오랜만에 떠나온 거제도. 파란 바다와 시원한 바람이 어우러진 풍경은 언제나 가슴을 설레게 한다. 섬을 한 바퀴 드라이브하며 눈에 담은 아름다운 풍경 덕분인지, 문득 어릴 적 가족들과 함께 찾았던 냉면집이 떠올랐다. 거제에 살 때는 당연하게 여겼던 그 맛이, 도시 생활에 지친 나에게는 잊을 수 없는 향수로 남아있었다. 마침 점심시간도 되었겠다, 추억을 찾아 거제 맛집 하면옥으로 향했다.
가게 문을 열고 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 깔끔하게 정돈된 테이블을 보니 기분까지 상쾌해졌다. 평일 점심시간인데도 손님들이 꽤 많았지만, 워낙 매장이 넓어서인지 번잡스럽다는 느낌은 전혀 없었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴가 정말 다양해서 잠시 고민에 빠졌다. 시원한 물냉면, 매콤한 비빔냉면, 따뜻한 갈비탕, 얼큰한 만두전골… 다 먹고 싶었지만, 역시나 나의 선택은 육전이 올라간 물냉면이었다. 어릴 적 그 맛을 잊을 수 없었기 때문이다. 함께 간 친구는 물비빔냉면을 골랐다. 육전도 빠질 수 없으니, 육전 작은 사이즈도 하나 추가했다.
주문 후, 따뜻한 메밀차가 나왔다. 차가운 냉면을 먹기 전에 속을 따뜻하게 데워주는 센스! 은은한 메밀 향이 입안 가득 퍼지면서 긴장이 풀리는 듯했다. 곧이어 밑반찬들이 정갈하게 차려졌다. 멸치볶음, 김치, 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 시원하고 아삭한 물김치는 냉면과 환상적인 조합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 물냉면이 나왔다. 뽀얀 육수 위에 올려진 쫄깃한 육전과 신선한 오이, 그리고 깨소금이 보기 좋게 뿌려져 있었다. 마치 한 폭의 그림 같은 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 냉면 위에는 싱싱한 전복 한 마리가 통째로 올려져 있었다. 거제 바다의 신선함을 그대로 담은 듯한 비주얼이었다.
젓가락으로 면을 휘저어 육전, 오이와 함께 크게 한 입 맛보았다. 차가운 육수가 입안 가득 퍼지면서 더위가 싹 가시는 기분이었다. 쫄깃한 면발과 고소한 육전의 조화는 역시나 환상적이었다. 특히, 해물 육수 특유의 시원하고 깔끔한 맛이 인상적이었다. 인위적인 단맛이나 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는, 자연 그대로의 맛이었다. 어릴 적 먹었던 바로 그 맛이었다.
친구의 물비빔냉면도 맛보았다. 물냉면과는 또 다른 매력이 있었다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우는 맛이었다. 쫄깃한 면발에 양념이 잘 배어 있어 정말 맛있었다. 물냉면의 시원함과 비빔냉면의 매콤함을 동시에 느낄 수 있는, 최고의 선택이었다.
육전은 얇게 썬 소고기에 계란 옷을 입혀 부쳐낸 음식이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 고소한 육전은 냉면과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 육전만 먹어도 맛있지만, 냉면에 싸서 먹으면 그 맛이 배가 되었다.
냉면을 먹는 중간중간, 따뜻한 육수를 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 육수는 멸치, 다시마 등 해산물을 넣어 우려낸 듯 시원하고 깊은 맛이 났다. 슴슴하면서도 은은한 감칠맛이 느껴지는 육수는 자극적이지 않아서 좋았다.
정신없이 냉면과 육전을 먹다 보니 어느새 바닥이 보였다. 양이 꽤 많았는데도, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 마지막 남은 육수 한 방울까지 깨끗하게 비워냈다. 배가 불렀지만, 후식으로 준비된 아이스크림은 포기할 수 없었다. 달콤한 아이스크림으로 입가심하니, 정말 완벽한 식사였다.
식사를 마치고 나오니, 넓은 주차장이 눈에 들어왔다. 주차 공간이 넉넉해서 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 매장 앞에는 바다가 펼쳐져 있어, 식사 후 바다를 보며 산책을 즐기기에도 좋았다. 시원한 바닷바람을 맞으며 잠시 걷다 보니, 소화도 되는 듯했다.
하면옥은 아이들을 위한 메뉴도 다양하게 준비되어 있어 가족 단위 손님들에게도 인기가 많다고 한다. 아기 의자도 넉넉하게 준비되어 있고, 아이들을 위한 국물도 무료로 제공된다고 하니, 아이와 함께 방문하기에도 부담이 없을 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이와 함께 온 가족 손님들이 많이 보였다.
뿐만 아니라, 직원분들도 정말 친절했다. 주문을 받는 모습부터 서빙, 계산까지 모든 과정에서 친절함이 느껴졌다. 특히, 아이와 함께 온 손님들에게는 더욱 세심한 배려를 해주는 모습이 인상적이었다. 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
하면옥은 거제 현지인들에게도 인기가 많은 맛집이라고 한다. 실제로 많은 현지인들이 가족, 친구들과 함께 식사를 즐기러 오는 모습을 볼 수 있었다. 거제 시민들에게 오랫동안 사랑받아온 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다.
오랜만에 방문한 하면옥은 역시나 실망시키지 않았다. 변함없는 맛과 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 어릴 적 추억을 떠올리며 맛있는 냉면을 먹으니, 마치 시간 여행을 다녀온 기분이었다. 거제에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히, 해물 육수의 깊은 맛을 느껴보고 싶다면 물냉면을, 매콤달콤한 맛을 좋아한다면 물비빔냉면을 추천한다. 그리고 육전은 꼭 함께 주문해서 맛보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 거제의 아름다운 풍경을 다시 한번 눈에 담았다. 파란 바다와 하늘, 그리고 푸른 산이 어우러진 모습은 그야말로 장관이었다. 맛있는 냉면 덕분에 더욱 행복한 여행이 된 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다. 거제도 지역명에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집 리스트에 저장 완료!
