아침부터 왠지 모르게 뜨끈한 국물이 간절했다. 어제 과음한 것도 아닌데, 속이 텅 빈 느낌이랄까. 이럴 땐 무조건 해장국이지! 혼자 떠나는 맛집 탐방, 오늘은 울산 동구에서 소문난 해장국 맛집을 찾아 나섰다. 혼밥러에게 가장 중요한 건 뭐? 바로 편안한 분위기! 문을 열고 들어서는 순간, “오늘도 혼밥 성공!”을 외칠 수 있는 곳인지 스캔부터 시작했다. 넓고 깔끔한 매장, 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 테이블 배치, 합격이다.
메뉴판을 보니 해장국, 내장탕, 돔베고기 등 다양한 메뉴가 눈에 띈다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 해장국! 뜨끈하고 얼큰한 국물로 속을 확 풀어줄 생각에 벌써부터 침이 고였다. 주문을 마치고 가게 내부를 둘러봤다. 테이블 간 간격이 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 혼밥 레벨 5는 되는 나에게 이 정도 분위기는 뭐, 껌이지.
드디어 기다리고 기다리던 해장국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 예술이다. 큼지막하게 썰린 파와 고추기름이 식욕을 자극한다. 사진으로 봤을 땐 몰랐는데, 실제로 보니 양이 꽤 많다. 밥까지 말아 먹으면 정말 든든하겠다.
숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어봤다. “캬~!” 탄성이 절로 나오는 깊고 진한 맛! 얼큰하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이다. 간도 딱 적당해서 계속 들이키게 된다. 이 집, 정말 제대로다. 해장하러 왔다가 오히려 술을 부르는 맛이랄까.
해장국 안에는 선지, 콩나물, 고기 등 다양한 재료가 듬뿍 들어있다. 특히 선지가 정말 신선하고 쫄깃쫄깃하다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이 일품이다. 콩나물도 아삭아삭 씹히는 식감이 좋고, 국물의 시원함을 더해준다. 고기도 부드럽고 고소해서 밥이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이다.
함께 나오는 깍두기도 정말 맛있다. 적당히 익어서 아삭아삭하고, 달콤하면서도 시원한 맛이 해장국과 환상의 궁합을 자랑한다. 깍두기 국물에 밥을 비벼 먹어도 정말 맛있다. 맵지 않은 청양고추와 쌈장, 다진 마늘도 함께 나오는데, 해장국에 넣어 먹으니 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다.
혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 해장국과 함께라면 어디든 천국이지. 게다가 이곳은 밥이 무한리필! 맘껏 퍼다 먹을 수 있어서 더욱 좋았다. 국물에 밥을 말아서 깍두기랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었다. 혼자서 조용히 음미하며 먹는 이 시간이 얼마나 소중한지. 역시 혼밥의 매력이란 이런 거지.
매장 한 켠에는 밥솥이 놓여있는데, 갓 지은 따뜻한 밥이 가득 담겨 있었다. 밥알 하나하나가 윤기가 흐르고 찰기가 넘치는 게, 정말 맛있어 보였다. 게다가 옆에는 깍두기와 고추를 마음껏 가져다 먹을 수 있는 셀프 코너도 마련되어 있다. 인심 좋은 사장님의 넉넉한 인심이 느껴지는 부분이다.
정신없이 해장국을 먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 정말 깨끗하게 비웠다. 이렇게 맛있는 해장국은 정말 오랜만이다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었더니, 온몸에 활력이 넘치는 기분이다. 역시 해장국은 사랑입니다.
계산을 하고 나오면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 건넸다. 사장님도 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
이곳은 혼밥하기에도 정말 좋은 곳이지만, 친구나 가족과 함께 와도 좋을 것 같다. 다음에는 돔베고기에 막걸리 한 잔 기울여봐야겠다. 넓고 깨끗한 매장 덕분에 누구와 함께 와도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
오늘 울산 지역 동구에서 찾은 이 맛집, 정말 잊지 못할 것 같다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 바로 이런 숨겨진 맛집을 발견하는 데 있는 것 아닐까. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면 언제든 행복할 수 있다.
총평: 울산 동구에서 해장국 맛집을 찾는다면 무조건 이곳을 추천한다. 깊고 진한 국물, 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이다. 혼밥하기에도 좋고, 친구나 가족과 함께 와도 좋은 곳이다. 특히 해장이 필요하거나 뜨끈한 국물이 생각날 때 방문하면 후회하지 않을 것이다. 재방문 의사 100%! 다음에는 돔베고기에 막걸리 한 잔 해야지.
특히 인상적이었던 건 해장국에 듬뿍 들어간 파였다. 흰색과 초록색이 섞인 파는 끓는 뚝배기 안에서 숨이 살짝 죽어 특유의 단맛과 향을 더욱 강하게 뿜어냈다. 국물을 뜰 때마다 함께 딸려오는 파를 씹는 맛이 정말 좋았다.
다음 방문에는 꼭 돔베고기를 맛봐야겠다고 다짐했다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 돔베고기는 윤기가 자르르 흐르는 게 정말 먹음직스러워 보였다. 곁들여 나오는 쌈 채소와 양념도 풍성해서, 돔베고기를 더욱 맛있게 즐길 수 있을 것 같았다.
선지해장국을 처음 먹어보는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같다. 잡내 없이 깔끔한 맛 덕분에 선지를 즐기지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있을 것 같다. 나 역시 선지를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 이곳의 선지는 정말 맛있게 먹었다.
해장국을 먹는 동안, 옆 테이블에서는 내장탕을 시켜 먹는 손님도 있었다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 내장이 듬뿍 들어간 내장탕도 정말 맛있어 보였다. 다음에는 내장탕도 한번 도전해봐야겠다.
매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 혼자 식사하는 동안 전혀 불편함을 느끼지 못했다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기면서 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 더욱 좋았다. 혼밥족에게는 이보다 더 좋은 공간은 없을 것 같다.
다음에 울산을 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾아와야 할 맛집이다. 그때는 돔베고기와 막걸리를 함께 즐기면서, 울산의 밤을 만끽해야겠다. 혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 기대감으로 가득하다. 그리고 이렇게 숨겨진 맛집을 발견하는 순간, 그 기쁨은 배가 된다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면 언제든 행복할 수 있다. 그리고 이렇게 좋은 맛집을 발견하는 순간, 그 행복은 더욱 커진다. 울산 동구에서의 혼밥, 대성공!
