제주로 향하는 비행기 안에서부터 설렘이 가득했다. 푸른 바다와 싱그러운 바람, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 흑돼지의 맛! 이번 여행의 시작은 제주 공항 근처 맛집, ‘작제도’에서 흑돼지를 맛보는 것으로 정했다. 짐을 풀기도 전에 서둘러 달려간 그곳은, 기대 이상의 만족감을 선사하며 내 미식 지도를 새롭게 써 내려가게 만들었다.
공항에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 ‘작제도’는 붉은색 간판이 멀리서도 눈에 띄었다. 마치 곶자왈 숲 속에 숨겨진 보석 같은 외관은 여행자의 호기심을 자극하기에 충분했다. 넓은 주차장에 차를 대고 돌담길을 따라 걸어가니, 웅장한 돌벽으로 지어진 건물이 나타났다. 건물 앞에는 장작이 쌓여 있어, 이곳에서 숯불 향 가득한 흑돼지를 맛볼 수 있으리라는 기대감을 한층 더 높였다.
문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 높은 천장 덕분에 답답함 없이 시원한 느낌을 받았고, 은은한 조명이 아늑함을 더했다. 친절한 직원분의 안내를 받아 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 장작 흑돼지구이, 크림 항정살 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 흑돼지 맛집에 왔으니 흑돼지 삼겹살을 맛보기로 했다. 흑돼지 삼겹살과 함께, 이곳의 별미라는 된장찌개와 동치미 국수도 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 차려졌다. 파채, 깻잎 장아찌, 묵은지, 쌈무 등 다채로운 구성이었다. 특히, 묵은지는 흑돼지와의 환상적인 조합을 기대하게 만들었다. 밑반찬 하나하나 정갈하고 신선해서, 메인 메뉴에 대한 기대감은 더욱 커져갔다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 삼겹살이 등장했다. 장작불에 초벌되어 나온 흑돼지는 겉은 노릇하고 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼을 자랑했다. 코를 찌르는 숯불 향은 식욕을 자극했고, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 불판 위에 흑돼지 삼겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 숯불 향이 더욱 진하게 퍼져 나갔다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 씹는 순간, 육즙이 팡팡 터져 나오면서 입안 가득 퍼지는 풍미는 그야말로 황홀경이었다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화는 완벽했고, 숯불 향은 흑돼지의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 파채와 함께 먹으니, 향긋함이 더해져 느끼함 없이 계속 먹을 수 있었다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 입안을 감쌌다. 묵은지와 함께 먹으니, 아삭한 식감과 함께 깊은 감칠맛이 느껴졌다.
흑돼지를 맛보는 동안, 된장찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 된장찌개 안에는 두부, 버섯, 야채 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 일품이었다. 약간의 청국장 스타일로 끓여낸 된장찌개는 흑돼지의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다.
마지막으로 동치미 국수가 나왔다. 살얼음이 동동 뜬 동치미 국수는 보기만 해도 시원했다. 면발은 쫄깃했고, 동치미 국물은 새콤달콤하면서도 시원했다. 흑돼지와 된장찌개로 살짝 느끼해진 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 특히, 늦은 시간까지 더위를 느꼈던 내게는 최고의 선택이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 아쉬운 마음이 가시질 않았다. 흑돼지의 풍미와 숯불 향, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했던 ‘작제도’. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 제주 여행의 행복한 추억으로 남을 것 같다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨고, 다음에 제주에 오면 꼭 다시 방문해달라고 말씀하셨다.
‘작제도’를 나서면서, 다음 제주 여행에서도 이곳을 꼭 다시 방문해야겠다고 다짐했다. 그때는 장작 흑돼지구이와 크림 항정살도 맛봐야지. 제주 공항 근처에서 흑돼지 맛집을 찾는다면, ‘작제도’를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 따뜻한 분위기, 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 ‘작제도’에서 잊지 못할 미식 경험을 해보시길 바란다.
이미지 속 ‘작제도’의 외관은 제주도의 돌담과 어우러져 더욱 운치 있다. 붉은색으로 포인트를 준 외관은 세련되면서도 따뜻한 느낌을 준다. 내부 역시 깔끔하고 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 특히, 테이블마다 환풍시설이 잘 갖춰져 있어서 연기 걱정 없이 흑돼지를 맛볼 수 있다는 점이 마음에 든다. 메뉴판 사진을 보면, 흑돼지뿐만 아니라 다양한 메뉴들을 맛볼 수 있다는 것을 알 수 있다. 특히, 사이드 메뉴인 숯불 순대와 제주 청정 무 설화면은 꼭 한번 먹어보고 싶다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 제주의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. ‘작제도’에서 맛본 흑돼지의 풍미와 행복했던 기억 덕분일까. 이번 제주 여행은 ‘작제도’ 덕분에 더욱 특별하고 풍성하게 채워진 것 같다. 다음 제주 여행을 손꼽아 기다리며, 그날 다시 ‘작제도’에서 흑돼지를 맛볼 날을 기대해본다.
