퇴근 후, 왠지 모르게 마음이 웅숭깊어지는 날이었다. 따뜻한 술 한 잔과 맛있는 안주가 간절했던 나는, 이천에서 분위기 좋기로 소문난 이자카야 ‘구주’를 향했다. 어둑한 골목길을 따라 걷다 보니, 은은한 조명이 새어 나오는, 마치 비밀스러운 아지트 같은 공간이 눈에 들어왔다. 밖에서 느껴지는 분위기만으로도 이미 합격점을 주고 싶을 만큼 매력적인 곳이었다.
문을 열고 들어서는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 높은 천장과 은은한 조명, 그리고 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 조화롭게 어우러져 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 대나무 장식과 은은하게 빛나는 조명이 어우러진 인테리어는, 마치 도심 속 작은 정원에 와 있는 듯한 느낌을 주었다. 마침 할로윈 시즌이라 그런지 귀여운 소품들이 곳곳에 놓여 있어, 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 에서 보이는 은은한 조명 아래 대나무 장식이 인상적이었는데, 실제로 보니 사진보다 훨씬 더 아늑하고 편안한 느낌이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 사케와 일본 소주, 그리고 하이볼까지, 주류 라인업이 정말 다양했다. 결정 장애가 있는 나에게는 행복한 고민이 시작되는 순간이었다. 고심 끝에, 상큼한 레몬이 통째로 들어간다는 하이볼을 주문했다. 잠시 후, 눈앞에 놓인 하이볼은 비주얼부터 압도적이었다. 레몬의 상큼한 향과 탄산의 청량함이 어우러져, 완벽한 조화를 이루었다. 하이볼 한 모금을 들이켜니, 하루의 피로가 씻겨 내려가는 듯한 기분이었다.
안주로는 구주의 대표 메뉴라는 ‘구주 도넛’을 주문했다. 마라 육수와 일반 육수 중 선택할 수 있었는데, 얼큰한 맛을 좋아하는 나는 마라 육수를 선택했다. 잠시 후, 테이블 위에 놓인 구주 도넛은 그 비주얼에 입이 떡 벌어질 만큼 압도적이었다. 에서 보던 것보다 훨씬 더 푸짐하고 화려했다. 도넛 모양으로 겹겹이 쌓인 얇은 고기, 가운데에는 신선한 야채와 쫄깃한 면이 가득 담겨 있었다.
보글보글 끓는 육수 속에서 고기가 익어가는 모습은, 그야말로 황홀경이었다. 잘 익은 고기를 건져 소스에 찍어 한 입 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 환상적이었다. 마라 육수의 얼큰하면서도 깊은 맛이 고기의 느끼함을 잡아주어, 질릴 틈 없이 계속 먹을 수 있었다. 육수도 어찌나 시원하고 깊은 맛이 나는지, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 특히, 면은 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어 먹는 재미를 더했다.
구주 도넛을 먹으면서, 술이 술술 들어가는 건 당연한 수순이었다. 하이볼 한 잔을 금세 비우고, 이번에는 사케를 주문해봤다. 잔술로도 판매하고 있어, 부담 없이 다양한 술을 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 사케 특유의 은은한 향과 부드러운 목넘김은, 구주 도넛과 환상의 궁합을 자랑했다. 처럼 끓일수록 깊어지는 국물 맛은, 사케를 더욱 돋보이게 했다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에 감동받았다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 따뜻한 미소와 친절한 응대는, 구주의 음식 맛을 더욱 돋보이게 하는 요소였다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 전혀 어색함 없이 편안하게 시간을 보낼 수 있었던 것도 직원분들 덕분이었다.
구주 도넛을 깨끗하게 비우고, 아쉬운 마음에 타코야끼를 추가로 주문했다. 갓 구워져 나온 타코야끼는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다. 가쓰오부시가 춤추는 모습은, 보는 것만으로도 식욕을 자극했다. 맥주 한 잔과 함께 타코야끼를 먹으니, 더할 나위 없이 행복한 기분이 들었다. 처럼 맥주와 함께 곁들이니 최고의 조합이었다.
혼자만의 시간을 즐기며, 맛있는 음식과 술에 흠뻑 취했던 시간. 구주는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스가 어우러진, 잊지 못할 추억을 선사하는 공간이었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 다음에 방문하면 꼭 먹어봐야 할 메뉴들을 마음속에 찜해두었다. 특히, 후기가 좋았던 바지락술찜과 감자 고로케, 그리고 육회노리마키는 다음 방문 때 꼭 맛봐야 할 메뉴들이다. 과 에서 보이는 파스타 또한 놓칠 수 없는 메뉴다. 다양한 메뉴를 하나씩 정복해 나가는 재미도 쏠쏠할 것 같다.
구주에서의 시간은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 술, 그리고 따뜻한 분위기 속에서, 진정한 힐링을 경험할 수 있었다. 이천에서 특별한 메뉴와 함께 맛있는 술 한잔을 즐기고 싶다면, 구주를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
며칠 후, 친구들과의 약속 장소를 고민하던 나는 망설임 없이 구주를 선택했다. 친구들 역시 구주의 분위기와 맛에 흠뻑 빠져, 최고의 선택이었다며 칭찬을 아끼지 않았다. 특히, 바지락술찜은 시원하고 칼칼한 국물 맛이 일품이었고, 복주머니 모양의 만두는 바삭하고 고소한 식감이 훌륭했다. 처럼 푸짐한 한 상 차림에, 친구들과 함께 술잔을 기울이며 즐거운 시간을 보냈다.
이천에서 잊지 못할 맛집 경험을 선사해준 구주. 앞으로도 종종 방문하여, 맛있는 음식과 술, 그리고 따뜻한 분위기를 만끽하고 싶다. 구주는 나에게 단순한 술집이 아닌, 소중한 추억을 만들어가는 특별한 공간으로 기억될 것이다.
어느덧 시간이 흘러, 날씨가 제법 쌀쌀해졌다. 따뜻한 국물이 생각나는 요즘, 구주의 어묵탕이 문득 떠올랐다. 에서 보았던 푸짐한 어묵탕은, 추운 날씨에 언 몸을 녹여주기에 충분해 보였다. 조만간 다시 구주를 방문하여, 어묵탕과 함께 따뜻한 사케 한 잔을 기울이며 겨울밤의 낭만을 만끽해야겠다.
구주는 연인과의 데이트 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없다. 아늑하고 분위기 좋은 공간에서 맛있는 음식과 술을 즐기며, 소중한 사람들과 함께 특별한 시간을 보낼 수 있다. 이천 지역명에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 구주를 추천하고 싶다. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다.
