여행의 설렘을 가득 안고 도착한 안면도. 푸른 바다와 싱그러운 소나무 숲을 상상하며 달려왔지만, 꼬르륵거리는 배꼽시계는 잠시 현실을 상기시켜 주었다. 바닷가 근처에서 무얼 먹을까 고민하다가, 지인의 강력 추천으로 향하게 된 곳은 바로 ‘명가식당’이었다. 좁다란 골목길 안쪽에 자리 잡은 이곳은, 간판부터가 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했다. 낡은 간판에 쓰여진 ‘갑오징어 전문’이라는 문구가 어쩐지 모르게 믿음직스러웠다.
식당 문을 열고 들어서자, 정겹고 소박한 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블 몇 개 놓인 아담한 공간은, 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 안겨주었다. 마도로스처럼 푸근한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주셨고, 주방에서는 능숙한 손길로 음식을 준비하는 사모님의 모습이 보였다. 홀을 담당하시는 사장님은 다소 퉁명스럽게 느껴질 수도 있지만, 정감 있는 말투와 따뜻한 눈빛에서 진심이 느껴졌다.
메뉴는 단 하나, 갑오징어볶음. 메뉴 선택의 고민 없이 곧바로 2인분을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 싱싱한 상추와 쌈장, 마늘, 풋고추, 그리고 직접 담근 듯한 김치를 비롯한 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 특히, 큼지막하게 썰어 낸 깍두기는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
드디어 기다리고 기다리던 갑오징어볶음이 등장했다. 큼지막한 철판 가득 담긴 볶음은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 4월에 잡은 싱싱한 갑오징어와 돼지고기, 콩나물, 양파 등이 매콤달콤한 양념에 버무려져 있었다. 특히, 갑오징어는 큼지막하게 썰어져 나와 그 쫄깃한 식감을 기대하게 만들었다. 볶음 위에는 통깨가 넉넉하게 뿌려져 있어, 먹음직스러운 비주얼을 더욱 돋보이게 했다.
불판 위에서 지글지글 끓는 갑오징어볶음을 보니, 저절로 탄성이 나왔다. 매콤한 향이 코를 자극했고, 탱글탱글한 갑오징어의 모습은 식욕을 더욱 자극했다. 젓가락을 들어 갑오징어 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 쫄깃함과 신선함! 정말이지, 잊을 수 없는 맛이었다. 씹을수록 느껴지는 갑오징어 특유의 풍미는, 왜 이곳이 안면도 맛집으로 손꼽히는지 단번에 이해하게 만들었다.
양념은 보기보다 맵지 않아, 매운 음식을 잘 못 먹는 나도 부담 없이 즐길 수 있었다. 은은하게 느껴지는 매콤함은 입맛을 돋우었고, 달콤한 맛은 매운맛을 중화시켜 주어 환상의 조화를 이루었다. 돼지고기는 갑오징어와는 또 다른 매력을 선사했다. 부드러운 식감과 고소한 풍미는, 볶음의 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
싱싱한 상추에 갑오징어와 돼지고기를 함께 올리고, 쌈장과 마늘, 풋고추를 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛과 향은, 안면도의 푸른 바다를 연상시키는 듯했다. 젓가락질을 멈출 수 없을 정도로, 갑오징어볶음은 나의 입맛을 완벽하게 사로잡았다.
어느 정도 볶음을 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아주는 볶음밥은, 그야말로 최고의 마무리였다. 특히, 이곳 볶음밥에는 치즈가 기본으로 제공되어 더욱 특별했다. 뜨거운 철판 위에서 녹아내리는 치즈는, 볶음밥의 맛을 한층 더 풍부하게 만들어 주었다.
볶음밥 한 숟가락을 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 볶음밥에 듬뿍 들어간 김치의 아삭한 식감과 김 가루의 풍미는, 볶음밥의 맛을 더욱 다채롭게 만들어 주었다. 뜨거운 볶음밥을 후후 불어가며 먹으니, 어느새 배는 든든하게 채워져 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님께서는 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하자, 사장님께서는 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 인사를 건네셨다.
명가식당은 화려하거나 세련된 분위기의 식당은 아니었지만, 정겨운 분위기와 넉넉한 인심, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛으로 나에게 깊은 인상을 남겼다. 안면도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해 보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
소박하지만 진심이 담긴 갑오징어볶음 한 상. 명가식당에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어 안면도 여행의 소중한 추억으로 남았다. 다음에 안면도를 방문하게 된다면, 망설임 없이 명가식당을 다시 찾을 것이다. 그때는 사장님께 더욱 살갑게 인사를 건네고, 볶음밥을 두 그릇 시켜 먹어야겠다.
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