 김치찌개 국물은 삼겹살의 느끼함을 싹 씻어주는 듯했다. 김치와 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 밤하늘에는 별들이 반짝이고 있었고, 시원한 바람이 불어왔다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 행복한 저녁 시간을 보낼 수 있었다. 서귀포에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘제주도 하루미’를 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
주차는 알아서 해야 한다는 점이 조금 아쉽지만, 맛있는 음식과 친절한 서비스가 모든 것을 잊게 해준다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 고등어자반 정식도 함께 시켜서 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 문득 가게 앞에 놓여있던 작은 화분들이 눈에 아른거렸다. 소박하지만 정성스럽게 가꾸어진 화분들처럼, ‘제주도 하루미’는 작지만 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다.
오늘의 맛집 탐험은 성공적이었다. 맛있는 제주 삼겹살과 친절한 사장님 덕분에 잊지 못할 추억을 만들었다. 서귀포에서 진정한 맛을 느끼고 싶다면, ‘제주도 하루미’를 방문해보는 것을 강력 추천한다!
