영광으로 떠나는 길, 설렘 반 기대 반으로 가슴이 두근거렸다. 이번 여행의 목적은 다름 아닌 ‘미식 탐방’. 특히, 영광에서 이름난 한우를 맛보는 것이 가장 큰 기대였다. 여러 맛집들을 탐색하던 중, 레이더망에 포착된 곳은 바로 OO정육식당이었다. 정육식당 특유의 신선함과 합리적인 가격, 그리고 무엇보다 ‘음식이 맛있다’라는 수많은 리뷰들이 나를 이끌었다.
드디어 도착한 OO정육식당은 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 넓은 주차장은 기본, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 자극했다. 마치 미식의 세계로 초대하는 듯한 느낌이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 정육 코너였다. 쇼케이스 안에는 선홍빛을 뽐내는 다양한 부위의 한우들이 가지런히 놓여 있었다. 마블링이 섬세하게 박힌 등심, 붉은 윤기가 흐르는 채끝, 그리고 큼지막하게 썰린 살치살까지… 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 마치 보석이라도 진열해 놓은 듯한 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 한쪽에는 무게를 재는 저울과 가격표가 붙어 있어, 원하는 부위를 원하는 만큼 골라 먹을 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다.
고심 끝에 한우 꽃등심과 살치살을 선택하고, 식당 안쪽으로 자리를 잡았다. 테이블마다 환풍시설이 잘 갖춰져 있어 연기 걱정 없이 고기를 구워 먹을 수 있겠다는 생각이 들었다. 곧이어 기본 상차림이 차려졌다. 깻잎장아찌, 묵은지, 샐러드 등 다채로운 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 특히, 선지국은 뜨끈하고 얼큰한 국물이 일품이었다. 고기를 굽기 전에 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불이 들어왔다. 숯불의 은은한 열기가 얼굴을 감싸는 순간, 본격적인 식사가 시작될 것임을 직감했다. 불판 위에 꽃등심을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 퍼져 나갔다. 핏기가 살짝 가시자마자 재빨리 뒤집어 육즙이 빠져나가지 않도록 했다. 잘 구워진 꽃등심 한 점을 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감에 감탄사가 절로 나왔다.
살치살 역시 훌륭했다. 꽃등심보다 조금 더 쫄깃한 식감과 진한 풍미가 일품이었다. 기름장에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 맛이 더욱 살아나는 듯했다. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함이 고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 식사 메뉴에 눈길이 갔다. OO정육식당에서는 고기 외에도 다양한 식사 메뉴를 판매하고 있었는데, 특히 곰탕과 육회비빔밥이 인기 메뉴라고 했다. 곰탕을 워낙 좋아하는 나는 고민할 것도 없이 곰탕을 주문했다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 곰탕이 테이블 위에 놓였다. 뽀얀 국물 위에는 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 오랜 시간 정성껏 끓여낸 육수의 깊은 풍미가 느껴졌다. 곰탕 안에 들어있는 고기도 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 살살 녹는 듯했다. 곰탕 한 그릇을 순식간에 비워냈다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 정육 코너 옆에 마련된 커피 머신이 눈에 들어왔다. 무료로 제공되는 커피 한 잔을 들고 밖으로 나와 잠시 휴식을 취했다. 따뜻한 햇살을 맞으며 커피를 마시니, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었다.
OO정육식당에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 한우를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점, 곰탕을 비롯한 식사 메뉴도 훌륭하다는 점, 그리고 넓고 쾌적한 공간에서 편안하게 식사를 할 수 있다는 점 등 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 친절한 직원들의 서비스는 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있도록 도와주었다.
아쉬운 점이 있다면, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 것이다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위한 기다림은 충분히 감수할 만하다고 생각한다. 다음에 영광에 방문할 기회가 있다면, OO정육식당에 꼭 다시 들러 이번에 못 먹어본 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 육회비빔밥은 다음번 방문 때 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었다.
OO정육식당은 가족 외식, 데이트, 단체 모임 등 어떤 목적으로 방문해도 만족할 수 있는 곳이라고 생각한다. 신선하고 맛있는 한우를 합리적인 가격에 즐기고 싶다면, 영광 맛집 OO정육식당을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
영광에서의 미식 여행은 성공적이었다. OO정육식당에서 맛본 한우와 곰탕은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 새로운 에너지를 얻는 것. 이것이 바로 여행의 참된 의미가 아닐까. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
