오랜만에 온 가족이 함께 외식을 하기로 한 날. 메뉴 선정부터 쉽지 않았다. 아이들은 떡볶이, 치킨 같은 분식을 원했고, 아내는 깔끔한 한식을, 나는 푸짐한 고기를 외쳤다. 타협점을 찾지 못하고 팽팽한 긴장감이 감도는 순간, 번뜩 떠오른 곳이 있었다. 바로 김천 신음동에 위치한 ‘육미제당’이었다. 이곳이라면 모두의 니즈를 충족시킬 수 있으리란 확신이 들었다.
주차장에 차를 대고 내리니, 넓고 깔끔한 외관이 눈에 들어왔다. 아이들은 이미 신이 나서 뛰어 들어가고 있었다. 매장 안으로 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 숯불 향이 식욕을 자극했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 정말 다양한 종류의 고기가 준비되어 있었다. 삼겹살, 갈비, 프렌치렉 등 기본적인 메뉴는 물론, 대장갈비처럼 독특한 메뉴도 눈에 띄었다. 게다가 샤브샤브, 치킨, 떡볶이, 잡채, 김치찜 등 뷔페식으로 즐길 수 있는 사이드 메뉴도 풍성하게 마련되어 있었다. 아이들은 벌써부터 떡볶이 코너로 달려가 접시를 채우고 있었다.
고민 끝에 우리는 삼겹살과 프렌치렉, 그리고 대장갈비를 주문했다. 주문을 마치자, 직원분께서 숯불을 가져다주셨다. 뜨겁게 달아오른 숯을 보니, 고기가 더욱 기다려졌다. 곧이어 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 싱싱한 상추, 깻잎, 쌈무는 기본이고, 수육집에서 맛볼 법한 무말랭이가 특히 인상적이었다. 아삭하면서도 매콤한 무말랭이는 고기와 환상적인 조합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔다. 선홍빛의 신선한 삼겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 프렌치렉은 큼지막한 덩어리가 압도적인 비주얼을 자랑했다. 대장갈비는 초벌이 되어 나와, 테이블에서 살짝만 익혀 먹으면 된다는 점이 편리했다.
가장 먼저 삼겹살을 불판 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 절로 미소가 지어졌다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 아이들도 맛있다며 연신 젓가락질을 해댔다.
다음으로는 프렌치렉을 맛볼 차례였다. 큼지막한 덩어리를 불판 위에 올리니, 숯불 향이 은은하게 배어 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 프렌치렉은, 마치 스테이크를 먹는 듯한 느낌이었다. 특히 소금에 살짝 찍어 먹으니, 고기 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 아내도 맛있다며 감탄사를 연발했다.
마지막으로 대장갈비를 맛보았다. 초벌되어 나온 덕분에, 금방 익어 먹을 수 있었다. 짭짤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우는 맛이었다. 특히 쌈장 대신 무말랭이와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔한 맛만 남았다. 쉴 새 없이 먹다 보니, 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었다.
고기를 다 먹고 난 후에는, 뷔페식으로 마련된 사이드 메뉴를 즐겼다. 아이들은 떡볶이와 치킨을, 아내는 잡채와 김치찜을, 나는 시원한 냉면을 먹으며 입가심을 했다. 특히 김치찜은 푹 익은 김치와 돼지고기의 조합이 환상적이었다. 뷔페 메뉴라고는 믿기지 않을 정도로 퀄리티가 높았다.
육미제당에는 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있었다. 식사를 마친 아이들은 놀이방으로 달려가 신나게 뛰어놀았다. 덕분에 아내와 나는 편안하게 식사를 마무리할 수 있었다. 아이들이 노는 모습을 보니, 저절로 미소가 지어졌다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님께서는 친절한 미소로 우리를 맞이해주셨다. 맛있게 드셨냐는 질문에, 우리는 엄지손가락을 치켜세우며 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님께서는 아이들에게 간식도 챙겨주셨다. 덕분에 아이들은 더욱 신이 났다.
