겨울바람이 옷깃을 여미게 하던 날, 나는 특별한 미식 경험을 찾아 수원으로 향했다. 평소 즐겨보는 맛집 프로그램에서 눈여겨봤던 곳, 싱싱한 제철 식재료로 빚어낸다는 남도 음식을 선보이는 한정식집이 오늘의 목적지였다. 며칠 전부터 예약해둔 덕분에 설레는 마음을 가득 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 예상대로 고급스러운 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명 아래 정갈하게 놓인 테이블과, 한국적인 미를 살린 인테리어가 눈에 띄었다. 모든 좌석이 룸으로 되어 있다는 점이 특히 마음에 들었다. 오롯이 우리만의 공간에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 매력으로 다가왔다.
자리에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴판을 펼쳐보니 제철 식재료를 사용한 다양한 남도 음식들이 눈길을 사로잡았다. 꼬막, 굴비, 전어 등 익숙한 이름들도 보였지만, 오늘의 주인공은 단연 새조개 샤브샤브였다. 겨울에만 맛볼 수 있다는 귀한 식재료, 탱글탱글한 식감과 달큰한 맛이 일품이라는 설명에 망설임 없이 주문했다. 대방어회도 포기할 수 없어 함께 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 차려지기 시작했다. 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 꼬막무침, 갓김치, 젓갈 등 남도 특유의 맛깔스러운 반찬들이 입맛을 돋우었다. 특히 갓김치는 톡 쏘는 맛과 아삭한 식감이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 새조개 샤브샤브가 테이블 위에 놓였다. 쟁반 위에는 뽀얀 빛깔의 새조개와 형형색색의 채소가 가득 담겨 있었다. 섬초, 배추, 팽이버섯 등 신선한 채소들은 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 플레이팅에 감탄사가 절로 나왔다.
육수가 끓기 시작하자 직원분께서 새조개를 샤브샤브 해 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 뜨거운 육수에 살짝 데쳐 먹어야 새조개의 탱글탱글한 식감을 제대로 느낄 수 있다고 했다. 말씀해주신 대로 새조개를 육수에 살짝 담갔다가 건져 먹으니, 정말이지 입안에서 살살 녹는 듯했다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 그리고 은은하게 퍼지는 달콤한 맛은 지금껏 맛보지 못했던 황홀경이었다.
싱싱한 채소와 함께 먹으니 맛은 더욱 풍성해졌다. 특히 섬초의 은은한 단맛이 새조개의 풍미를 한층 끌어올렸다. 뜨끈한 국물은 추위에 얼었던 몸을 사르르 녹여주었다. 룸 안에는 따뜻한 온기와 함께 맛있는 냄새가 가득 찼다.
새조개 샤브샤브를 어느 정도 즐기고 있을 때, 기다리던 대방어회가 나왔다. 붉은 빛깔의 윤기가 좌르르 흐르는 대방어회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 두툼하게 썰린 대방어회 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 기름진 듯하면서도 느끼하지 않고, 깔끔하게 떨어지는 뒷맛이 일품이었다.
대방어회는 김에 싸서 먹어도 맛있고, 묵은지에 싸서 먹어도 훌륭했다. 특히 묵은지의 시원하고 아삭한 식감이 대방어회의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 곁들여 나온 간장, 초장, 쌈장 등 다양한 소스에 찍어 먹는 재미도 쏠쏠했다.
새조개 샤브샤브와 대방어회를 번갈아 먹으니, 마치 겨울 바다를 통째로 삼킨 듯한 기분이었다. 입안 가득 퍼지는 신선한 해산물의 풍미는 잊을 수 없는 미식 경험을 선사했다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨고, 음식에 대한 설명도 자세하게 해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 룸으로 되어 있어 조용하고 아늑한 분위기에서 식사를 할 수 있다는 점도 큰 장점이었다.
마지막으로 샤브샤브 국물에 칼국수를 넣어 끓여 먹었다. 시원하고 깊은 맛이 우러난 국물에 쫄깃한 칼국수 면발이 어우러지니, 배가 불렀지만 젓가락을 멈출 수 없었다. 김치를 곁들여 먹으니 더욱 깔끔하고 맛있었다.
후식으로 나온 따뜻한 차를 마시며, 행복했던 식사를 마무리했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했던 곳이었다.
이곳은 단순한 횟집이 아닌, 고급 한정식 레스토랑이라는 인상을 강하게 받았다. 제철 식재료를 사용하여 만든 특별한 남도 음식은 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 재료는 물론이고, 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 것이 느껴졌다.
특히 모든 좌석이 룸으로 되어 있다는 점이 마음에 들었다. 덕분에 상견례와 같은 중요한 자리를 위한 장소로도 적합해 보였다. 실제로 내가 방문했을 때, 상견례를 하는 팀을 볼 수 있었다.
뿐만 아니라, 이곳은 농림축산식품부에서 선정한 안심식당이라고 한다. 음식의 안전성에 대해 믿고 먹을 수 있다는 점도 큰 장점이다.
다음에 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 그만큼 만족스러운 식사였다. 신선한 제철 재료로 만든 남도 음식을 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
수원에서 특별한 맛집을 찾는다면, 혹은 격조 높은 분위기에서 남도 음식을 즐기고 싶다면, 이곳을 강력하게 추천한다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 할 수 있을 것이다. 나는 이미 다음 방문을 손꼽아 기다리고 있다. 그 때는 또 어떤 제철 메뉴들이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
