오랜만에 느껴보는 설렘이었다. 군포에서 유명하다는 코다리 맛집, ‘어부네 코다리조림’으로 향하는 발걸음은 마치 보물을 찾아 떠나는 탐험가의 그것과 같았다. 몇 년 전, 다른 이름으로 영업할 때 방문했다가 사라진 줄 알았던 그곳이, 상호를 변경하여 새롭게 문을 열었다는 소식을 접하고 얼마나 기뻤는지 모른다. 망설임 없이 차를 몰아 군포로 향했다.
새롭게 단장한 ‘어부네 코다리조림’은 2층과 3층을 사용하는 꽤 규모가 있는 식당이었다. 1층에는 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다. 예전의 아담했던 모습은 온데간데없이, 깔끔하고 세련된 분위기가 물씬 풍겼다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 코다리 조림의 매콤한 향이 코를 간지럽혔다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 코다리조림이 메인 메뉴임을 한눈에 알 수 있었다. 소, 중, 대 사이즈별로 준비되어 있었고, 우리는 2인이라 코다리조림 소자를 주문했다. 밥은 별도로 주문해야 한다는 점이 조금 아쉬웠지만, 코다리 맛집의 위엄을 믿어 의심치 않았다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 김, 콩나물, 톳나물, 김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 슴슴하게 무쳐낸 콩나물은 매콤한 코다리조림과 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리조림이 모습을 드러냈다. 커다란 접시 가득 담긴 코다리조림은 보기만 해도 군침이 돌았다. 붉은 양념을 듬뿍 머금은 코다리와 큼지막하게 썰린 무, 쫄깃한 떡이 어우러진 모습은 그야말로 예술이었다. 코다리 위에는 신선한 콩나물이 듬뿍 올려져 있었는데, 이는 매운맛을 중화시켜주는 역할과 동시에 아삭한 식감을 더해주는 센스 있는 선택이었다. 이미지들을 살펴보면, 코다리 살점이 얼마나 부드럽고 촉촉한지, 양념이 얼마나 깊숙이 배어 있는지 생생하게 확인할 수 있다. 특히, 를 보면 윤기가 자르르 흐르는 코다리와 떡의 모습이 입맛을 더욱 자극한다.
젓가락을 들어 코다리 살점을 조심스럽게 발라 맛을 보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 코다리의 식감은 물론, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 과하지 않은 매콤함은 남녀노소 누구나 즐길 수 있을 듯했다. 양념이 어찌나 맛있던지, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 순식간에 밥 한 공기가 사라졌다. 큼지막하게 썰린 무 또한 양념이 잘 배어 있어 코다리와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 특히, 떡을 좋아하는 나로서는 쫄깃한 떡을 맛보는 즐거움 또한 빼놓을 수 없었다. 다음에는 떡을 더 많이 넣어달라고 부탁드려야겠다고 생각했다.
식사를 하는 동안, 손님들이 끊임없이 들어왔다. 주말 점심시간이라 그런지, 빈 테이블을 찾아보기 힘들 정도였다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들끼리 방문한 손님들까지, 다양한 사람들이 ‘어부네 코다리조림’을 찾고 있었다. 을 보면, 테이블마다 코다리조림이 놓여 있고, 사람들은 저마다 맛있게 식사를 즐기고 있는 모습을 확인할 수 있다. 시끌벅적한 분위기 속에서도, 사람들의 얼굴에는 만족감이 가득해 보였다.
‘어부네 코다리조림’은 맛뿐만 아니라 서비스 또한 훌륭했다. 직원분들은 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 손님이 많은 시간에는 다소 정신없는 분위기가 연출될 수도 있겠다는 생각이 들었다.
하지만, 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 리뷰에서는 코다리조림의 맛이 예전만 못하다는 의견도 있었다. 또한, 가격이 다소 비싸다는 의견도 있었는데, 고금리 시대에 어쩔 수 없는 부분이라는 생각도 들었다. 4명이 방문했을 때, 인원수대로 주문하지 않으면 반찬 리필이 안 된다는 점은 개선되었으면 하는 바람이다. 에 보이는 메뉴판 가격을 보면, 코다리조림 소자가 37,000원임을 확인할 수 있다.
그럼에도 불구하고, ‘어부네 코다리조림’은 충분히 방문할 가치가 있는 군포 맛집이다. 쫄깃한 코다리와 매콤달콤한 양념의 조화는 단언컨대 최고라고 할 수 있다. 한 번도 안 먹어본 사람은 있어도, 한 번만 먹어본 사람은 없을 것이라는 말이 괜히 나온 게 아니라는 생각이 들었다. 가족 식사나 지인들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같다. 를 보면, 테이블 위에 놓인 코다리조림과 다양한 밑반찬들이 조화롭게 어우러져 풍성한 식탁을 연출하고 있음을 알 수 있다.
식사를 마치고 나오면서, 입가에 묻은 양념을 닦아냈다. 매콤한 기운이 가시지 않았지만, 왠지 모르게 기분이 좋았다. 오랜만에 맛있는 음식을 먹고, 행복한 시간을 보낸 덕분일 것이다. ‘어부네 코다리조림’은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이었다.
다음에 또 군포에 방문할 일이 있다면, 반드시 ‘어부네 코다리조림’을 다시 찾을 것이다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 코다리조림을 함께 즐겨야겠다는 생각을 했다. 그리고, 떡을 좋아하는 나를 위해 떡을 더 많이 넣어달라고 꼭 부탁해야겠다. ‘어부네 코다리조림’, 군포에서 잊지 못할 맛있는 추억을 선물해준 곳으로 기억될 것이다.