육미제당에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 질은 물론, 다양한 사이드 메뉴, 쾌적한 공간, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 아이들을 위한 놀이방이 마련되어 있다는 점이 마음에 들었다. 덕분에 온 가족이 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 아이들은 “다음에 또 오자”며 졸랐다. 아내도 “오랜만에 정말 맛있게 먹었다”며 만족스러워했다. 나 역시 육미제당에 대한 좋은 기억을 안고 돌아왔다. 김천에서 가족 외식 장소를 찾는다면, 육미제당을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌이켜보면 육미제당 김천점은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳 이상의 의미를 지닌다. 깔끔하게 정돈된 매장 환경은 들어서는 순간부터 기분 좋은 인상을 주었고, 테이블마다 놓인 소화수 통은 세심한 배려를 느끼게 했다. 고기를 굽는 동안 불판 교체가 용이하도록 테이블 옆에 여분의 불판을 준비해둔 점도 고객을 위한 배려가 돋보이는 부분이었다.
고기와 함께 곁들여 먹는 반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 특히, 딱딱하지 않고 수육집에서 맛볼 수 있는 부드러운 무말랭이는 잊을 수 없는 맛이었다. 쌈 채소 역시 한 종류가 아닌, 싱싱한 상추를 제공하여 다채로운 쌈을 즐길 수 있도록 했다.
아이들을 위한 배려는 더욱 특별했다. 넓은 놀이방은 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이었고, 사장님의 따뜻한 미소와 친절한 응대는 아이들에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 놀이방 덕분에 어른들은 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 아이들은 즐거운 시간을 보낼 수 있었으니, 이보다 더 좋은 가족 외식 장소가 있을까.
육미제당의 가장 큰 매력은 역시 고기였다. 큼지막하게 썰어져 나온 고기는 육즙이 풍부했고, 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 마늘 갈매기살은 부드러운 식감과 은은한 마늘 향이 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 삼겹살 역시 지방층이 적당하여 느끼하지 않고 담백했으며, 숯불에 구워 먹으니 풍미가 더욱 살아났다.
뿐만 아니라, 육미제당은 다양한 뷔페 메뉴를 제공하여 고객들의 만족도를 높였다. 떡볶이, 치킨, 스프 등 아이들이 좋아하는 메뉴는 물론, 잡채, 김치찜 등 어른들이 좋아하는 메뉴도 풍성하게 준비되어 있었다. 특히, 김치찜은 깊은 맛이 일품이었으며, 고기와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
육미제당 김천점은 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 소중한 사람들과 함께 맛있는 음식을 나누며 행복한 추억을 만드는 공간이었다. 친절한 직원들의 미소, 맛있는 음식, 쾌적한 환경, 그리고 아이들을 위한 배려까지, 모든 요소들이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 경험을 선사했다.
최근 들어 무한리필 고깃집을 찾는 사람들이 많아지고 있지만, 육미제당처럼 고기의 질과 다양한 메뉴, 그리고 고객을 위한 세심한 배려까지 모두 갖춘 곳은 드물다. 육미제당은 단순한 고깃집이 아닌, 고객에게 최고의 가치를 제공하는 “맛집”이라고 자신 있게 말할 수 있다.
다음번 김천을 방문할 때도 육미제당을 꼭 다시 찾을 것이다. 그때는 부모님을 모시고 와서 맛있는 고기를 함께 즐기고 싶다. 육미제당은 남녀노소 누구나 만족할 수 있는 곳이기에, 가족 외식 장소로 더할 나위 없이 완벽한 선택이 될 것이다.
어느덧 시간이 흘러, 육미제당에서의 즐거웠던 추억이 아련하게 떠오른다. 숯불 위에서 지글거리는 고기 소리, 아이들의 웃음소리, 그리고 가족들의 행복한 미소가 눈앞에 선명하게 그려진다. 육미제당은 단순한 식당이 아닌, 우리 가족에게 소중한 추억을 선물해준 고마운 곳이다. 김천 지역을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러서 맛집의 진가를 경험해보길 바란다. 후회는 절대 없을 것이다.
