찬 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울날, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해졌다. 어디로 발걸음을 향할까 고민하다가, 문득 ‘이비가짬뽕’이라는 이름이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 입이 즐거워 자꾸 입이 간다는 그 이름처럼, 나도 모르게 이끌려 그곳으로 향했다. 고양시에서 맛집으로 소문난 곳이라 기대감을 한껏 품고 도착했다.
건물 내에 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 주차할 수 있었다. 주차를 하고 매장 안으로 들어서니, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 손님들과 부딪힐 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 따뜻한 분위기가 몸을 감싸는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 시그니처 메뉴인 이비가짬뽕을 먹을까, 아니면 얼큰한 고기짬뽕을 먹을까. 그러다 문득 백짬뽕이 눈에 들어왔다. 뽀얀 국물에 해물이 듬뿍 들어간 백짬뽕이라니, 왠지 깔끔하면서도 시원한 맛일 것 같았다. 고민 끝에 백짬뽕과 함께, 이비가짬뽕에서 빼놓을 수 없다는 찹쌀탕수육을 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 자스민차가 나왔다. 은은한 향이 입안 가득 퍼지면서 긴장을 풀어주었다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 백짬뽕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 신선한 해산물과 채소가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 사진으로 보이는 백짬뽕은 뽀얀 국물에 윤기가 흐르고, 고명으로 올려진 파와 채소가 신선함을 더했다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 시원하고 깔끔한 국물 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 면발은 쫄깃하고 탱탱했고, 해산물은 신선해서 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 특히 국물이 정말 일품이었다. 돼지 뼈와 닭 육수를 오랜 시간 우려냈다고 하는데, 깊고 진한 맛이 정말 훌륭했다.
백짬뽕을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 찹쌀탕수육이 나왔다. 하얀 찹쌀 반죽으로 튀겨낸 탕수육 위에 양파와 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 탕수육을 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 정말 환상적이었다. 찹쌀 반죽 덕분에 탕수육이 더욱 쫄깃하고 고소하게 느껴졌다. 소스도 너무 달거나 시지 않고, 적당히 새콤달콤해서 탕수육과 정말 잘 어울렸다.
이비가짬뽕의 면 요리는 곱빼기를 선택해야 양이 좀 맞는다는 이야기가 있었지만, 백짬뽕 한 그릇과 찹쌀탕수육을 함께 먹으니 정말 배가 불렀다. 혹시나 양이 부족할까 걱정했는데, 기우였다. 게다가 이곳은 밥도 무료로 제공하고 있어서, 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹으면 더욱 든든하게 즐길 수 있다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 짜장면과 탕수육을 먹는 모습이 정말 행복해 보였다. 혼자 와서 짬뽕을 즐기는 사람들도 있었다. 매장이 넓고 쾌적해서 혼밥을 즐기기에도 좋을 것 같았다.
식사를 마치고 계산대로 향하니, 직원분께서 영수증 리뷰 이벤트에 참여하면 혜택을 받을 수 있다고 안내해 주셨다. 맛있는 음식도 먹고, 이벤트 혜택도 받을 수 있다니, 정말 기분 좋은 식사였다.
이비가짬뽕은 2010년에 개업하여 벌써 15년이나 되었다고 한다. 중식 프랜차이즈가 쉽지 않다고 하는데, 이비가짬뽕은 어느 정도 자리를 잡은 것 같다. 해외까지 진출하여 케이푸드에 한 역할을 하고 있다고 하니, 정말 대단하다는 생각이 들었다.
이곳의 짬뽕은 특히 자극적이지 않고 고급스러운 국물이 특징이다. 맵짬뽕과 고기짬뽕도 얼큰하고 맛있다고 하니, 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야겠다. 탕수육도 쫄깃하고 맛있다는 평이 많았는데, 역시 기대를 저버리지 않았다. 탕수육은 새하얀 튀김옷이 인상적이었고, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 훌륭했다.
다음에 방문하면 짬뽕과 함께 만두도 꼭 먹어봐야겠다. 만두가 바삭하고 맛있다는 후기가 많았다. 그리고 백김치와 단무지도 짜지 않고 맛있어서 좋았다. 특히 입덧 때문에 고생하는 임산부도 짜장면을 맛있게 먹었다는 후기를 보니, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 맛집인 것 같다.
계산을 마치고 나오면서, “발 없는 맛이 천리를 간다”는 말이 떠올랐다. 이비가짬뽕의 맛은 정말 천리를 갈 만큼 훌륭했다. 전 세계인이 사랑하는 케이푸드에 짬뽕이 되기를 바란다는 어느 방문객의 말처럼, 이비가짬뽕이 더욱 번창하길 응원한다.
오늘, 고양에서 맛있는 짬뽕 맛집을 발견해서 정말 기쁘다. 추운 날씨에 따뜻한 국물로 몸을 녹이고, 맛있는 음식으로 입을 즐겁게 해주었던 이비가짬뽕. 앞으로도 종종 방문해서 맛있는 짬뽕을 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 따뜻한 짬뽕 국물과 쫄깃한 탕수육의 여운이 계속 맴돌았다. 이비가짬뽕은 단순히 배를 채우는 곳이 아니라, 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 곳이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 더욱 풍성한 식사를 즐겨야겠다. 오늘 나의 선택은 역시 옳았다. 입이 즐거워 자꾸만 가게 되는 곳, 이비가짬뽕. 고양시 맛집으로 인정한다!
