상주 외남반점에서 묵밥 한 그릇 호로록하고, 뭔가 아쉬운 마음에 근처 카페를 폭풍 검색하기 시작했다. 그러다 눈에 딱 들어온 곳, 바로 “청리카페”! 이름부터가 왠지 정겹고 끌리는 게, 딱 내 스타일일 것 같은 느낌이 팍 왔다. 묵밥 먹은 직후라 입가심할 겸, 바로 네비 켜고 달려갔지!
카페 앞에 도착하자마자, “어머, 여긴 뭐야?” 소리가 절로 나왔다. 밖에서 볼 때는 그냥 평범한 동네 카페인가 싶었는데, 웬걸? 안으로 들어가니 완전 다른 세상이 펼쳐지는 거 있지. 인테리어 진짜 대박! 깔끔하면서도 아늑한 분위기가 완전 취향 저격이었다. 특히 테이블마다 놓인 작은 소품들이 하나하나 얼마나 이쁘던지. 크리스마스 시즌이라 그런지, 테이블 위에 놓인 체크무늬 테이블보와 앙증맞은 트리 장식이 담긴 스노우볼이 괜스레 마음을 설레게 했다. 마치 잘 꾸며진 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다고나 할까?
일단 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했다. 커피 종류도 엄청 다양하고, 라떼, 토스트, 크로플 같은 디저트 메뉴들도 눈에 띄었다. 특히 시그니처 메뉴라는 “청리라떼”가 너무 궁금하잖아! 다른 후기들 보니까 다들 청리라떼 칭찬 일색이더라고. 에스프레소에 수제 크림 조합이라니… 이거 완전 맛없없 조합 아니겠어? 그래서 고민할 것도 없이 바로 청리라떼를 주문했다. 혹시나 해서 아이스크림 크로플도 하나 추가! (디저트 배는 따로 있는 거, 다들 알지? 😉)
주문하고 카페 내부를 더 둘러봤는데, 진짜 구석구석 신경 쓴 티가 팍팍 나는 거 있지. 벽에 걸린 액자 하나, 조명 하나까지 다 예쁘더라. 특히 마음에 들었던 건, 카페 안쪽에 있는 큰 나무 기둥! 뭔가 휑할 수 있는 공간에 자연적인 포인트를 줘서 그런지, 훨씬 더 아늑하고 편안한 느낌이 들었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 청리라떼와 아이스크림 크로플이 나왔다! 비주얼부터가 이미 합격 목걸이 🏅️🏅️🏅️ 청리라떼는 뽀얀 수제 크림이 층층이 쌓여있는 게, 마치 예술 작품 같았다. 아이스크림 크로플은 또 어떻고! 따끈한 크로플 위에 차가운 아이스크림이 듬뿍 올려져 있는데, 보기만 해도 침샘 폭발 🤤🤤🤤
일단 청리라떼부터 한 모금 쭈욱 들이켰는데… 와… 이거 진짜 미쳤다! 🤯🤯🤯 부드러운 수제 크림이 입안 가득 퍼지면서, 그 뒤로 은은한 커피 향이 싹 올라오는 게… 진짜 황홀한 맛이었다. 커피를 별로 안 좋아하는 엄마도 청리라떼는 너무 맛있다며 칭찬을 아끼지 않으셨다는데, 그럴 만하다. 진짜 커피 맛 잘 모르는 내가 마셔도 이렇게 맛있는데, 커피 좋아하는 사람들은 얼마나 더 맛있을까?
청리라떼의 감동이 채 가시기도 전에, 바로 아이스크림 크로플을 공략하기 시작했다. 크로플 한 조각을 잘라서 아이스크림 듬뿍 올려 한 입 먹는 순간, 진짜 눈이 번쩍 뜨이는 맛! ✨✨✨ 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 크로플에 달콤한 아이스크림이 더해지니, 이건 뭐, 천상의 맛이라고밖에 표현할 수 없다. 특히, 느끼할 틈 없이 깔끔하게 마무리되는 게 너무 좋았다.
솔직히 말해서, 큰 기대 안 하고 그냥 동네 카페겠거니 생각했는데, 완전 나만의 숨겨진 보석💎을 발견한 기분이었다. 커피 맛은 물론이고, 분위기, 친절한 사장님까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이었다. 사장님 인상도 너무 좋으시고, 웃는 모습이 진짜 멋있으셨다.👍👍👍
가만히 앉아서 커피 마시면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 조용히 책 읽는 사람들도 있고, 친구들끼리 수다 떠는 사람들도 있고, 다들 자기만의 시간을 즐기고 있는 모습이었다. 뭔가 나만 알고 싶은 그런 아늑한 공간인데, 또 한편으로는 많은 사람들이 이 행복을 함께 느꼈으면 좋겠다는 생각도 들었다.
카페가 너무 마음에 들어서, 사장님께 이것저것 여쭤봤다. 원래 이 자리에 치킨집이 있었는데, 리모델링해서 카페로 바꾸신 거라고. 어쩐지, 밖에서 볼 때랑 안에서 볼 때랑 느낌이 완전 다르더라니! 사장님께서 인테리어에도 엄청 신경 쓰셨다고 한다. 역시, 좋은 공간은 그냥 만들어지는 게 아니라는 걸 다시 한번 깨달았다.
화장실도 안 가볼 수 없지. 문을 열자마자, 헉! 소리가 절로 나왔다. 어쩜 이렇게 깨끗하고 예쁠 수가 있지? ✨ 호텔 화장실이라고 해도 믿을 정도로 깔끔하고 쾌적했다. 사장님의 섬세함이 돋보이는 공간이었다.
다음에 상주에 또 올 일이 있다면, 무조건 청리카페는 다시 방문할 거다. 그때는 청리라떼 말고 다른 메뉴도 한번 도전해 봐야지. 아, 그리고 아이들 데리고 와서 토스트도 꼭 먹여봐야겠다. 왠지 아이들도 엄청 좋아할 것 같은 느낌적인 느낌! 😉
청리카페에서 맛있는 커피와 디저트를 즐기면서, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 힐링하는 시간을 가질 수 있었다. 상주에 이런 숨은 맛집이 있었다니, 진짜 레전드다! 👍👍👍 혹시 상주에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 후회는 절대 없을 거다!
나오는 길에, 한자로 된 자그마한 “청리” 간판이 조명을 받아 빛나는 모습이 어찌나 예쁘던지. “한적한 곳에 따뜻한 온기를 가진 청리” 라는 어느 방문객의 표현처럼, 정말 따뜻하고 정겨운 느낌이 가득한 곳이었다. 오래오래 이 자리에 있어주세요, 사장님! 🙏
