오랜만에 평일 연차가 생겼다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 옅은 안개 사이로 햇살이 부서지는 풍경이 눈에 들어왔다. 이런 날은 집에서 뒹굴기엔 너무 아깝지. 문득, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 꼬막 생각이 떠올랐다. 그래, 오늘 점심은 꼬막이다! 예전부터 눈여겨봐둔 인천의 맛집, 여순득벌교꼬막정식1968로 향했다.
네비게이션에 주소를 찍고 출발, 익숙한 동네 골목길을 지나 드디어 목적지에 도착했다. 가게 앞에 도착하니, 왠지 모르게 설레는 기분이 들었다. 평소 꼬막을 워낙 좋아하는 터라, 맛있는 꼬막 요리를 맛볼 생각에 마음이 두근거렸다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 풍기는 꼬막의 향긋한 내음이 식욕을 자극했다. 마침 창가 자리가 비어있어 냉큼 자리를 잡았다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가에 앉으니, 기분까지 덩달아 밝아지는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 꼬막 비빔밥, 꼬막 무침, 꼬막전… 다 먹고 싶었지만, 역시 처음 방문한 곳에서는 대표 메뉴를 먹어봐야 하는 법! 꼬막정식을 주문했다. 잠시 후, 직원분이 밑반찬을 하나씩 가져다주셨다. 꼬막무침, 꼬막장, 새우장, 꼬막강정, 미역국 등 보기만 해도 푸짐한 한 상이 순식간에 차려졌다.
가장 먼저 꼬막무침에 눈길이 갔다. 윤기가 자르르 흐르는 꼬막무침은 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 젓가락으로 크게 한 움큼 집어 맛을 보니, 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 아삭아삭 씹히는 무채의 식감도 훌륭했다. 탱글탱글한 꼬막의 식감은 말할 것도 없고. 이 집, 꼬막무침 진짜 제대로다!
다음으로는 꼬막장을 맛봤다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 꼬막장은 밥 위에 얹어 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 짜지 않고 간이 딱 맞아 밥도둑이 따로 없었다. 꼬막 살도 어찌나 통통한지, 씹을 때마다 꼬막 특유의 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
새우장도 빼놓을 수 없지. 간장 양념에 잘 숙성된 새우장은 껍질을 까서 한 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 환상적이었다. 꼬막뿐만 아니라 새우장까지 맛있다니, 이 집은 정말 반칙이다.
꼬막강정은 처음 먹어보는 메뉴였는데, 의외로 정말 맛있었다. 달콤하면서도 바삭한 꼬막강정은 아이들도 좋아할 것 같았다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 재미있었다. 달콤한 양념이 꼬막의 짭짤한 맛과 어우러져 환상의 조합을 자랑했다.
따뜻한 미역국은 매콤한 꼬막 요리들과 환상적인 궁합을 자랑했다. 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 꼬막 요리들을 먹다가 살짝 매운 기운이 느껴질 때 미역국을 한 입 마시면, 매운맛이 싹 가시는 듯했다.
밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었다. 재료도 신선하고 양념도 과하지 않아, 꼬막 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
꼬막정식에 함께 나오는 꼬막비빔밥도 빼놓을 수 없지. 커다란 그릇에 밥과 꼬막무침, 김 가루가 함께 담겨 나왔다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 역시나 꿀맛! 새콤달콤하면서도 매콤한 꼬막무침과 고소한 김 가루, 밥의 조화가 완벽했다. 꼬막무침의 아삭한 식감이 밥과 어우러져 더욱 풍성한 식감을 선사했다.
꼬막비빔밥을 김에 싸 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다. 김의 바삭한 식감과 꼬막비빔밥의 조화가 훌륭했다. 김에 싸 먹으니 꼬막의 풍미가 더욱 깊어지는 듯했다.
정신없이 꼬막 요리들을 맛보다 보니, 어느새 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있어서 계속 먹고 싶은 그런 기분 있잖아.
옆 테이블을 보니, 꼬막탕수육을 시켜 먹는 손님들이 보였다. 꼬막탕수육이라니, 어떤 맛일까? 궁금했지만, 배가 너무 불러 다음 기회로 미뤘다. 다음번 방문에는 꼭 꼬막탕수육을 먹어봐야겠다. 꼬막 물회도 맛있다는 후기를 본 것 같은데… 조만간 다시 방문해야 할 이유가 생겼다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 그런데, 카운터 옆에 누룽지 숭늉이 준비되어 있는 것이 아닌가! 따뜻한 숭늉으로 입가심을 하니, 속이 편안해지는 듯했다. 숭늉의 은은한 단맛이 입안에 남은 꼬막의 향긋한 여운을 더욱 깊게 만들어줬다.
여순득벌교꼬막정식1968은 맛, 양, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 꼬막을 사용해서 그런지, 꼬막 요리 하나하나가 정말 맛있었다. 특히, 꼬막무침은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 가성비도 훌륭해서 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다.
다음에 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 부모님도 꼬막을 좋아하시는데, 분명 만족하실 것 같다. 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다. 매장이 넓고 테이블 수도 많아서 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도, 가족 단위 손님들이 많이 보였다.
계산을 마치고 가게 문을 나섰다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 거리를 걸으니, 기분이 좋았다. 맛있는 꼬막 요리를 먹고 나니, 왠지 모르게 에너지가 충전되는 듯했다. 오늘 점심은 정말 성공적이었다!
인천 동구에서 꼬막 맛집을 찾는다면, 여순득벌교꼬막정식1968을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 신선하고 맛있는 꼬막 요리를 푸짐하게 즐길 수 있는 곳, 여순득벌교꼬막정식1968에서 특별한 미식 경험을 만끽해보세요!
돌아오는 길, 차 안에서 꼬막의 여운을 곱씹으며 다음 방문을 기약했다. 그때는 꼭 꼬막탕수육과 꼬막 물회를 먹어봐야지. 인천 지역명에는 숨겨진 보석 같은 맛집들이 참 많다. 앞으로 더 많은 곳을 탐험하며 맛있는 경험을 쌓아야겠다. 오늘의 행복한 기억을 가슴에 품고, 나는 다시 일상으로 돌아간다.
