어젯밤의 숙취가 마치 무거운 그림자처럼 어깨를 짓누르는 아침이었다. 속은 쓰리고 머리는 멍했지만, 묘하게 칼칼한 국물에 밥 한 그릇 뚝딱 말아 먹고 싶다는 강렬한 욕망이 나를 이끌었다. 그래, 해장국이다. 제주에서 맛보았던 그 시원하고 깊은 맛이 그리워, 인천에서 ‘제주순희네 해장국’을 찾아 나섰다.
식당 앞에 도착하니, 붉은 글씨로 쓰인 간판이 눈에 확 들어왔다. 마치 제주도의 작은 식당에 와 있는 듯한 기분이 들었다. 건물 지하에 주차장이 있다는 안내문이 있어 편리하게 주차할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 인상적이었다. 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 벽에는 제주도의 풍경 사진과 지도가 걸려 있어 더욱 향수를 자극했다. 메뉴판을 보니 해장국뿐만 아니라 돔베고기, 내장탕 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 해장국! 망설임 없이 해장국을 주문했다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 뚝배기에 담긴 해장국이 내 앞에 놓였다. 뚝배기 안에는 소고기, 선지, 콩나물, 우거지 등 푸짐한 건더기가 가득 들어 있었다. 큼지막하게 썰린 파가 얹어져 있어 시각적으로도 먹음직스러웠다. 국물을 한 숟가락 떠서 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 어젯밤의 숙취가 씻은 듯이 사라지는 기분이었다.
해장국의 첫인상은 ‘깔끔함’이었다. 흔히 해장국에서 느껴지는 잡내가 전혀 없었고, 재료 하나하나의 신선함이 느껴졌다. 특히, 넉넉하게 들어간 소고기는 부드럽고 고소했으며, 선지는 탱글탱글한 식감이 일품이었다. 콩나물과 우거지는 시원한 국물 맛을 더해주었고, 밥을 말아 먹으니 더욱 든든했다.
함께 나온 깍두기도 빼놓을 수 없었다. 적당히 익은 깍두기는 아삭아삭한 식감과 시원한 맛으로 해장국과 환상적인 조화를 이루었다. 밥 한 숟가락에 깍두기 하나 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
어느 정도 해장국을 즐긴 후, 다진 마늘과 다대기를 넣어 맛을 더욱 깊게 했다. 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 더욱 강렬해졌다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없었다. 정말이지, 속이 확 풀리는 기분이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 해장국을 즐기는 사람, 친구와 함께 돔베고기를 시켜 술 한잔 기울이는 사람 등 다양한 손님들이 있었다. 편안한 분위기 속에서 각자의 방식으로 음식을 즐기는 모습이 인상적이었다.
계산을 하면서 직원분께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 인사를 건네니, 환한 미소로 “감사합니다. 또 오세요.”라고 답해주셨다. 친절한 서비스에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 반찬의 종류가 조금 적다는 것이다. 하지만 해장국 자체가 워낙 훌륭하기 때문에 크게 신경 쓰이지 않았다. 그리고 일부 리뷰에서는 포장 시 국물 양이 부족하다는 의견도 있었지만, 매장에서 직접 먹는다면 그런 걱정은 없을 것 같다.
총평하자면, ‘제주순희네 해장국’은 제주도의 맛을 그대로 느낄 수 있는 훌륭한 해장국집이다. 신선한 재료, 깊고 진한 국물 맛, 친절한 서비스까지 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 술 마신 다음 날 속을 달래기 위해 방문하면 최고의 선택이 될 것이다. 다음에는 돔베고기와 함께 술 한잔 기울여봐야겠다. 인천에서 만난 작은 제주도, 제주순희네 해장국에서 맛있는 추억을 만들어보세요. 강력 추천합니다!
