상무지구에서 약속이 있던 날, 며칠 전부터 눈에 아른거리던 차돌박이 사시미를 맛보기 위해 설레는 발걸음을 옮겼다. ‘상무 차돌집’이라는 이름에서부터 느껴지는 차돌박이에 대한 자부심, 과연 어떤 맛으로 나를 매혹할까? 은은한 조명이 감도는, 고급스러움이 느껴지는 외관은 데이트 장소로도 손색이 없을 듯했다. 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한우 암소 차돌박이와 차돌박이 사시미, 구이+육회 세트까지, 다채로운 메뉴 구성에 잠시 고민에 빠졌다. 하지만 이미 마음속으로 정해둔 차돌박이 사시미를 포기할 수 없었다. 곁들임 메뉴로 차돌박이 된장찌개와 돌판비빔밥까지 추가하니 완벽한 만찬이 될 것 같은 예감이 들었다.
주문을 마치자, 직원분께서 신속하게 기본 상차림을 준비해주셨다. 정갈하게 담긴 묵은지와 숙주, 콩나물무침은 차돌박이와 환상적인 조합을 이룰 것 같았다. 특히 묵은지는 깊은 맛이 느껴지는 것이, 예사롭지 않았다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 차돌박이 사시미가 등장했다.
과 에서 보았던 그 섬세한 비주얼, 얇게 썰린 차돌박이 위에 톡톡 뿌려진 깨와 곁들여진 채소들이 입맛을 더욱 자극했다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 한 점을 집어 조심스레 입안에 넣으니, 그 신선함에 다시 한번 놀랐다. 쫄깃하면서도 사르르 녹는 듯한 식감은 이제껏 경험해보지 못한 황홀경이었다. 은은하게 퍼지는 고소한 풍미는 입안 가득 행복을 선사했다.
함께 제공된 양념장에 콕 찍어 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 차돌박이의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 에서처럼 차돌박이 한 점을 양념장에 담가 음미하니, 그 조화로운 맛에 감탄하지 않을 수 없었다. 차돌박이 사시미는 신선함이 생명인데, 이곳에서는 잡내 하나 없이 완벽한 맛을 즐길 수 있었다.
차돌박이 사시미의 감동이 채 가시기도 전에, 한우 암소 차돌박이가 등장했다. , , 에서 묘사된 것처럼, 선홍빛 마블링이 예술적으로 퍼져 있는 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 불판 위에 차돌박이를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 순식간에 익어가는 차돌박이를 보며, 어서 맛보고 싶다는 생각뿐이었다.
잘 익은 차돌박이 한 점을 집어 묵은지와 숙주를 곁들여 먹으니, 입안에서 축제가 벌어지는 듯했다. 부드럽고 촉촉한 차돌박이와 아삭아삭한 숙주, 새콤한 묵은지의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히 묵은지는 차돌박이의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 먹을 수 있게 만드는 마법을 부렸다. 콩나물에 싸먹으니 아삭한 식감과 매콤한 양념이 어우러져 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다.
차돌박이를 어느 정도 먹었을 때, 차돌박이 된장찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 된장찌개는 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물 한 입을 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 차돌박이가 듬뿍 들어가 있어 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 된장찌개와 함께 제공된 돌판비빔밥은 또 다른 즐거움을 선사했다. 갖가지 채소와 고추장을 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 특히 돌판 덕분에 따뜻함이 오래 유지되어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
과 에서 보듯, 잘 구워진 차돌박이를 젓가락으로 집어 소스에 살짝 찍어 먹는 순간은, 그 어떤 미식 경험과도 비교할 수 없는 행복이었다. 고기의 풍부한 육즙과 소스의 절묘한 조화는 입 안을 가득 채우며 잊을 수 없는 맛의 향연을 선사했다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 어쩐지 아쉬움이 남았다. 다음에 방문하면 구이+육회 세트 메뉴를 꼭 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 이곳은 맛뿐만 아니라 분위기도 훌륭해서, 부모님을 모시고 오기에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 실제로 가족 단위 손님들이 많이 찾는다고 한다. 또한, 에서 볼 수 있듯이, 프라이빗한 룸도 마련되어 있어 회식이나 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 3시간 무료 주차를 지원하는 넓은 지하주차장이 있다는 점도 큰 장점이다. 상무지구에서 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳은 흔치 않기 때문이다.
상무 차돌집에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 편안한 분위기, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 광주 상무지구에서 차돌박이 맛집을 찾는다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 사랑하는 사람들과 함께 방문하여 이 행복한 맛을 함께 나누고 싶다. 문을 나서는 발걸음은 이미 다음 방문을 기약하고 있었다.
