영천으로 향하는 길, 오늘따라 마음이 설렜다. 목적지는 미리 점찍어 둔 일식 돈가스 전문점, ‘아쯔다무라’였다. 영천에서 꽤나 입소문이 자자한 맛집이라고 들었다. 평소 돈가스를 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 곳이었다. 특히 아쯔다무라의 돈가스는 흔한 프랜차이즈와는 차원이 다른, 정통 일식 스타일을 고수한다고 했다.
가게 앞에 도착하니 예상대로 웨이팅이 있었다. 점심시간이라 그런지 이미 많은 사람들이 가게 앞에서 기다리고 있었다. 하지만 이 정도 기다림쯤이야, 맛있는 돈가스를 맛볼 수만 있다면 얼마든지 감수할 수 있었다. 기다리는 동안 가게 주변을 둘러봤다. 깔끔한 외관과 일본풍의 아기자기한 소품들이 눈에 띄었다. 가게 앞에 마련된 주차 공간은 이미 만차였지만, 근처에 공용 주차장이 있어 주차 걱정은 덜 수 있었다.
드디어 내 차례가 왔다. 문을 열고 들어서자 은은한 조명과 아늑한 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 모듬카츠, 치즈카츠, 안심카츠 등 다양한 종류의 돈가스가 눈에 띄었다. 잠시 고민 끝에 여러 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있는 모듬카츠를 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬들이 나왔다. 깍두기, 단무지, 할라피뇨 등 돈가스와 곁들여 먹기 좋은 깔끔한 반찬들이었다. 특히 깍두기는 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다. 곧이어 기다리고 기다리던 모듬카츠가 나왔다. 큼지막한 돈가스 조각들이 접시를 가득 채우고 있었다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 속은 촉촉한 돼지고기로 가득 차 있었다. 모듬카츠는 새우, 안심, 그리고 고로케로 구성되어 다채로운 맛을 경험할 수 있다는 점이 매력적이었다.
가장 먼저 안심카츠를 맛봤다. 부드러운 육질이 입안에서 살살 녹았다. 튀김옷은 바삭하면서도 느끼하지 않았다. 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나왔다. 함께 나온 돈가스 소스에 살짝 찍어 먹으니 풍미가 더욱 살아났다.
다음으로는 새우카츠를 맛봤다. 큼지막한 새우가 통째로 들어가 있어 씹는 맛이 일품이었다. 새우 특유의 탱글탱글한 식감과 고소한 맛이 튀김옷과 환상적인 조화를 이루었다. 마지막으로 고로케를 맛봤다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 감자로 가득 차 있었다. 달콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 아이들이 특히 좋아할 것 같았다.
돈가스를 먹는 중간중간 미소된장국을 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 미소된장국은 짜지 않고 은은한 맛이어서 돈가스와 잘 어울렸다. 밥 역시 윤기가 자르르 흐르는 햅쌀밥이었다. 돈가스와 함께 먹으니 꿀맛이었다.
아쯔다무라의 돈가스는 한마디로 ‘정성’이었다. 튀김옷, 돼지고기, 소스, 밥, 반찬 하나하나에 정성이 느껴졌다. 주인장의 꼼꼼한 손길과 맛에 대한 열정이 고스란히 담겨 있는 듯했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니 점심과 저녁 가격이 다르다는 안내문이 붙어 있었다. 저녁에는 가격이 조금 더 비싸다고 했다. 하지만 맛을 생각하면 충분히 감수할 만한 가격이었다. 계산대 옆에는 후식으로 아이스크림이 준비되어 있었다. 예전에는 엑설런트 아이스크림을 줬다고 하는데, 최근에는 조금 저렴한 아이스크림으로 바뀌었다고 한다. 그래도 후식으로 아이스크림을 주는 서비스는 기분 좋았다.
아쯔다무라에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 흠잡을 데가 없었다. 특히 돈가스의 퀄리티는 정말 최고였다. 영천에서 맛있는 일식 돈가스를 먹고 싶다면 아쯔다무라를 강력 추천한다. 연인, 가족, 친구 누구와 함께 와도 좋을 것 같다. 다만, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋겠다.
아쉬운 점이 있다면, 한 방문객의 리뷰처럼 고기에서 냄새가 났다는 점이다. 물론 내가 방문했을 때는 전혀 냄새를 느끼지 못했지만, 혹시라도 그런 일이 발생한다면 소스를 듬뿍 찍어 먹는 것을 추천한다. 그리고 또 다른 아쉬운 점은 밥의 양이 조금 적다는 것이다. 밥 한 공기를 다 먹고 나서 조금 부족하다는 느낌이 들었다. 하지만 돈가스의 양이 워낙 푸짐해서 전체적으로는 만족스러웠다.
아쯔다무라는 영천에서 흔치 않은 일식 돈가스 전문점이다. 멀리 가지 않고도 퀄리티 높은 일식 돈가스를 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 게다가 가게 분위기도 아늑하고 조용해서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
계산을 마치고 가게 문을 나섰다. 따뜻한 햇살이 나를 감쌌다. 맛있는 돈가스를 먹고 나니 기분까지 좋아졌다. 아쯔다무라, 영천에 다시 방문하게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 다음에는 치즈카츠나 연어덮밥도 한번 먹어봐야겠다. 영천 맛집 탐방, 성공적이었다!
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 영천의 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹는다는 것은 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 삶의 행복을 더하는 일이라는 것을 다시 한번 깨달았다. 아쯔다무라에서의 경험은 앞으로도 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
어떤 이들은 이곳을 ‘학생들이 간단히 먹을 수 있는 식당’이라고 평하기도 한다. 하지만 내게 아쯔다무라는 단순한 식당 그 이상이었다. 맛과 분위기, 그리고 정성까지 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 만약 태국인 친구가 한국에 온다면 꼭 데려가고 싶은 곳이기도 하다. 부드러운 돼지고기와 친절한 서비스, 그리고 무료로 제공되는 아이스크림까지, 분명 만족할 것이다.
아쯔다무라, 이곳은 분명 영천의 숨겨진 보석 같은 곳이다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고 싶다면, 주저하지 말고 아쯔다무라를 방문해보자. 분명 후회하지 않을 것이다.
